Los manifestantes se movilizaron desde distintas partes de Nueva Zelanda para coincidir en el Parlamento, donde se encontraba la Primera Ministra Jacinda Arden; sin embargo, esta rechazó tener un diálogo con los inconformes, quienes se oponen a la vacunación y el uso de cubrebocas, ambos obligatorios.
Por Nick Perry
WELLINGTON, Nueva Zelanda, 8 de febrero (AP).— Cientos de personas opuestas a los mandatos para vacunarse y usar mascarilla contra la COVID-19 condujeron en caravana a la capital de Nueva Zelanda el martes y se reunieron frente al Parlamento, donde los legisladores sesionaron tras unas vacaciones de verano.
Los manifestantes se desplazaron desde diversas partes del país, y sus vehículos obstruyeron las calles del centro de Wellington durante horas luego de que salieron de ellos para hablar en la explanada frente al Parlamento. La mayor parte no traía mascarillas.
La Primera Ministra Jacinda Arden prefirió no reunirse con los inconformes mientras pronunciaba un discurso ante los legisladores en el que esbozó sus prioridades para el año.
Entre las quejas de los manifestantes está el requisito en Nueva Zelanda de que ciertos trabajadores se vacunen contra el coronavirus, incluidos los profesores, los médicos, las enfermeras, la policía y el personal militar.
Uno de los mandatos a los que se oponen en Nueva Zelanda es el uso obligatorio del cubrebocas. Foto: Jon Gambrell, AP
Muchos inconformes también se oponen a la obligatoriedad de usar mascarillas —tal como se exige en las tiendas y entre niños mayores de 8 años en salones de clases, y promueven el ideal de más “libertad”.
Nueva Zelanda logró librarse de los peores efectos de la pandemia después de que cerró sus fronteras e implementó estrictos confinamientos, limitando la propagación del virus. La nación sólo ha reportado 53 fallecimientos por COVID-19 entre sus 5 millones de habitantes.
Pero hay personas que ya se cansaron de las restricciones. La semana pasada Ardern dijo que el país pondría fin en etapas a sus requerimientos de cuarentena para los viajeros luego de reabrir sus fronteras.
Aproximadamente el 77 por ciento de los neozelandeses están totalmente vacunados. Arden ha prometido que ya no aplicará más confinamientos.
Freedom Convoy Movement Spreads Across the Globe.
Freedom Convoy protests against Covid-19 mandates spilled into additional countries over the weekend as the movement gained traction globally.
Finland, New Zealand and Australia are just some of the countries that have joined. pic.twitter.com/hERLC6bgWc
— USMAN عثمان (Mujaddid). (@USMOVIC) February 8, 2022
Las autoridades de salud han estado reportando unos 200 casos nuevos de contagios diarios conforme crece un brote de la variante Ómicron. Actualmente hay 14 personas hospitalizadas debido al virus.
La policía indicó el martes por la tarde que no había efectuado ningún arresto y que los organizadores de la protesta le habían pedido a los manifestantes que retiraran sus automóviles y camiones a más tardar a las 5 de la tarde, antes de la hora pico del tránsito vespertino.
Horas antes, autoridades del concejo municipal de Wellington indicaron su renuencia a emitir multas u ordenarles a los automovilistas que se retiraran. “Debemos tomar en cuenta la seguridad de nuestro personal, y no queremos ponerlos en una situación de peligro”, declararon en redes sociales.
En su discurso, Ardern les dijo a los legisladores que los principios que guiaron el actuar de su gobierno durante la pandemia fueron la protección de vidas y de formas de ganarse la vida, y que había realizado lo anterior apoyándose en la sólida respuesta de los servicios de salud, lo cual ayudó a amortiguar el golpe a la economía. Eso permitió registrar niveles mínimos récord de desempleo y un sólido crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB).
