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VIDEO: El Sol como nunca antes, captado por Solar Orbiter a un 32% de distancia

miércoles, mayo 18th, 2022

Las imágenes fueron tomadas por el Extreme Ultraviolet Imager en marzo de este año y muestran el Sol en una longitud de onda de 17 nanómetros.

MADRID, 18 May. (EUROPA PRESS) – La ESA ha editado un video que muestra el Sol observado como nunca antes, a sólo un 32 por ciento de la distancia que lo separa de la Tierra por la nave espacial Solar Orbiter.

Esta misión de la ESA y la NASA realizó el primero de sus pasajes cercanos al perihelio el 26 de marzo de 2022. La nave espacial voló más cerca del Sol que el planeta interior Mercurio. Al estar tan cerca del Sol, las imágenes y los datos devueltos fueron espectaculares. El escudo térmico de la nave alcanzó los 500 °C. Pero disipó ese calor con su tecnología innovadora para mantener la nave espacial segura y en funcionamiento.

Estas imágenes fueron tomadas por Extreme Ultraviolet Imager el 27 de marzo de 2022 y muestran el Sol en una longitud de onda de 17 nanómetros. Esta es la longitud de onda emitida por el gas a una temperatura de alrededor de un millón de grados, que corresponde a la temperatura de la atmósfera exterior del Sol, la corona. Esta película destaca que Extreme Ultraviolet Imager (EUI) toma imágenes de disco completo usando el telescopio Full Sun Imager (FSI) e imágenes detalladas de una región más pequeña usando el telescopio High Resolution Imager (HRIEUV).

La película muestra primero el Sol completo, con magnetismo saliendo del interior del Sol para atrapar bucles brillantes de gas coronal. A continuación, la película se acerca a la región a la que apunta el telescopio HRIEUV, donde se pueden ver bucles coronales de menor escala, informa la ESA.

El color de esta imagen se ha agregado artificialmente porque la longitud de onda original detectada por el instrumento es invisible para el ojo humano.

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Potentes erupciones, impresionantes vistas de los polos solares y un curioso “erizo” solar se encuentran entre las espectaculares imágenes y datos devueltos por Solar Orbiter desde su primer acercamiento al Sol. Aunque el análisis del nuevo conjunto de datos acaba de comenzar, ya está claro que la misión está brindando los conocimientos más extraordinarios sobre el comportamiento magnético del Sol y la forma en que este da forma al clima espacial.

Guerra en Ucrania rompe relación ESA-Roscosmos rumbo a Marte; atrasan misión ExoMars

jueves, marzo 17th, 2022

La guerra en Ucrania sigue incentivando roces entre las agencias espaciales de Europa y Rusia. Ahora, el conflicto ha derivado en la suspensión del acuerdo conjunto de la misión ExoMars, lo que a su vez ha motivado al país asiático a mandar su propia misión a Marte.

PARÍS/MADRID, 17 de marzo  (AP/EFE) — Debido a la invasión de Rusia a Ucrania, Europa no intentará este año enviar su primera sonda a Marte, cuya misión era investigar si alguna vez hubo vida en el planeta rojo.

Y si no se puede reanudar la cooperación con la agencia espacial rusa Roscosmos, el lanzamiento de la sonda ExoMars probablemente tendrá lugar en 2026 o 2028, dijo la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) el jueves.

Los planes anteriores de lanzar la sonda con Rusia en septiembre son “probablemente imposibles, pero también políticamente imposibles”, dijo el director de la agencia, doctor Josef Aschbacher.

“Este año no habrá lanzamiento”.

La ESA había dicho anteriormente que la misión era “muy improbable” debido a la guerra rusa contra Ucrania. El consejo de dirección de la ESA resolvió suspender la cooperación con Roscosmos en una reunión en París esta semana.

“Deploramos profundamente las bajas humanas y las consecuencias trágicas de la agresión a Ucrania”, dijo la agencia en un comunicado. “Aunque reconocemos el impacto sobre la exploración científica del espacio, ESA está plenamente alineada con las sanciones impuestas a Rusia por sus Estados miembros”.

Debido a sus órbitas respectivas alrededor del Sol, Marte solo es accesible desde Tierra cada dos años. La próxima oportunidad para el lanzamiento sería en 2024. Pero si para entonces no se han levantado las sanciones y permitido la cooperación, también se perdería esa oportunidad.

Separar los aportes rusos a la misión y reemplazar los componentes rusos con otros tomará tiempo. La sonda misma, llamada Rosalind Franklin y equipada con un trépano, es europea con algunos componentes rusos.

A su vez, la plataforma de amartizaje, Kazachok, es rusa con algunos instrumentos europeos.

Fotografía de la Agencia Espacial Europea (ESA) que muestra una parte de las altiplanicies del sur de Marte. Foto: EFE

La sonda buscaría señales de vida en profundidades de hasta dos metros bajo la superficie marciana, donde estarían bien conservados si es que existen.

El lanzamiento debía tener lugar con un cohete ruso Proton-M desde el centro espacial de Baikonur en Kazajistán en septiembre y descender sobre el planeta rojo unos nueve meses después.

Ya se encuentran en marte el robot Perseverance de la NASA, que arribó en febrero de 2021, y el robot chino Zhurong, así llamado por el dios chino del fuego.

ROSCOSMOS ACUSA POSTURA ANTIRRUSA EN LA ESA

La agencia espacial rusa, Roscosmos, acusó hoy a la agencia espacial europea (ESA) de anteponer su postura antirrusa a los objetivos comunes de la humanidad de estudiar el universo al suspender el lanzamiento de la misión ExoMars, que tiene como objetivo buscar evidencias biológicas o geológicas de vida en Marte.

“Es una pena que los colegas de la ESA pongan su postura antirrusa por encima de objetivos comunes de la humanidad de estudiar el universo”, declaró el jefe de la oficina de prensa de Roscosmos, Dmitri Strugovets.

El exdirector General de la ESA, Jean-Jacques Dordain, y el exjefe de Roscosmos, Vladimir Popovkin, se reunieron en la sede de la ESA en París el 14 de marzo de 2013 para firmar un acuerdo que sella ExoMars como una asociación entre las dos agencias espaciales. Foto: ESA

La ESA, que dijo alinearse “completamente” con las sanciones impuestas a Rusia por sus Estados miembros tras el inicio de su “operación militar especial” en Ucrania, apuntó que va a evaluar las opciones disponibles para poder mantener el lanzamiento del vehículo de exploración (rover), que estaba previsto para este año.

