Ha pasado por las oficinas el pianista Alex Mercado para contarnos su participación en Europa, donde internaliza el jazz junto a otras figuras como Magos Herrera, Héctor Infanzón, Antonio Sánchez. Su música es exquisita y su trabajo, incansable.
Ciudad de México, 4 de julio (Sin Embargo).- El Creador Escénico con Trayectoria del Fondo Nacional para la Cultura y las Artes, Emisión 2017, Alex Mercado, tocará tres fechas en Chicago y una en Southampton, Inglaterra el 26 de octubre con trío local. Son siete países a lo largo de este año, donde el pianista de jazz, graba discos, da conferencias, escribe libros y da conciertos por donde lo inviten.
Es el gran hacedor de su carrera, en un mundo donde a veces la gente está sorda, pero tarde o temprano los discos llegan a su oyente natural, como le pasa a él, con su último disco Paisajes, un trabajo propio (él no hace standards) que es uno de los más escuchados en Spotify, en el género jazz mexicano.
http://www.sinembargo.mx/07-04-2018/3403633
–¿Cómo te ha ido en Europa, Alex Mercado?
–Estoy muy contento de haber participado en esta primera gira europea 2018. Fueron tres países, Rumania, un país en el que participé en el festival más longevo de Europa. En su edición 47, se llama Sibiu Jazz Festival y soy el primer mexicano que se presenta allí. Fue un concierto a piano solo. Fortalecer mi presencia en territorio europeo fue muy bueno para mí. Hay que internacionalizar el jazz mexicano. Antonio Sánchez, Magos Herrera, Héctor Infanzón, ahora me sumo yo.
El público rumano fue muy cálido. Foto: Crisanto Rodríguez, SinEmbargo
–¿Cómo fue el público rumano?
–Fue muy cálido. Es un público latino, nostalgioso, siente mucho amor por el arte, es un festival que trae a un público conocedor, cautivo, muy bien producido, un sonido destacado a nivel mundial, el aforo fue de 800 personas, en la plaza Grande de Rumania. Después me fui a Bélgica, a tocar en trío con dos músicos locales, fue una bonita experiencia.
–¿Se aprendieron tu música?
–Sí. Yo ya había tocado con un baterista belga en Francia, hace dos años. Siempre estoy agradecida con los músicos que se aprenden las partituras. No es una música fácil. Mi proyecto encaja muy bien en Europa, porque allí no se tocan standards, están a la vanguardia.
–Tu música suena muy buena para todo el mundo
–Eso es cierto. Yo trato de que mi música recoja los sonidos universales, en particular la música occidental, la música clásica, que tiene ese elemento que permanece en las melodías, en la estructura, en su sobriedad, la vitalidad que le da la improvisación. Hay influencias modernas de otros estilos, en Paisajes hay mucha influencia latina, brasileña.
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–Ahora te vas a Praga
–Sí. En Europa trato de presentar lo más destacado de mi discografía, empezando con The Watcher, Refraction y Paisajes, donde la gente puede darse cuenta de mi evolución compositiva. Hay temas brillantes, hay baladas, temas rápidos, es curioso cómo el piano solo a pesar de no tener tanta discografía al respecto, puede abarcar todo el jazz. Keith Jarrett, Bill Evans tiene algunos discos de piano solo, Herbie Hancock tiene solo una…No cuentas con la interacción con otros músicos, cuando estoy a piano solo tengo que extraer todas esas ideas de mi interior. Es una interpretación más íntima. Tengo las herramientas para poder construir un concierto a piano, porque tengo las herramientas de la música clásica.
–¿Después de fuiste a Polonia?
–Sí, toqué a piano solo en un recital dentro de una sala de conciertos, un recital de cámaras pero con improvisación. Puedo invitar a la gente conservadora que escucha música clásica o a la gente que le gusta sólo el jazz. La composición es sólo un vehículo y una sorpresa para que la gente esté atrapada, para ese discurso improvisativo que siempre está.
