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Un 88% de especies marinas, afectada por la contaminación de plásticos, advierte WWF

martes, febrero 8th, 2022

El informe la ONG afirma que la contaminación del plástico en los océanos es irreversible, por lo que exige una respuesta global de manera urgente.

Por Alejandro Macías

Ginebra, 8 feb (EFE).- Un 88 por ciento de las especies marinas está afectado por la grave contaminación con plásticos que sufren los océanos y muchas de ellas ya tienen estos materiales en su organismo, incluidos animales ampliamente consumidos por el ser humano, según un estudio presentado hoy por la organización conservacionista WWF.

El informe -elaborado en colaboración con el Instituto Alfred Wegener de Alemania y que recopila datos de 2 mil 590 estudios científicos en la materia- intenta medir el impacto de plásticos y microplásticos en los mares, donde gigantescas “islas” de estos materiales flotantes han sido detectadas en océanos como el Atlántico y el Pacífico.

WWF (siglas en inglés de Fondo Mundial para la Naturaleza) indica que se ha probado que al menos 2 mil 144 especies sufren contaminación con plásticos en su medio ambiente y en algunos casos ingieren estos alimentos, caso de un 90 por ciento de las aves marinas y un 52 por ciento de las tortugas.

Entre las especies marinas de nuestra cadena alimentaria en las que se ha detectado plástico en el organismo destacan mariscos como el mejillón azul o las ostras, mientras que la quinta parte de las marcas de sardinas enlatadas contienen esas partículas, advierte WWF.

“Aunque todavía no dispongamos de datos suficientes sobre el impacto de la contaminación plástica en la salud humana, a largo plazo puede ser muy perjudicial y cuánto más haya a nuestro alrededor, más componentes químicos inhalamos e ingerimos en nuestras comidas”, comentó a Efe el director para política global de plástico de WWF, Eirik Lindebjerg.

PLÁSTICOS EQUIVALENTES A DOS GROENLANDIAS Y MEDIA

El informe vaticina que la producción de plásticos se duplicará para 2040, lo que provocará que los desechos de estos materiales en el océano se cuadripliquen hacia mitad de siglo, afectando a una extensión dos veces y media más grande que la isla de Groenlandia.

La amenaza medioambiental que representan los plásticos es relativamente reciente, ya que el uso de estos materiales se generalizó después de la Segunda Guerra Mundial, aunque ya se han acumulado entre 86 y 150 millones de toneladas en los océanos.

WWF subraya que algunas áreas marinas están particularmente amenazadas, como el Mar Amarillo y el de China Oriental en Asia, mientras que en Occidente la ONG alerta especialmente de la situación vulnerable del Mediterráneo.

En el “Mare Nostrum” son Egipto, Italia, Turquía, España y Francia, por ese orden, los países que más plásticos arrojan, alerta el estudio.

WWF subraya que algunas áreas marinas están particularmente amenazadas, como el Mar Amarillo y el de China Oriental en Asia, mientras que en Occidente la ONG alerta especialmente de la situación vulnerable del Mediterráneo. Foto: EFE

Aunque la pesca también es uno de los principales contribuidores en la contaminación oceánica (un 22 por ciento de la basura marina procede de la industria pesquera), Lindebjerg apuntó a los plásticos de un solo uso como los grandes causantes.

“Debido a que el plástico se ha abaratado, los fabricantes lo han producido en grandes cantidades y esto les ha permitido diseñar productos de un solo uso que luego se convierten en desechos”, explicó el experto, quien consideró que una de las principales vías de solución a este problema es desarrollar políticas que promuevan la fabricación de productos reciclables.

Lindebjerg sostuvo que el riesgo que presentan los plásticos para los ecosistemas marinos tendrá efectos directos e indirectos para el ser humano.

UNA AMENAZA PARA LA PESCA

“La presión que soporta el ecosistema marino es preocupante para la especie humana debido a que su saturación afectaría seriamente a la economía de las comunidades pesqueras, que perderían una de sus principales fuentes de alimentación”, señaló.

El informe de WWF afirma que la contaminación del plástico en los océanos es irreversible y demanda una respuesta global y coordinada con carácter urgente.