El proyecto Exomars está compuesto de dos misiones. La primera se lanzó en 2016 y estaba integrada por un satélite para el estudio de gases traza en la atmósfera marciana (TGO) y por el módulo de entrada, descenso y aterrizaje Schiaparelli, que chocó ese mismo año con la superficie del planeta.

La segunda, con el rover Rosalind Franklin, se aplazó en un primer momento de 2018 a 2020 y luego a 2022, ya que el agravamiento de la situación epidemiológica en Europa impidió a sus expertos efectuar todas las pruebas necesarias.

El objetivo de esta última era tomar y estudiar muestras del suelo de Marte. Tenía previsto aterrizar en la región Oxia Planum, situada al norte del ecuador de ese planeta, que tiene depósitos sedimentarios gruesos y arcillosos. Según la ESA, estos podrían corresponder a lagunas o depósitos marinos.

Impresión artística del ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) analizando la atmósfera marciana. Foto: ESA

RUSIA MANDA PRIMERA TRIPULACIÓN ESPACIAL ÚNICAMENTE SUYA EN 15 AÑOS

Asimismo, Roscosmos aprobó hoy las tripulaciones principal y suplente de la misión 67 de la Estación Espacial Internacional (EEI), que volará al espacio este viernes y estará compuesta exclusivamente por cosmonautas rusos por primera vez desde 2008.

“Quiero destacar que esta es la primera tripulación profesional rusa en muchos años. Y esto es maravilloso”, declaró el director de Roscosmos, Dmitri Rogozin.

Según el jefe de la corporación espacial estatal rusa, el trabajo de la tripulación será muy intenso, ya que “tendrán posibilidades adicionales para trabajar en el módulo de investigaciones Naúka”, acoplado el año pasado al segmento ruso de la EEI.

La tripulación principal de la Soyuz MS-21 que partirá este viernes rumbo a la EEI está compuesta por los cosmonautas Oleg Artémiev, Denís Matvéev y Serguéi Korsakov, mientras que la tripulación suplente está integrada por Serguei Prokópiev, Dmitri Petelin y Anna Kíkina.

Se trata de la primera tripulación de tres cosmonautas rusos que vuela a la EEI.

La tripulación principal de la Soyuz MS-21 que partirá este viernes rumbo a la EEI está compuesta por los cosmonautas Oleg Artémiev, Denís Matvéev y Serguéi Korsakov. Foto: NASA

La última tripulación exclusivamente rusa en volar a la EEI fue la 17, integrada por Serguéi Volkov y Oleg Kononenko, en 2008.

El comandante de la tripulación principal, Artémiev, aseveró hoy en rueda de prensa que las principales tareas de esta misión consistirán en “el mantenimiento técnico y reparaciones de la EEI, investigaciones científicas aplicadas y, lo que es más interesante, muchas caminatas espaciales”.

“Tendremos siete caminatas espaciales (…) Está prevista una caminata junto a la astronauta italiana Samantha Cristoforetti, y el resto, junto a Denís”, añadió, al señalar que Korsakov estará a cargo del brazo manipulador europeo durante las salidas al espacio de sus colegas.

Según Artémiev, las caminatas espaciales tendrán como objetivo incrementar la integración de los nuevos módulos rusos acoplados a la EEI.

“Soñamos con este trabajo”, aseguró.

RUSIA ENVIARÁ SU PROPIA EXPEDICIÓN A MARTE

Dmitri Rogozin aseguró hoy que Rusia enviará su propia expedición a Marte tras la suspensión de la misión conjunta ExoMars por parte de la agencia espacial europea (ESA).

“Sí, hemos perdido varios años, pero haremos una réplica de nuestro módulo de descenso, lo equiparemos con un cohete portador Angar y desde el nuevo cosmódromo Voschoni realizaremos por nuestra cuenta esa expedición científica”, dijo Rogozin en su canal de Telegram.

Dmitri Rogozin aseguró hoy que Rusia enviará su propia expedición a Marte tras la suspensión de la misión conjunta ExoMars por parte de la agencia espacial europea (ESA). Imagen ilustrativa. Foto: ESA

Rogozin agregó que Rusia llevará a cabo dicha misión sin “los amigos europeos”, a los que acusó de servilismo ante Estados Unidos.

“El trabajo de miles de especialistas queda borrado por un papel con la firma de un burócrata europeo cualquiera. Una pena”, dijo.

La ESA recordó este jueves que la decisión de Roscosmos de retirar a su personal del centro espacial europeo, en la Guayana Francesa, ha interrumpido todas las misiones que iban a despegar con un cohete ruso Soyuz.

Una astronauta en Lanzarote, España, se alista para Artemis, nueva carrera a la Luna

martes, noviembre 16th, 2021

El programa Artemis, de la NASA y ESA enviará a la primera astronauta a la Luna.

Por José María Rodríguez

Lanzarote (España), 16 nov (EFE).- Cuando dentro de dos años y medio la NASA aborde el reto de regresar a la Luna, es probable que la frase que Neil Armstrong dejó escrita para la historia en 1969 cambie ligeramente. ¿Será un “pequeño paso para una mujer” el que inaugure la nueva carrera espacial? “Hombre o mujer, será un gran paso para la Humanidad”, defiende una de las candidatas a darlo.

A sus 43 años, la bióloga Kathleen Rubins es la cuarta mujer estadounidense que más tiempo ha pasado en el espacio, en concreto 300 días, una hora y 31 minutos, sumando sus dos vuelos en naves Soyuz a la Estación Espacial Internacional (EEI): 115 días en 2016 y 185 entre 2020 y 2021. Sus cifras incluyen tres paseos espaciales.

“Kate” Rubins es la primera astronauta de la NASA que se enrola en el programa de formación en geología que organiza desde 2017 (con el paréntesis obligado de la pandemia) la Agencia Espacial Europea (ESA) para enseñar a los candidatos a volar en futuras misiones a la Luna o a Marte a “leer en las rocas” y a recolectar las mejores muestras.