Dice que es un artista, más allá de considerarse pianista o escritor. Todo en él es jazz y estudia siempre, como un legado propio para entender algo de la vida y del arte. The Watcher, Symbiosis y su reciente Paisajes, junto a Gabriel Puentes (batería) e Israel Cupich (contrabajo), son algunos de sus trabajos. “Detrás de cada nota musical se esconde un misterio que será revelado sólo si el espectador está listo”, está en su libro de aforismos titulado Arte, consciencia y vida.
Ciudad de México, 7 de abril (SinEmbargo).- Es un pianista virtuoso y asombroso. Algo que en el jazz no es tan común, sobre todo con este instrumento que han tocado desde Keith Jarrett, Chick Corea y Herbie Hancock, que son los tres pianistas preferidos de Álex Mercado.
Tenemos discos, uno con el baterista mexicano Antonio Sánchez, titulado Symbiosis y el reciente Paisajes, junto a Gabriel Puentes (batería) e Israel Cupich (contrabajo). Hay un libro de aforismos, donde está condensada su filosofía del arte y sus ganas de entender algo más de la vida y entrevistarlo a él es una charla larga donde la música siempre aparece como testigo.
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–En principio, ¿podríamos decir que eres un pianista de jazz?
–Sí, así me doy a conocer, pero antes que eso soy músico y antes que los dos, soy artista. Un artista que considera diversificar la expresión de todas las maneras posibles y que tiene el objetivo de dar una cara nueva a la música de jazz. Ahora, con la salida del libro, me considero un artista, en otra forma de expresión y que busca asociarlas de manera tal que pueda expresar mi identidad y el contexto social en el que vivo.
–El libro, ¿cómo es?
–Una compilación de aforismos, sobre temas como el arte, la consciencia y su relación con la vida, todo esto tiene que ver con mi proceso creativo y con la música que he desarrollado a lo largo de los años. El artista puede mejorar su experiencia dentro de la creatividad y también invito a la gente a que asuma su propia creatividad y que exprese. Es un libro para todo público que se llama Arte, consciencia y vida. Aforismos cuánticos, editado de manera totalmente independiente. Lo veo como hacer otro disco. Siempre asumí la producción ejecutiva de mis propios discos. Siempre prescindí de los canales oficiales, así que asumí la creación de mi libro sin las editoriales.
–Cualquiera que vaya a tu concierto podrá comprarse el libro o el disco, o las dos cosas
–Exactamente. Una de las ventajas es que yo cuento con una tienda ambulante, en cada uno de mis conciertos ofrezco todos mis discos y ahora el libro. En dos meses me he dado cuenta de que ahora vendo más libros que discos, pero bueno. El libro tiene un lenguaje digerible, el jazz original tiene un grado de complejidad; el libro es un modo diferente de acercarme a la gente tratando de explicar qué me pasa cuándo toco. Juan Carlos Valdez, del IMER, dice que yo improviso con las palabras.
Fanático de la composición, sólo toca música original. Foto: Cortesía
–¿Cómo ves el ambiente del jazz mexicano?
–Yo lo veo, desde el 2012, con mi disco The Watcher; puedo percatarme de su estado, me he relacionado con muchos músicos del género, el jazz se ha enriquecido en los últimos años, ha incrementado su calidad y su alcance a nivel internacional. Hay muchos músicos que tienen la inquietud de salir de nuestro país para mostrar su talento. La plataforma digital y la comunicación, hay más información de qué es hacer jazz. Ha aumentado la demanda de lugares, tal vez no del público mexicano. La poca exposición que tiene el jazz en los medios masivos y la poca educación que hay sobre el género lo hace desconocido. No sabe cómo suena, no sabe quién lo toca, me estoy refiriendo a la gente que camina por la calle.