El informe de WWF afirma que la contaminación del plástico en los océanos es irreversible y demanda una respuesta global y coordinada con carácter urgente. Foto: Javier Zorrilla, EFE

“Una vez distribuidos en el océano, los residuos de plástico son casi imposibles de eliminar y se degradan constantemente, por lo que la concentración de micro y nanoplásticos aumentará durante décadas. Es más eficaz atacar las causas de la contaminación que limpiar después”, opinó Heike Vesper, de WWF Alemania.

En la próxima asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, que se iniciará el 28 de este mes en Nairobi, el WWF pedirá la adopción de un tratado internacional y vinculante para que se establezcan políticas y estándares globales a fin de detener la contaminación con plásticos marinos para 2030.

Expertos alertan que los mares se llenan de plásticos: los desechos se triplicarían en 2040

jueves, julio 23rd, 2020

Los investigadores piden soluciones integrales para “un mundo que se ahoga en contaminación plástica” y uno de los pasos más eficaces es aumentar la recogida de residuos con servicios e infraestructura.

Madrid, 23 julio (EFE).- Diecisiete expertos se han unido para desarrollar un modelo informático capaz de rastrear las existencias y flujos de plástico en todo el mundo y los números dibujan un futuro demoledor: los residuos de este material que fluyen a los mares cada año podrían casi triplicarse en 2040. Urge -dicen- intervenir.

Los investigadores piden soluciones integrales para “un mundo que se ahoga en contaminación plástica” y uno de los pasos más eficaces es aumentar la recogida de residuos con servicios e infraestructura.

Así, cada año se vierten en tierra casi 30 millones de toneladas y se queman casi 50 millones de toneladas a cielo abierto, además de los 11 millones de toneladas que terminan en los mares.

En el caso de los océanos, los modelos prevén que, si no se toman medidas, la cantidad de plástico que entraría en ellos cada año crecería de 11 millones de toneladas a 29 millones de toneladas en los próximos 20 años, lo que equivale a casi 50 kilogramos de plástico en cada metro de costa en todo el mundo, señala en una nota Pew Charitable Trust, que financia este proyecto.

Estos son algunos de los datos incluidos en el informe Breaking the Plastic Wave (rompiendo la ola de plásticos) que se han dado a conocer este jueves junto a un artículo publicado en Science.

Según el modelo, si se tiene en cuenta el período 2016-2040, más de mil 300 millones de toneladas de plástico se verterán tanto en tierra como en océanos. Incluso con esfuerzos inmediatos, los números dicen que 710 millones de toneladas serán arrojados al medio ambiente -460 millones de toneladas a la tierra y 250 millones de toneladas al agua-.

Costas Velis, de la Universidad de Leeds, señala que esta investigación da por primera vez una visión completa de “las asombrosas cantidades” de desechos plásticos que se vierten en los ecosistemas terrestres y acuáticos.

“A menos que el mundo actúe, estimamos que más de mil 300 millones de toneladas de contaminación plástica terminarán en la tierra o en los cauces de agua para 2040”, afirma este experto.

Alrededor del 95 por ciento de los embalajes/envases de plástico se utiliza sólo una vez y este análisis mostró que la mayor fuente de contaminación plástica eran los residuos sólidos municipales no recogidos, muchos procedentes de hogares.

Actualmente, alrededor de un cuarto de todos los residuos plásticos no se recogen, dejando que los individuos se deshagan de ellos. Para 2040, un tercio de todos estos residuos no serán recogidos.

Según datos de la ONU, alrededor de dos mil millones de personas en el mundo no tienen acceso a un servicio de recogida de estos restos y esta cifra podría aumentar hasta los cuatro mil millones en 2040, según la investigación también liderada por la Universidad de Oxford y Systemiq.

El modelo muestra que cada tonelada adicional de plástico recogido reduce la contaminación del medio ambiente acuático en 0,18 toneladas.

La falta de un servicio formal de recogida ha dado lugar al crecimiento de un sistema informal de recuperación de estos residuos: una estimación conservadora indica que hay al menos 11 millones de recolectores en todo el mundo que se ganan la vida escudriñando los materiales no recogidos, buscando qué pueden vender para reciclar.