El curso se celebra siempre en Lanzarote, en el archipiélago español de las islas canarias. Sus organizadores tienen claro el motivo: no hay lugar en la Tierra que se parezca más a lo que los astronautas se encontrarán en la Luna o en el Planeta Rojo que el Parque Nacional de Timanfaya y sus alrededores, no solo por sus paisajes “marcianos”, sino también por las diferentes etapas del vulcanismo que pueden verse en la isla, recientes y muy antiguas.

La astronauta de la NASA Kathleen Rubins monitorea el cultivo de bacterias en una placa de Petri. Foto: A.Romeo, ESA

Su directora, Loreana Bessone, sabía que la NASA se iba a sumar al curso en cuanto fuera avanzando el programa Artemis. Solo la elección del nombre del programa que llevará de vuelta a la Luna a la NASA, la ESA y el resto de sus socios públicos y privados es toda una declaración de intenciones: alude a Artemisa, la diosa griega de la caza, una mujer fuerte. La hermana gemela de Apolo, el nombre que quedó unido a la gesta histórica de Armstrong, Aldrin y Collins.

Bessone da un consejo a los periodistas que asisten al retorno de los cursos de la ESA a Lanzarote. Deberían fijarse en Kate Rubins, dice, “probablemente la próxima vez que la vean estará en la Luna”.

Cuando le mencionan por la posibilidad de que sea ella u otra compañera la que esta vez descienda en primer lugar del módulo lunar, Rubins recuerda que todavía no han sido elegidas las tripulaciones que volarán en las naves Orión hacia la Luna, pero también que la NASA tiene decidido que en ellas habrá mujeres.

¿Será esta vez “un pequeño paso” para una mujer?, le preguntan, recordando las célebres palabras pronunciadas por Neil Armstrong el 21 de julio de 1969. “Hombre o mujer, será un gran paso para la Humanidad”, responde, antes de subrayar el “honor” que para ella representa formar parte del programa lunar Artemis.

Kate Rubins está en Lanzarote para aprender geología con los mejores instructores científicos en esta materia de la ESA, al frente de los cuales está el geólogo italiano Francesco Sauro, que enseña que el paisaje y las rocas “se pueden leer” y cuentan una información extremadamente valiosa para quien sepa observar.

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha retomado este año sus cursos de formación en geología en Lanzarote para astronautas que pueden estar involucrados en el futuro en misiones a la Luna o Marte. Foto: EFE/Alessio Romeo (ESA)

Los participantes en esta sesión del curso de formación de la ESA PANGEA. Foto: ESA–A. Romeo,

La astronauta estadounidense tiene la lección aprendida: “Cuando volvamos a la Luna, tendremos recursos limitados, tiempo limitado en el espacio y una cantidad limitada de rocas que podremos traernos a la Tierra, así que elegir bien será muy importante”.

Lo mismo piensa su colega de la ESA Andreas Mogensen. Este ingeniero danés de 46 años tiene ya experiencia en el espacio (estuvo diez días en la EEI en 2015) y también aspira a ser uno de los elegidos por la ESA para volar con Artemis a la Luna.

Sabe que con el curso de Lanzarote suma méritos: “Cuando vayamos a la Luna y, en el futuro, ojalá, a Marte, uno de los focos principales será la geología”, dice.

“Para mí, lo más valioso está siendo aprender a comprender las rocas. Si puedes leer en ellas, en esencia puedes leer la historia de la Tierra”, argumenta Mogensen.

Al elegir Lanzarote como campo de entrenamientos para astronautas, la ESA no solo piensa en la Luna, mira a más largo plazo, apunta también a Marte. Al preguntar por las razones, de nuevo sale el parecido del paisaje, los paralelismos que existen entre los volcanes del Planeta Rojo y los de Canarias…

En la imagen facilitada por la ESA, la astronauta Kathleen Rubins (i) y el ingeniero Robin Eccleston (d) exploran la montaña del Señalo, en Tinajo (Lanzarote). Foto: EFE/Alessio Romeo (ESA)

Los alumnos del curso Pangea 2021 de la ESA tuvieron la oportunidad de examinar diferentes tipos de meteoritos de varias colecciones. Foto: ESA–A.Romeo

Pero Loredana Bessone y Francesco Sauro explican la clave: en Lanzarote hay diferentes ejemplos, pasados y recientes, de cómo interactúan los volcanes, el agua y la vida. “Estamos buscando si hubo vida en Marte, que pudo haber tenido unas condiciones muy parecidas a las que hay en Lanzarote, por ejemplo, en lugares con aguas termales o anomalías térmicas”, detalla Sauro.

La clase la completa Bessone, con una alusión a las centenarias técnicas de los agricultores de Lanzarote, que cubren los campos con escoria volcánica: “Casi cada piedra es un ambiente para la vida. Hay piedras que tienen porosidad y ofrecen protección a la vida. Todo lo que se utiliza en Lanzarote para dar agua a las plantas, ese lapilli, es un ambiente donde la vida podría prosperar”.

FOTO: Danza galáctica del Arp 91 es captada por el Hubble a 100 millones de años luz

domingo, octubre 10th, 2021

Dos galaxias espirales, llamadas Arp91, realizan una danza galáctica a más de cien millones de años de la Tierra.

MADRID, 10 Oct. (EUROPA PRESS) – Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA muestra dos galaxias interactuantes que están tan entrelazadas que tienen un nombre colectivo: Arp 91.

Su delicada danza galáctica tiene lugar a más de 100 millones de años luz de la Tierra. Las dos galaxias que comprenden Arp 91 tienen sus propios nombres: la galaxia inferior, que parece un punto brillante, es NGC 5953, y la galaxia de forma ovalada en la parte superior derecha es NGC 5954. En realidad, ambas son galaxias espirales, pero sus formas parecen muy diferentes debido a su orientación con respecto a la Tierra.

Arp 91 proporciona un ejemplo particularmente vívido de interacción galáctica. NGC 5953 está claramente tirando de NGC 5954, que parece que está extendiendo un brazo en espiral hacia abajo. La inmensa atracción gravitacional de las dos galaxias hace que interactúen. Tales interacciones gravitacionales son comunes y una parte importante de la evolución galáctica, informa la NASA.

La mayoría de los astrónomos piensan que las colisiones entre galaxias espirales conducen a la formación de otro tipo de galaxias, conocidas como galaxias elípticas.

Sin embargo, estas colisiones masivas y extremadamente enérgicas ocurren en escalas de tiempo que empequeñecen la vida de un ser humano. Tienen lugar durante cientos de millones de años, por lo que no debemos esperar que Arp 91 se vea diferente en el transcurso de nuestras vidas.