–Sí, es cierto. Todo lo que se escucha es reggaetón
–Sí, la gente también escucha sus raíces, la música folclórica, la música ranchera, la norteña, la música popular para resumir. Es difícil que la gente se acerque a este género y el jazz navega solo. Ha habido intentos de conceder, invitando a gente que no es del jazz a algunos festivales, pero se nota el propósito inmediatamente. Popularizar el jazz, no creo en eso. En el reciente Festival de Nueva Orleans parecía más un festival de rock que de jazz. Los jazzistas no defiendo tanto el género, pues la música que hago tiene influencia de la música clásica, de la música contemporánea, pero hay ciertos artistas que están más ubicados en otros géneros que ya son populares por sus propios méritos.
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–¿Traer a algunas estrellas del jazz?
–Eso sería fantástico, hay gente que trae a artistas de calidad, ahora viene Gretchen Parlato, el reciente Festival del Centro Histórico trajo a Lizz Wright, una gran cantante, va a venir Diana Krall al Auditorio Nacional, pero todos estos esfuerzos capturan al pueblo que ya sigue al jazz. No hay grandes esfuerzos para ampliar los públicos.
–Es cierto, siempre hay alguien que te recomienda escuchar jazz. Faltan los maestros
–Creo que se ha logrado con otras formas de arte, pero no en la música. La música clásica tiene una estructura más sólida, hay mil conciertos en México al año, pero de jazz no. El jazz está rezagado, de alguna manera circunscrito a la actividad cultural.
–Tiene que venir un promotor que crea en el jazz
–Quizás existan pero de manera aislada. Está el Festival de jazz de Polanco, pero de igual manera tiene el alcance de un festival que se realiza un par de veces al año. El músico tiene que hacer sus propios discos. Ahora con las plataformas digitales, uno puede ver muchas cosas, discos con diferentes calidades, pero aquí hay mucho por hacer para que el jazz se convierta en un producto consumible para muchas personas.
El jazz no es sax ni cantante con vestido sexy. No es los Krall ni los Bublés. ¡El jazz no es una persona!. Foto: Cortesía
–¿Qué te ha dado el jazz?
–El jazz es el medio donde más libertad encuentro. Sobre todo a partir de la improvisación, de hecho encuentro mucha similitud entre el lenguaje hablado y la improvisación musical. Ese estado efímero que tiene la vida se expresa en esa capacidad de ser espontáneo del jazz y eso me fascina. Hay un texto en el libro donde digo “el jazz no necesita guaridas secretas ni lugares oscuros con más sombras que personas. No necesita al final ni mendigar la atención de nadie haciendo concesiones o vendiéndose al mejor postor. No necesita acompañarse de queso y vino ni es música funcional que engalane un evento con músicos vestidos de esmoquin. El jazz no es sax ni cantante con vestido sexy. No es los Krall ni los Bublés. ¡El jazz no es una persona! El jazz no es día fstivo para que se programe una vez al año. El jazz no es pose, moda ni trending topic. El jazz no es caos, desorden ni anarquía. El jazz no está muerto, sepultado en la trompeta de Armstrong, encapsulado en los dedos de Peterson o congelado en el refrigerador de la manía conservadora”.
–¿Qué haces para difundir el jazz y tu música?
–Me mantengo muy activo en las redes sociales, creo que el músico debe actualizarse. El artista prefiere en una condición de anonimato, quizás, siente que se vende si se publicita de alguna manera. Si se difunde el jazz sin hacer concesiones se va a acercar a mucha más gente.
Un libro con sus aforismos, otra vena creativa del artista. Foto: Especial
–¿Quiénes son tus pianistas favoritos?
–Mis pianistas favoritos son Chick Corea, yo transcribí un disco y tuve la oportunidad de mostrarle las transcripciones a Chick, un disco de piano que se llama Expressions y él quedó muy impresionado. Keith Jarrett y Herbie Hancock, esos son mis tres pianistas favoritos.