Se cree que recogen alrededor del 58 por ciento de todo el plástico que se recicla en el mundo, más que todas las autoridades juntas, pero sus condiciones de trabajo no son seguras.

Otra de las cosas que se constató fue la enorme cantidad de plásticos que se queman abiertamente: aunque la quema reduce la cantidad de desechos que se arrojan a la tierra y a los mares, genera humos potencialmente tóxicos y contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero.

Si no se toman medidas, la modelización informática estima que aproximadamente dos mil 500 millones de toneladas de estos sobrantes se quemarán a cielo abierto entre 2016 y 2040, es decir, más del doble de la cantidad que se prevé verter en la tierra y en el medio acuático.

Estas cifras revelan la escala de un problema causado por los sistemas mundiales de gestión de desechos, “incapaces de hacer frente al creciente volumen de residuos plásticos”, señalan los autores.

Estos concluyen que no hay una única solución mágica, pero sí un conjunto que podría reducir el flujo de plástico hacia los océanos en un 80 por ciento del nivel proyectado para 2040.

Hay, dicen, que reducir el crecimiento de la producción y el consumo para evitar casi un tercio de la generación de desechos plásticos proyectada; sustituir el plástico por papel y materiales compostables, y diseñar productos y embalajes para su reciclaje.

Además, ampliar las tasas de recogida de esta basura en los países de ingresos medios/bajos hasta alrededor del 90 por ciento en zonas urbanas y alrededor del 50 por ciento en zonas rurales, y apoyar al sector de la recogida informal.

El objetivo en los países de altos ingresos debería ser disminuir su consumo, mejorar el diseño de los productos y el reciclaje, mientras que en las economías de ingresos bajos y medios, hay que mejorar la recogida de residuos e invertir en la clasificación y el reciclaje.

Estas intervenciones reducirán la contaminación plástica en los mares pero no la detendrán: tratar de alcanzar una contaminación plástica casi nula requeriría avances tecnológicos, nuevos modelos de negocio, un gasto significativo y, lo más crucial, innovación.

La tranquilidad del mar

miércoles, diciembre 4th, 2019

¿Harías algo por el mar? Foto: Cuartoscuro

Cuántas veces nos hemos imaginamos estar sentados frente al mar solo contemplando y observando su inmensidad, belleza y paz, creo que el mar es sinónimo de tranquilidad y descanso, he pensado mucho últimamente en estar ahí solamente frente a su inmensidad contemplando su superficie y eso me ha hecho preguntarme porque no nos importa lo que hay dentro de él.

Amamos y hasta veneramos el mar, aunque creo que sólo pensamos en la idea romántica de el, nunca en lo que verdaderamente es, el gigantesco universo donde habitan millones y millones de seres, tal vez porque es tan diferente a nuestro universo, tan ajeno en todas sus formas y sus maneras de habitarle, tan distante ese mundo pero tan entrelazado con el nuestro que sin el no estaríamos aquí y creo que sólo lo vemos por encima como ese ente extraño y hermoso en el que podemos posar nuestra vista.

Leí por ahí y debo confesar que no he profundizado en información sobre este tema (lo aclaro para todo aquel que lea este artículo, sobre todo mis “haters”) que para el año 2050 si seguimos explotando el mar como hasta ahora lo hemos hecho no habrá más peces en él, sí, así como lo leen, dentro de 30 años no habrá más peces, suena tanto devastador como increíble, pero lo terrible de esto es que no es una noticia nueva la he visto en redes sociales cientos de veces y si la he leído yo seguramente una cantidad muy grande de personas también lo ha hecho, ¿Por qué no estamos asustados? ¿Por qué no estamos hundiendo barcos pesqueros? ¿Por qué seguimos comprando atún? Creo que no nos importa…

La lógica me dice que es verdad, tal vez no quiero investigar más profundamente para no confirmarlo, aquella anhelada tranquilidad del mar ya no será placentera sino que será la tranquilidad que tiene un cementerio, una espacio inmenso sin vida, donde el sonido de las olas anuncia el desastre que se avecina, esa línea de no retorno a la que parece que nos empeñamos en llegar antes, ¿Y si fuese verdad? Si la extinción de la vida en el mar se aproxima. ¿Harías algo? ¿Cambiarías?