FOTO: Así se ve Mercurio desde la nave espacial enviada por la ESA y Japón

sábado, octubre 2nd, 2021

La nave sobrevoló Mercurio a altitudes de menos de 200 kilómetros (125 millas) y tomó una foto en blanco y negro.

BERLÍN, 2 de octubre (AP) — Una nave espacial conjunta europeo-japonesa obtuvo su primera imagen de Mercurio al pasar por el planeta más interior del sistema solar en el marco de una misión para poner en órbita dos sondas en 2025.

La misión BepiColombo realizó el primero de los seis sobrevuelos de Mercurio a las 11:34 p.m. GMT (7:34 p.m. EST) del viernes, utilizando la gravedad del planeta para frenar la nave.

Después de sobrevolar Mercurio a altitudes de menos de 200 kilómetros (125 millas), la nave espacial tomó una foto en blanco y negro de baja resolución con una de sus cámaras de monitoreo antes de alejarse nuevamente.

La Agencia Espacial Europea (ESA) dijo que la imagen capturada muestra los rasgos característicos de Mercurio con marcas como de viruela en el hemisferio norte, entre ellos el cráter Lermontov de 166 kilómetros (103 millas) de diámetro.

La misión conjunta de la ESA y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón se lanzó en 2018, volando una vez más allá de la órbita terrestre y dos veces más allá de la de Venus en su viaje al planeta más pequeño del sistema solar.

Se necesitan cinco sobrevuelos más antes de que BepiColombo se desacelere lo suficiente como para liberar el Mercury Planetary Orbiter de la ESA y el Mercury Magnetospheric Orbiter de JAXA. Las dos sondas estudiarán el núcleo y los procesos de Mercurio en su superficie, así como su esfera magnética.

La misión lleva el nombre del científico italiano Giuseppe “Bepi” Colombo, a quien se atribuye haber ayudado a desarrollar la maniobra asistida por gravedad que el Mariner 10 de la NASA utilizó por primera vez cuando voló a Mercurio en 1974.

ESA: Hielo del Ártico disminuye entre 70% y 100% más de lo estimado

jueves, junio 10th, 2021

“El grosor del hielo marino es un indicador sensible de la salud del Ártico. Un hielo más grueso actúa como una manta aislante, al impedir que el océano caliente la atmósfera en invierno y protegiéndolo de los rayos del sol en verano”, dijo uno de los investigadores.

París, 10 jun (EFE).- El espesor del hielo marino de las regiones costeras del Ártico podría estar reduciéndose dos veces más rápido de lo que se pensaba, alertó la Agencia Espacial Europea (ESA) este jueves en un comunicado sobre los resultados del análisis de datos de los satélites CryoSat y Envisat.

“La disminución del hielo en la Tierra es, sin duda, una de las mayores víctimas del cambio climático. Sin embargo, calcular la cantidad de hielo que estamos perdiendo es un reto”, destacó la ESA en la nota.

La agencia europea explicó que si bien hacer el seguimiento de la superficie terrestre y oceánica cubierta por el hielo es sencillo gracias a las imágenes de los satélites, se necesitan mediciones específicas para conocer el grosor de ese hielo y ver cómo está cambiando el volumen real.

Los autores de un estudio publicado recientemente en la revista The Cryosphere, indicaron que el dispositivo que se venía utilizando había quedado obsoleto y ha sido reemplazado por un nuevo modelo informático que calcula la profundidad y la densidad combinando datos de temperatura del aire, nevadas y movimiento del hielo.

Con los resultado del mapa de nieve y las observaciones de radar de CryoSat y Envisat, los científicos calcularon la tasa global de disminución del espesor del hielo marino así como la variabilidad del adelgazamiento de un año a otro.

Su conclusión es que ese hielo se está reduciendo a un ritmo entre un 70 por ciento y un 100 por ciento superior al que se había estimado. En las zonas costeras de Laptev, Kara y Chukchi, la disminución alcanza, respectivamente, el 70 por ciento, el 98 por ciento y el 110 por ciento.

“El grosor del hielo marino es un indicador sensible de la salud del Ártico. Un hielo más grueso actúa como una manta aislante, al impedir que el océano caliente la atmósfera en invierno y protegiéndolo de los rayos del sol en verano”, explicó el investigador Robbie Mallett, de la Universidad College de Londres.

Mallet señaló que los últimos cálculos del grosor del hielo marino se remontaban a un mapa de nieve de hace 20 años.

La profesora Julienne Stroeve, del Centro de Observación y Modelización Polar (CPOM), consideró que este trabajo podría utilizarse para evaluar mejor las proyecciones de los modelos climáticos sobre los efectos del calentamiento global en el Ártico.

Esta región “se está calentando a un ritmo tres veces superior al mundial y cuyos millones de kilómetros cuadrados de hielo son esenciales para mantener fresco el planeta”, añadió.

¿Será cierta la hipótesis del “noveno planeta” del sistema solar? Un exoplaneta arroja pistas

jueves, diciembre 10th, 2020

El exoplaneta, un gigante con once veces la masa de Júpiter denominado HD106906 b, fue descubierto en 2013.

Berlín, 10 de diciembre (EFE).- Un exoplaneta a 336 años luz de la Tierra ha arrojado luz sobre la hipótesis del “noveno planeta” del sistema solar, informó este jueves en un comunicado la Agencia Espacial Europea (ESA).

El exoplaneta, un gigante con once veces la masa de Júpiter denominado HD106906 b, fue descubierto en 2013 con los telescopios Magallanes del observatorio chileno de Las Campanas y desde el principio llamó la atención por sus peculiaridades.

Con ayuda del telescopio espacial “Hubble” los astrónomos lograron en 14 años de mediciones desentrañar su peculiar órbita: elíptica pero extremadamente alargada y muy inclinada (a 30 grados del plano en el que se mueven todos los demás planetas del sistema).

Además, establecieron que el exoplaneta cuenta con un período de traslación de 15 mil años en torno a la pareja de jóvenes y brillantes estrellas, de las que separa una distancia media 730 veces la existente entre la Tierra y el Sol.

Se trata de la primera vez que expertos han sido capaces de medir el movimiento de un exoplaneta similar a Júpiter que está orbitando tan lejos de sus estrellas y más allá de un disco de asteroides.