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–¿Qué discos te han impresionado más o qué temas?
–Me impresionó muchísimo el disco Now he sings, Now he sobs, uno de los primeros de Chick Corea, en el que prácticamente simboliza la nueva era del jazz contemporáneo que él personifica. Kind of Blue, de Miles Davis, es un disco que me influenció muchísimo, sobre todo por la cantidad de músicos, de pilares en la historia del jazz, que ese disco reúne. Bill Evans era el pianista, Wynton Kelly hizo otros tracks, John Coltrane…soy fanático de la composición, me sé todos los standards, aunque curiosamente contradice el hecho de que soy promotor de la música original. Me gustan todas las de Thelonious Monk, sus baladas me encantan, como “Ruby, my dear”.
La Universidad Veracruzana, el Centro de Estudios del Jazz y casi todos los amantes de este género musical, han logrado pervivir el JazzUV, que en su octava edición trajo a figuras como Donald Harrison, Ned Sublette, Martha Gómez, Gentiane MG Trío y Alex Mercado, entre otros. En las filas xalapeñas se lucieron Abraham Díaz & Tetragon, Edgar Dorantes Trío y Roberto Picasso Quinteto. Hasta la próxima edición.
Xalapa, Veracruz, 30 de octubre (SinEmbargo).- Una de las obsesiones que tenía el ex Gobernador Javier Duarte era la Universidad Veracruzana. Los fondos llegaban del Gobierno Federal y quedaban retenidos por el ex mandatario -ahora preso-, hasta que la rectora de la UV, Sara Ladrón de Guevara, entabló una demanda en 2016.
Reclamaba entonces la entrega de dos mil 76 millones de pesos por parte del gobierno del estado -los cuales corresponden a un rezago acumulado que representa casi 50% de su presupuesto para 2015- y violaciones al derecho humano de acceso a la educación, al reducir su presupuesto para este 2016 en casi 7% con respecto al asignado el año anterior.
La deuda no sabemos si se pagará, pero el presupuesto llega ahora por parte del Gobierno Federal y como entidad autónoma ya lo recibe directamente la Universidad Veracruzana.
Duarte ha pasado por el Estado como un verdadero huracán. “Los analistas dicen que este lugar podrá levantarse dentro de muchos años, estamos viviendo en una crisis permanente”, dice la escritora Magali Velasco, profesora de Letras de la UV, al lado de su marido, el también escritor César Silva, quien pregunta cómo ha sido el terremoto en la Ciudad de México. Aquí, en Xalapa, se sintió fuerte, pero no dejó muertos ni muchos saldos materiales, dice.
En el medio de todo esto, Sergio Pitol muere alejado del mundo. El pasado 1 de julio, en el domicilio del escritor Premio de Literatura Miguel de Cervantes y Premio Nacional de Literatura, llevaron una serenata diurna ante el estado tan delicado de salud que se encuentra.
Los murales de los artistas hicieron publicidad del festival. Foto: Voluntarios del Festival Internacional JazzUV
Al piano estuvo Alejandro Cámara, de la Facultad de Música de la Universidad Veracruzana (UV), acompañado de integrantes del coro de la misma casa de estudios.
Su prima Cristina Pitol mostró una foto del escritor, quien escuchó desde su cama la música que le llevaron a su hogar y fue lo último que se supo de él.
En la calle de esta noche en Xalapa, miles de catrinas desfilan, acompañadas de automóviles y camiones. Las rutas van y vienen con miles de laberintos que sólo la gente alojada aquí puede emprender. Llueve y hace bastante frío. Sin embargo, en el Teatro del Estado, ese que está sobre la avenida Ávila Camacho, suena una música de jazz que desde el 24 de octubre, hasta este domingo, 29, insiste con el 8° Festival Internacional JazzUV 2017. Toda una institución aquí.