Hay muchas, muchas acciones que podemos tomar para ayudar a que esto no pase, la principal, claro, no consumir nada que provenga del mar, aún y cuando hay marcas que presumen de ser sostenibles, no te dejes engañar, no existen, el mar es depredado con redes que miden kilómetros y arrasan con todo lo que está a su paso, no sólo peces sino también arrecifes, suelo, vaya… ¡Todo!

Tal vez aquellos que estamos preocupados por buscar un mundo más sustentable, un mundo sin devastación parezcamos unos exagerados, pero créeme, cuando estés frente a un mar tranquilo, frente al silencio de un mar sin vida, puedo apostar a que me entenderás.

FOTOS: Mariam, cría de dugongo, abraza a los veterinarios antes de fallecer por ingerir plástico

sábado, agosto 17th, 2019

La cría de dugonga, bautizada como Mariam, se perdió en el sur de Tailandia el pasado abril tras separarse de su madre y desde entonces había sido cuidada por especialistas.

Ciudad de México, 17 de agosto (RT).- Una cría de dugongo que había sido cuidada varios meses por expertos marinos tailandeses tras separarse de su madre ha muerto este sábado a causa de una infección agravada por fragmentos de plástico encontrados en su estómago, ha informado el Departamento de Recursos Marinos y Costeros del país asiático.

La hembra, bautizada como Mariam, fue hallada cerca de la isla de Ko Poda el pasado abril y se volvió muy popular en Tailandia después de que medios locales difundieran unas imágenes en las cuales se puede ver a los especialistas abrazándola y alimentándola con leche y algas marinas.

La semana pasada, Mariam se enfermó después de un contacto con un macho dugongo mientras era monitoreada por los veterinarios en el mar de Andamán. Preocupados de que no fuera lo suficientemente fuerte como para soportar el mal clima previsto, los expertos decidieron sacarla del mar para realizarle exámenes médicos, según informó el periódico The Bangkok Post.

Este 17 de agosto, los veterinarios anunciaron que la “vaca marina” había muerto después de entrar en estado de shock a causa de una infección en la sangre y pus en el estómago a pesar de los intentos por salvarle la vida.

La autopsia reveló que el plástico ingerido causó obstrucciones en el estómago del animal, provocándole inflamación y acumulación de gases.

“Pudimos tratar parcialmente la infección […], pero la obstrucción de la basura plástica no se pudo curar”, señaló la veterinaria Nantarika Chansue, que pidió que su muerte sirva de lección, instando a tomar medidas contra la contaminación de los océanos.

La autopsia reveló que el plástico ingerido causó obstrucciones en el estómago del animal, provocándole inflamación y acumulación de gases. Foto: AP

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Microplásticos, un macroproblema ambiental

lunes, noviembre 12th, 2018

Prohibir aquellos plásticos que son innecesarios es el primer paso, lamentablemente en México no lo están, ni su uso ni la importación de este tipo de productos. Foto: Bernardino Hernández, Cuartoscuro.

Por Miguel Rivas*

Actualmente estamos encaminando nuestros pasos hacia el combate de la contaminación por plásticos en los océanos. A través de prohibiciones hacia plásticos innecesarios, como bolsas y popotes en diferentes estados del país, México se perfila hacia una tendencia mundial para combatir los plásticos de un solo uso. Sin embargo, no toda la contaminación por plástico corresponde a esta basura que encontramos en las playas, también corresponde a pequeños fragmentos plásticos que hay en el suelo y cuerpos de agua. Aquellos que por su pequeños tamaño inferior a los cinco milímetros, son denominamos microplásticos.