“Esto suscitó todo tipo de preguntas sobre cómo HD106906 b acabó tan lejos y en una órbita tan inclinada”, explicó Meiji Nguyen, director del estudio e investigador de la Universidad de California, Berkeley.

Para contestar a estas preguntas se planteó la siguiente teoría: el planeta se formó mucho más cerca de sus estrellas, pero su órbita se vio afectada por un disco de gas, lo que le llevó primero hacia su pareja de estrellas y luego, por la fuerza gravitacional, a salir expulsado en una extraña inclinación.

Si no llegó a escapar totalmente de su sistema planetario, prosigue la hipótesis, fue por el paso de una estrella que logró estabilizar la órbita del planeta (los expertos cuentan con varias candidatas para este papel).

La explicación, prosigue el estudio, es especialmente relevante porque serviría para completar algunos de los huecos de la hipótesis del “noveno planeta” del sistema solar, que postula que hubo un planeta más en nuestro vecindario.

Según este estudio, el “noveno planeta” habría sido expulsado del corazón del sistema solar al interaccionar con Júpiter y habría ido a parar más allá de Plutón y del cinturón de asteroides de Kuiper.

“Es como si tuviéramos una máquina del tiempo de nuestro sistema solar que fuese para atrás cuatro mil 600 millones de años para ver que pudo haber pasado”, explicó otro miembro del equipo investigador, Paul Kalas de la Universidad de California, Berkeley.

Por el momento la hipótesis del “noveno planeta” sólo cuenta con evidencias circunstanciales, como los pequeños cuerpos celestes más allá de Neptuno que se mueven en órbitas inusuales y cuya configuración, según algunos astrónomos, se explicaría por ese “noveno planeta”.

“Pese a que hasta la fecha no se ha detectado el noveno planeta, la órbita del planeta puede ser inferida a base de su efecto en varios objetos en el sistema solar exterior”, explica Robert de Rosa, del Observatorio Meridional Europeo (ESO). “Las predicciones de la órbita del noveno planeta son similares a las que vemos en HD 106906b”, agregó.

La Agencia Espacial Europea firma contrato para realizar primera misión de retiro de basura espacial

martes, diciembre 1st, 2020

Con una masa de 112 kg, Vespa, el objetivo de ClearSpace-1, tiene un tamaño similar al de un satélite pequeño. Además, su forma relativamente simple y su construcción robusta hacen que sea un primer candidato ideal, antes de pasar a capturas mayores y más difíciles en misiones posteriores, que con el tiempo también incluirán capturas multiobjeto.

Madrid, 1 de diciembre (EuropaPress).- La ESA ha firmado un contrato por 86 millones de euros con un equipo industrial liderado por la empresa suiza ClearSpace SA para adquirir la primera misión de desorbitación de basura espacial.

Así, en 2025, ClearSpace lanzará la primera misión de retirada activa de desechos, ClearSpace-1, que llegará hasta la pieza superior de un adaptador de carga útil secundaria Vespa, utilizado con un lanzador Vega, la capturará y la remolcará hasta su reentrada en la atmósfera. Tras el segundo lanzamiento de Vega, que tuvo lugar en 2013, este objeto quedó en una órbita cementerio, a una altitud aproximada de entre 801 y 664 kilómetros, compatible con las directrices para la reducción de deshechos espaciales.

Además de adquirir el aparataje para esta misión inicial, para cuyo desarrollo ClearSpace obtendrá el resto de la financiación por medio de inversores comerciales, la ESA también contribuirá con tecnologías clave de vuelo, desarrolladas en el marco de la iniciativa Espacio Limpio a través del proyecto ADRIOS (Active Debris Removal/In-Orbit Servicing, o Eliminación Activa de Desechos/Servicios en Órbita).

Estas tecnologías incluyen sistemas de guiado, navegación y control avanzados, así como inteligencia artificial basada en visión, que permitirán al satélite cazador acercarse con seguridad y de modo autónomo a su objetivo, y a los brazos robóticos llevar a cabo la captura.

“Esta primera captura y retirada de un objeto espacial no cooperativo representa un logro extremadamente difícil. Pero viendo que el número total de satélites va a incrementarse rápidamente durante la próxima década, su eliminación regular va a ser esencial para tener bajo control los niveles de desechos y prevenir una cascada de colisiones que amenazaría con agravar enormemente el problema de la basura espacial”, dijo en un comunicado Jan Wörner, director general de la ESA.

ClearSpace, empresa derivada fundada por un equipo de investigadores especializados en desechos espaciales de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (Suiza), lidera un equipo industrial que incluye compañías de distintos países europeos, con contribuciones de Suiza, República Checa, Alemania, Suecia, Polonia, Reino Unido, Portugal y Rumanía.

Con una masa de 112 kg, Vespa, el objetivo de ClearSpace-1, tiene un tamaño similar al de un satélite pequeño. Además, su forma relativamente simple y su construcción robusta hacen que sea un primer candidato ideal, antes de pasar a capturas mayores y más difíciles en misiones posteriores, que con el tiempo también incluirán capturas multiobjeto.

Al principio, la misión ClearSpace-1 se lanzará a una órbita inferior de 500 km de altitud para su puesta en servicio y los ensayos críticos, antes de ascender a la órbita final para el encuentro con el objeto y su captura empleando cuatro brazos robóticos, todo ello bajo la supervisión de la ESA. Después, tanto el robot espacial de captura como Vespa se desorbitarán para desintegrarse en la atmósfera.

El Hubble capta FOTO de Júpiter que muestra su Gran Mancha Roja de un color “excepcionalmente rico”

jueves, septiembre 17th, 2020

La imagen fue tomada el pasado agosto y en ella puede apreciarse cómo en latitudes medias septentrionales de Júpiter se está formando una tormenta blanca y brillante de forma alargada que se mueve a 560 kilómetros por hora.

Madrid, 17 sep (EFE).- El telescopio espacial Hubble ha capturado una nueva y nítida imagen de Júpiter, cuando el planeta estaba a 653 millones de kilómetros de la Tierra, que sirve a los investigadores para tener un informe meteorológico actualizado de su turbulenta atmósfera, así como de su luna helada Europa.