A pesar de ser pequeños, los microplásticos son un gran problema, justamente porque su tamaño los hace menos evidenciables y algunas veces imperceptible al ojo humano, en el último tiempo, incluso, a estos últimos se les denomina nanoplásticos. Ambos tienen dos fuentes de origen muy conocidas, una es la fragmentación de plásticos de mayor tamaño (macroplásticos) que por acción de las fuerzas mecánicas y biológicas de la naturaleza se fragmenta en trozos cada vez más pequeños y la segunda, su inclusión como microperlas en diferentes productos cosméticos.

Recientemente un equipo de investigadores entre ellos parte del equipo científico de Greenpeace en Asia, encontraron que de 39 marcas de sal a nivel mundial, más del 90 por ciento de ellas contienen contaminación plástica (1) siendo mayor en la sal marina, seguida por la sal del lago y luego la sal de roca. Solo tres de las marcas de sal estudiadas no contenían partículas microplásticas en las muestras replicadas.

Esta es una evidencia más de que los microplásticos están por todos lados incluso en los hábitats prístinos de la Antártida. Por ejemplo investigadores en Alemania advierten que el impacto de los microplásticos en los suelos, los sedimentos y el agua dulce podría tener un efecto negativo a largo plazo en los ecosistemas. Los científicos estiman que la contaminación terrestre por microplásticos podría ser entre 4 y 23 veces mayor que la oceánica inclusive, esto podría afectar por ejemplo a las lombrices de tierra, tan importantes para mantener la fertilidad de los suelos.

Incluso nuestra agua potable contiene microplásticos, un estudio analizó 159 muestras tomadas en distintos países de cinco continentes y en ellas se encontró que el 83 por ciento de las muestras posee microplásticos. (2) ¿Entonces el agua embotellada es más segura? Pues no. También en este tipo de agua se han encontrado microparticulas de plástico y casi todas las botellas de agua de las principales marcas contienen este contaminante. En un estudio que analizó 250 botellas compradas en nueve países diferentes y se descubrió un promedio de 10 partículas de plástico por litro, cada una más grande que el ancho de un cabello humano (3).

Por lo tanto una conclusión lógica podría ser que si el agua embotellada o del grifo, contienen estos contaminantes también aquellos alimentos que se elaboran con ella, como podría serlo el pan o incluso la leche de fórmula. Y hasta en la cerveza (4). En sí, estamos invadidos por estos contaminantes y urgen las solucione para ponerle un alto.

Prohibir aquellos plásticos que son innecesarios es el primer paso, en Reino Unido, la Unión Europea y Estados Unidos las microperlas de plásticos usadas en cosméticos y pastas de dientes están prohibidas, lamentablemente en México no lo están, ni su uso ni la importación de este tipo de productos. Sin embargo muchos estados han comenzado a prohibir algunos artículos innecesarios como bolsas, popotes y el dañino unicel. Esperemos que pronto todo el país esté en esta misma línea.

Hay que entender que nos estamos llenado de contaminación plástica por el abuso que hemos hecho de este material y que para cambiar esto debemos disminuir la producción de este tipo de materiales en su origen. Aún no sabemos qué impactos tiene esto en los seres humanos, pero en algunos animales ya demostraron cambiar el comportamiento, ser disruptores hormonales y afectar la reproducción. No esperemos a que esto se confirme en los seres humanos para tomar medidas drásticas al respecto y hagamos valer el principio precautorio, es decir, si no lo sabemos, es mejor prevenir que lamentar.

Fuentes:
1.- Más del 90% de las marcas de sal muestreadas a nivel mundial contienen microplásticos, y el mayor número proviene de fuentes de sal en Asia . 2Kim,Ji-Su., Hee-Jee Lee, Seung-Kyu Kim, and Hyun-Jung Kim. 2018. Global Pattern of Microplastics (MPs) in Commercial Food-Grade Salts: Sea Salt as an Indicator of Seawater MP Pollution. Environmental Science & Technology 52 (21): 12819-12828. https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.est.8b04180

2.- Tyree, Chris y Dan Morrison. 2017. INVISIBLES: El plástico dentro de nosotros. Informe de investigación de Orb media, disponible en: https://orbmedia.org/stories/El_pl%C3%A1stico/

3,.Mason, Sherri A. Victoria Welch, Joseph Neratko. 2017. SYNTHETIC POLYMER CONTAMINATION IN BOTTLED WATER. Report available in: https://orbmedia.org/sites/default/files/FinalBottledWaterReport.pdf

4.- Kosuth M, Mason SA, Wattenberg EV (2018) Anthropogenic contamination of tap water, beer, and sea salt. PLoS ONE 13(4): e0194970. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0194970

*Miguel Rivas es coordinador de la campaña de Océanos de Greenpeace México.