La imagen fue tomada el pasado agosto y en ella puede apreciarse cómo en latitudes medias septentrionales de Júpiter se está formando una tormenta blanca y brillante de forma alargada que se mueve a 560 kilómetros por hora.

Los investigadores especulan que este puede ser el inicio de una mancha más duradera en el hemisferio norte, que podría rivalizar con la conocida Gran Mancha Roja, que domina el hemisferio sur del planeta.

La Gran Mancha Roja, una de las características más reconocibles de Júpiter, es, en realidad, un gigantesca tormenta en forma de torbellino que dura desde hace cientos de años.

La nueva imagen del telescopio de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Nasa muestra que esta mancha tiene ahora un color rojo “excepcionalmente rico”, con el núcleo y su banda más externa en un tono más profundo.

La mancha mide ahora unos 15 mil 800 kilómetros de ancho, “lo suficientemente grande como para tragarse la Tierra”, explica la ESA en la nota que acompaña a la imagen.

Esta supertormenta sigue encogiendo, como ya se vio en observaciones telescópicas que datan de 1930, pero “su ritmo de encogimiento parece haber disminuido”, aunque la razón es un misterio.

La imagen refleja cambios en el Ovalo BA, al que los investigadores llaman Pequeña Mancha Roja y que también es una tormenta que, en la imagen, aparece justo debajo de su “hermana” mayor.

En 2006 esta mancha se tiñó de rojo, pero fue perdiendo paulatinamente el color hasta retomar el blanco original, y ahora parece que el núcleo se está oscureciendo hacia un tono rojizo.

En la imagen, Europa es visible a la izquierda del gigante gaseoso. Se cree que esta luna alberga un océano líquido bajo su corteza helada, lo que hace de ella uno de los principales objetivos en la búsqueda de mundos habitables más allá de la Tierra.

En 2022 está previsto el lanzamiento de un misión de la ESA llamada Explorador de Lunas de Hielo de Júpiter, que tiene como objetivo explorar tanto Júpiter como tres de sus lunas más grandes: Ganímedes, Calisto y Europa.

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VIDEO: La ESA muestra el cráter Jezero en Marte, el sitio de aterrizaje del rover Perseverance

viernes, julio 31st, 2020

Jezero posee un canal de entrada y un canal de salida. El canal de entrada se descarga en un depósito delta-abanico, que contiene minerales ricos en agua como las arcillas de esmectita.

Madrid, 31 de julio (Europa Press).- Un nuevo video de la ESA muestra el cráter Jezero, el sitio de aterrizaje del rover Perseverance en Marte, basado en imágenes de la misión Mars Express de la ESA. El área está marcada con una elipse.

Lanzado desde Cabo Cañaveral, Florida, el 30 de julio de 2020 a bordo de un cohete Atlas V, el rover Perseverance aterrizará el 18 de febrero de 2021 en el cráter Jezero.

Un cráter de impacto con un diámetro de unos 45 kilómetros, Jezero se encuentra en el borde de la cuenca de impacto gigante de Isidis. La evidencia morfológica sugiere que el cráter una vez albergó un lago, hace unos 3 mil 500 millones de años.

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Jezero posee un canal de entrada y un canal de salida. El canal de entrada se descarga en un depósito delta-abanico, que contiene minerales ricos en agua como las arcillas de esmectita.

Los científicos creen que el lago tuvo una vida relativamente larga porque el delta puede haber requerido de 1 a 10 millones de años para alcanzar su grosor y tamaño.

Otros estudios concluyen que el lago no experimentó períodos de fluctuaciones importantes del nivel del agua y que se formó por una escorrentía superficial continua.

Esto convierte al cráter Jezero en un objetivo principal para la búsqueda de posibles signos de vida microbiana, porque las moléculas orgánicas están muy bien conservadas en los deltas de los ríos y los sedimentos de los lagos.

La animación se creó utilizando un mosaico de imágenes hecho a partir de cuatro observaciones de órbita única obtenidas por la Cámara estéreo de alta resolución (HRSC) a bordo de Mars Express entre 2004 y 2008.

El mosaico combina datos del nadir HRSC y los canales de color; El canal nadir está alineado perpendicularmente a la superficie de Marte, como si mirara directamente hacia la superficie. La imagen de mosaico se combinó con información de topografía de los canales estéreo de HRSC para generar un paisaje tridimensional, que luego se grabó desde diferentes perspectivas, como con una cámara de cine, para representar el vuelo que se muestra en el video.

Una estrella muerta de la Vía Láctea podría revelar el origen de las ráfagas rápidas de radio

martes, julio 28th, 2020

Las ráfagas rápidas de radio son uno de los mayores misterios sin resolver de la astronomía. Descubiertas en 2007, estallan con un brillo enorme en ondas de radio durante unos pocos milisegundos antes de desvanecerse y hasta ahora no se había detectado una emisión de este tipo en la Vía Láctea.

Madrid, 28 de julio (EFE).- Una estrella muerta de la Vía Lactea emite una mezcla única de emisiones de radiación nunca vista en este tipo de objetos y podría ayudar a resolver el origen de las misteriosas ráfagas rápidas de radio (FRB), unos estallidos de energía de solo unos milisegundos que se producen en el universo.

Los magnetares son remanentes estelares con unos de los campos magnéticos más intensos del universo que, cuando se “activan”, pueden producir breves emisiones de radiación de alta energía que no duran ni un segundo, pero son miles de millones de veces más luminosas que el Sol.

A finales de abril, un magnetar (SGR 1935+2154) descubierto hace seis años en la constelación de Vulpecula, volvió a entrar en acción y, poco después, los astrónomos vieron “algo asombroso” pues no sólo emitía los habituales rayos X, sino también ondas de radio, indica la Agencia Espacial Europea en un comunicado.

El hallazgo se debe a una colaboración global de telescopios, incluido el observatorio espacial de alta energía Integral de la ESA, el cual detectó la emisión de rayos X de alta energía del magnetar.

Las ráfagas rápidas de radio son uno de los mayores misterios sin resolver de la astronomía. Descubiertas en 2007, estallan con un brillo enorme en ondas de radio durante unos pocos milisegundos antes de desvanecerse y hasta ahora no se había detectado una emisión de este tipo en la Vía Láctea.

“Hasta ahora nunca habíamos visto una explosión de ondas de radio, como las de las ráfagas rápidas de radio, procedente de un magnetar”, indica Sandro Mereghetti, del Instituto Nacional de Astrofísica de Milán y autor de estudio que publica The Astrophysical Journal.

Esta es la primera vez que las observaciones permiten vincular los magnetares con las ráfagas rápidas de radio, lo que para Merenghetti “se trata de un descubrimiento importantísimo y nos ayudará a poner de relieve el origen de estos misteriosos fenómenos”.

Este vínculo “apuntala la idea de que las ráfagas rápidas de radio provienen de los magnetares y demuestra que las explosiones de estos objetos fuertemente magnetizados también pueden detectarse a longitudes de onda de radio”, indica la ESA.

Los magnetares cada vez gozan de mayor popularidad entre los astrónomos, ya que se cree que desempeñan un papel clave en distintos eventos transitorios en el universo, desde supernovas superluminosas hasta energéticos brotes de rayos gamma.

La ESA comparte VIDEO de “Godzilla”, una de las mayores nubes de polvo del Sahara, cruzando el Atlántico

martes, julio 14th, 2020

Las imágenes fueron tomadas por los satélites Copernicus Sentinel y Aeolus entre el 1 y 26 de junio.

Ciudad de México, 14 de julio (RT).- Cada verano, el viento transporta grandes cantidades de partículas de polvo del desierto del Sahara a través del océano Atlántico. Un video publicado la semana pasada por la Agencia Espacial Europea (ESA) en su canal de YouTube muestra la extensión de la columna de arena de este año, bautizada como “Godzilla“.

En las imágenes, captadas por los satélites espaciales Copernicus Sentinel y Aeolus entre el 1 y 26 de junio, se puede ver cómo la masiva nube de polvo recorrió unos 8 mil kilómetros y llegó hasta el Caribe, América del Sur y EU.

Según explicó el estadounidense Laboratorio Meteorológico y Oceanográfico del Atlántico, normalmente, esas masas de arena se dispersan en la atmósfera y se hunden en el Atlántico antes de llegar a las Américas. Sin embargo, “Godzilla” era alrededor de 60-70 por ciento más densa que la capa de aire sahariano promedio, lo que la convirtió en una de las mayores nubes de polvo registradas en los últimos 15-20 años.

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La NASA, ESA y JAXA trabajarán juntas para documentar el impacto de la COVID-19 desde el espacio

jueves, junio 25th, 2020

Los datos recopilados podrán servir de base a responsables políticos, pero también al público en general, para analizar las consecuencias a corto y largo plazo de las restricciones y confinamientos obligados por el coronavirus y de los efectos de la reanudación posterior de la actividad.

París, 25 de junio (EFE).- Las agencias espaciales europea (ESA), estadounidense (NASA) y japonesa (JAXA) anunciaron este jueves que trabajan juntas para examinar desde el espacio el impacto de la pandemia de la COVID-19 sobre el medioambiente y la humanidad.

Desde el bautizado como Panel de Control de Observación Terrestre de la COVID-19, las agencias combinarán los datos de sus satélites con instrumentos de análisis para registrar perturbaciones en la calidad del aire y el agua, el cambio climático, la actividad económica o la agricultura.

En la presentación de la plataforma, el director de Programas de Observación Terrestre de la ESA, Josef Aschbacher, destacó la importancia de que los tres organismos “puedan volcar sus datos para mostrar el impacto de la pandemia en diferentes regiones”.

Para Thomas Zurbuchen, de la NASA, el observatorio parte de la “necesidad de actuar más rápido” ante la pandemia, por lo que el resultado de juntar fuerzas “será mucho más potente” y permitirá apreciar mejor “cómo van cambiando los patrones de la actividad humana y cómo esto afecta al planeta”.

Los datos recopilados podrán servir de base a responsables políticos, pero también al público en general, para analizar las consecuencias a corto y largo plazo de las restricciones y confinamientos obligados por el coronavirus y de los efectos de la reanudación posterior de la actividad.

El panel de control añadirá nueva información y observaciones adicionales en los próximos meses, agregó Zurbuchen.

“Es una oportunidad de maximizar el valor de nuestros propios datos de observación”, subrayó Koji Terada, vicepresidente la JAXA.

Ya desde el pasado mes de abril, las tres agencias formaron un grupo de trabajo en el que identificaron las principales transmisiones por satélite de cada una de ellas para procurar información sobre la actividad agrícola y económica a escala global.

Los cambios en la calidad del aire y la reducción de la actividad industrial fueron dos de los primeros impactos que se pudieron apreciar desde el espacio tras el comienzo del confinamiento, gracias a la información sobre el dióxido de nitrógeno (NO2) y el dióxido de carbono (CO2).

Según Aschbacher, algunas observaciones ya realizadas han sido la densidad de automóviles en las carreteras, que fue declinando a medida que más países decretaban el cierre, o las colas de camiones entre fronteras nacionales, como entre Italia y Austria, que es “útil para que los políticos puedan tomar decisiones”.

“Cuenta la historia de lo que está pasando, pero ayuda también a las soluciones que están por venir. Desata el poder de la innovación para entender muchas áreas de nuestra economía, como la agricultura o el transporte de mercancías”, dijo el responsable de la ESA.

Las tres agencias destacaron sobre todo que los datos están disponibles en código abierto, a partir de información recopilada sobre todo por satélites, en el caso europeo, por el programa Copérnico.

El impacto de un cometa en la Tierra puede ser más peligroso que el de un asteroide, advierte la ESA

domingo, junio 21st, 2020

Actualmente, se conocen unos 100 cometas cercanos a la Tierra, pero la probabilidad de que impacten contra nuestro planeta no es muy grande.

Ciudad de México, 21 de junio (RT).- Los cometas son pequeños cuerpos celestes que orbitan alrededor del Sol y están compuestos por hielo, polvo y rocas. La ESA ha advertido esta semana de que estos objetos celestes pueden resultar más peligrosos que los asteroides, a pesar de que los cometas tienden a pesar menos que los asteroides de tamaño similar porque el material del que están hechos es menos denso.

“Un cometa promedio de un diámetro dado probablemente causará más daño que un asteroide promedio del mismo tamaño”, publicó la ESA, detallando que, “actualmente, conocemos cerca de 100 cometas cercanos a la Tierra”.