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Plásticos vertidos en el mar provocan el incremento de bacterias marinas, señala estudio

jueves, abril 12th, 2018

Los científicos calculan que en la superficie del mar flotan actualmente más de cinco billones de trozos de plástico y las previsiones apuntan a que los residuos aumentarán hasta 10 veces en la próxima década.

 

Barcelona, España/Ciudad de México, 12 de abril (EFE).-El plástico vertido en el mar libera compuestos orgánicos que estimulan el crecimiento de las bacterias marinas, señala un estudio que publica hoy la revista Nature.

La investigación revela que estos residuos liberan hasta 23 mil 600 toneladas métricas de carbono orgánico disuelto en el agua, que en su mayor parte es rápidamente consumido por las bacterias, lo que estimula su crecimiento.

El trabajo, de un equipo español y austríaco, ha estudiado cómo afectan los residuos plásticos vertidos en el mar a los niveles más bajos de la cadena trófica, las bacterias.

La investigadora del español Instituto de Ciencias del Mar, Cristina Romera, que ha liderado el trabajo, explicó que “hasta ahora se conocían los efectos nocivos de los residuos plásticos en animales, desde pequeños invertebrados a ballenas, pero se ignoraba cómo afectan a las bacterias marinas”.

Así, “el objetivo de nuestro estudio era cuantificar cuánto carbono orgánico proveniente de los residuos plásticos se libera al medio marino y qué consecuencias tiene para las bacterias”, añadió Xosé Antón Álvarez Salgado, del español Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Para averiguarlo, el equipo hizo experimentos en los que distintos tipos de plástico flotando en agua de mar fueron expuestos a la radiación solar durante períodos de una semana y un mes.

Utilizaron los tipos de plástico que se encuentran en mayor proporción en el océano: polietileno de alta y baja densidad (HDPE y LDPE, respectivamente) y polipropileno (PP), la mayoría envases y bolsas de plástico de supermercado.

Los investigadores observaron que todos ellos liberaban carbono orgánico al agua de mar, tanto si habían sido expuestos a la radiación solar como si no.

“Teniendo en cuenta que cada año se vierten al océano hasta 12 billones de toneladas de plástico, nuestros resultados sugieren que este plástico libera anualmente unas 23 mil 600 toneladas métricas de carbono orgánico”, concretó Romera.

En una segunda fase, los biólogos añadieron bacterias al agua de mar que contenía los compuestos liberados por el plástico y vieron que, tras cinco días, las bacterias habían consumido el 60 por ciento del carbono orgánico disuelto liberado por el plástico.

Además, en los casos en los que el plástico no había sido expuesto a la radiación solar previamente, las bacterias consumieron más carbono y crecieron más rápidamente.

“Esto indica que la radiación solar produce cambios estructurales en los compuestos liberados por el plástico, que pueden inhibir el crecimiento de las bacterias”, según Álvarez Salgado.

Los científicos calculan que en la superficie del mar flotan actualmente más de cinco billones de trozos de plástico y las previsiones apuntan a que los residuos plásticos que se vierten aumentarán hasta 10 veces en la próxima década.

“Esto incrementará proporcionalmente la cantidad de carbono orgánico, con consecuencias para el crecimiento bacteriano y, a su vez, para otros organismos acuáticos y para el ciclo de carbono en los océanos”, según los biólogos.

Los plásticos a la intemperie sufren procesos de degradación y envejecimiento que provocan su ruptura en trozos pequeños.

Los más diminutos, los microplásticos (con tamaños inferiores a cinco milímetros), pueden provenir de productos cosméticos, que usan micropartículas plásticas y son tan pequeños que escapan a los filtros de las depuradoras, resaltaron los investigadores.