Los cometas son relativamente raros en nuestro Sistema Solar pero se encuentran en grandes cantidades fuera de él. Mientras que los cometas se estiman en varios miles, hay casi 23 mil asteroides en la proximidad de la Tierra, 900 de los cuales tienen un tamaño superior a un kilómetro.

“Afortunadamente, la probabilidad de un impacto de estos cometas es significativamente menor que para los asteroides cercanos a la Tierra, de los cuales actualmente sabemos que hay 22 mil 933!”, aclaró la agencia.

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La Agencia Espacial Europea detecta por primera un resplandor verde en la atmósfera de Marte

martes, junio 16th, 2020

El estudio del brillo de las atmósferas planetarias puede proporcionar una gran cantidad de información sobre la composición y la dinámica de una atmósfera determinada, y revelar cómo se deposita la energía tanto de la luz del Sol como del viento solar, la corriente de partículas cargadas que provienen de la estrella.

Ciudad de México, 16 de junio (RT).- Un equipo de investigadores de la misión ExoMars, liderada por la Agencia Espacial Europea (ESA), detectó un resplandor verde en la atmósfera de Marte. Se trata de la primera vez que esa emisión se observa alrededor de un planeta que no sea la Tierra, informó este lunes la institución en un comunicado.

Según señalaron los científicos, las atmósferas de los planetas, incluyendo la Tierra y Marte, brillan constantemente durante el día y la noche y esa luminosidad verdosa es el resultado de la interacción de los átomos de oxígeno con la luz solar.

“Una de las emisiones más brillantes vistas en la Tierra proviene del brillo nocturno. Más específicamente, de átomos de oxígeno que emiten una longitud de onda de luz particular que nunca ha sido vista alrededor de otro planeta”, afirmó Jean-Claude Gérard de la Universidad de Lieja (Bélgica), autor principal del reciente estudio publicado en la revista Nature Astronomy.

El científico subrayó que se predijo que este fenómeno existe en el planeta rojo desde hace unos 40 años. Para captar el resplandor, el equipo utilizó un modo especial del orbitador robótico Trace Gas Orbiter (TGO) –que orbita Marte desde octubre de 2016– con un conjunto de instrumentos avanzados, que incluyen un espectrógafo ultravioleta y visible.

El estudio del brillo de las atmósferas planetarias puede proporcionar una gran cantidad de información sobre la composición y la dinámica de una atmósfera determinada, y revelar cómo se deposita la energía tanto de la luz del Sol como del viento solar, la corriente de partículas cargadas que provienen de la estrella.

“Las observaciones en Marte concuerdan con los modelos teóricos anteriores, pero no con el brillo real que hemos visto alrededor de la Tierra, donde la emisión visible es mucho más débil”, dijo Jean-Claude Gérard. “Esto sugiere que tenemos más que aprender sobre cómo se comportan los átomos de oxígeno, lo que es muy importante para la comprensión de la física atómica y cuántica”, agregó.

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Solar Orbiter, de ESA, llega a 77 millones de kilómetros del Sol durante su primer acercamiento

lunes, junio 15th, 2020

El objetivo principal de estas primeras observaciones es comprobar si los telescopios de Solar Orbiter están listos para las futuras observaciones científicas, explicó la ESA en un comunicado.

Madrid, 15 jun (EFE).- Solar Orbiter, la misión de la ESA para explorar el Sol, ha efectuado hoy su primer acercamiento a nuestra estrella, hasta llegar a tan sólo 77 millones de kilómetros de su superficie, lo que equivaldría a la mitad de la distancia que la separa de la Tierra.

Durante la semana siguiente a este primer perihelio (el punto a lo largo de su órbita de máximo acercamiento al Sol), los científicos de la misión probarán los diez instrumentos de la nave, incluidos los seis telescopios que, por primera vez, capturarán imágenes cercanas del Sol de manera simultánea.

La imágenes se publicarán a partir de mediados de julio y serán las fotografías más cercanas del Sol que se hayan tomado hasta ahora, según Daniel Müller, científico del proyecto Solar Orbiter de la Agencia Espacial Europea (ESA).

Müller explicó que “ha habido primeros planos con una mayor resolución”, como los capturados este año por el telescopio solar de cuatro metros Daniel K. Inouye de Hawai.

Sin embargo, debido a la atmósfera que se interpone entre los telescopios terrestres y el Sol, estos sólo pueden ver una pequeña parte del espectro solar en comparación con lo que se observa desde el espacio.

La sonda Solar Parker de la NASA, lanzada en 2018, vuela más cerca del Sol que la misión europea, pero no tiene telescopios capaces de mirar directamente a nuestra estrella.

El objetivo principal de estas primeras observaciones es comprobar si los telescopios de Solar Orbiter están listos para las futuras observaciones científicas, explicó la ESA en un comunicado.

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Por primera vez, se podrán combinar las imágenes de los telescopios “y ver cómo recogen datos complementarios de distintas partes del Sol, incluyendo la superficie, la atmósfera exterior o corona, y la heliosfera más amplia que lo rodea”, agregó el experto.

Los científicos también analizarán datos de los cuatro instrumentos in situ, que miden las propiedades del entorno alrededor de la nave, como el campo magnético y el viento solar -una corriente de partículas energéticas, principalmente protones y electrones-.

“Es la primera vez que nuestros cuatro instrumentos in situ funcionan a tan poca distancia del Sol, por lo que nos ofrecerán una visión sin precedentes de la estructura y la composición del viento solar”, según Yannis Zouganelis, científico adjunto del proyecto.

En lo que se refiere a estos instrumentos, no se trata de una prueba únicamente, sino que esperan “nuevos resultados de gran interés”, precisó.

Como la nave está ahora a 134 millones de kilómetros de la Tierra, las imágenes del perihelio tardarán aproximadamente una semana en descargarse a través de la antena del espacio profundo de 35 metros situada en Malargüe (Argentina).

A continuación, los científicos procesarán las imágenes antes de publicarlas a mediados de julio, mientras que los datos de los instrumentos in situ se lanzarán a lo largo de este año tras una cuidadosa calibración de los distintos sensores.

Solar Orbiter, lanzada el pasado 10 de febrero, concluye hoy su fase de puesta en servicio, para dar paso a la de crucero, que se extenderá hasta noviembre de 2021.

Durante la fase científica principal, que empezará inmediatamente después, la nave llegará a tan solo 42 millones de kilómetros de la superficie del Sol, acercándose más que el planeta Mercurio.