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“Hemos sobrevivido a todos, incluso a los Gobiernos”, dice en entrevista Rafael Alcalá, el director del festival, nacido en Nuevo Laredo, Tamaulipas, en 1978. A los 17 años de edad recibió la posición como pianista principal de la Orquesta de Jazz de La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (United States Air Force). En el 2001, Rafael fue distinguido con una beca completa para estudiar en Berklee College of Music en Boston, Estados Unidos obteniendo una licenciatura en Producción, Composición, Arreglo y Ejecución Instrumental en el 2004.
Hoy dirige la clase de piano del Centro de Estudios de Jazz, al que la Facultad de Música de la Universidad Veracruzana es la encargada de dar a conocer y dar sustancia al festival. Tiene el encuentro un carácter académico y es su firme voluntad expandirse, convertirse tras ocho ediciones, en un festival de calidad tanto adentro como afuera de la UV.
El director del festival junto a Marta Gómez. Foto: Especial
Cuando dice que ha sobrevivido a Gobiernos, no dice estrictamente Javier Duarte, pero desde su mandato este festival ha tenido que hacerse bianual. “Gracias a Dios la Universidad nos dio el mismo presupuesto, ni un peso más ni menos, pero tuvimos que hacerlo cada dos años y tener los ojos bien atentos para poder sortear las numerosas dificultades que se nos van presentando”, dice este hombre que ha realizado extensas giras y presentaciones por toda Europa, Asia, África, América Latina y los Estados Unidos con algunos de los exponentes más reconocidos del género del jazz como son Paquito D’ Rivera, Joe Lovano, Antonio Sánchez, Giovanni Hidalgo, Miguel Zenón, Steve Wilson, Christian Scott, Esperanza Spalding, Víctor Mendoza, Oscar Stagnaro y The Manhattan Transfer, entre otros.
“Este festival surgió en 2008, pertenecemos a la Universidad Veracruzana y ha tenido un impacto en un sinnúmero de personas. Forma parte del Centro de Estudios de Jazz que forma parte del Centro de Arte, de la Universidad Veracruzana. Realizamos cada semestre unas 60 producciones artísticas, porque es importante que el alumno lleve su música al escenario, estamos fuertemente activos en la difusión del jazz, tanto en Xalapa como en todo el país”, dice Rafael Alcalá.
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“En el medio de la crisis, se ha formado un grupo muy unido para defender la UV y se ha hecho todo posible”, comenta.
Rafael Alcalá, fundador y director ejecutivo de Musinetwork School of Music, una escuela de música ONLINE, que ofrece un programa educativo especializado en las distintas áreas de la Música Popular Contemporánea y dirigido a los músicos de habla hispana, es vertiginoso y va de un lado a otro. Sabe que para hacer un festival de esta naturaleza hace falta mucho más que las 18 personas designadas para cada área. En total, son 150 los responsables, con 68 voluntarios, la gente del transporte, es decir, todas personas derivadas de cada área.
El público apoyó todas las clases y conciertos, tanto en la Casa del Lago como en el Teatro del Estado. Foto: Voluntarios del Festival Internacional JazzUV
“La Universidad Veracruzana está en crisis, hay muchos recortes en proyectos, algunos tuvieron que desaparecer, el festival se tuvo que mantener en forma bianual, con esas mismas metas. Lo que estamos haciendo es involucrarnos más con el sector privado, con el sector público, hacer mucho más apoyo entre nosotros, porque también Veracruz está en crisis, y eso ha sido nuestro gran acierto”, dice.
El festival se ha apoyado en ejecutivos locales, no hay internacionales, “con el empresario pequeño, que es el que hace la diferencia en la economía del Estado”, afirma Alcalá y para el que muestra el caso de la publicidad. No había plata para comprar espectaculares, así que se buscaron varios sitios donde se podían hacer murales, hicieron una convocatoria y encontraron a un colectivo, que a su vez obtuvo una beca para hacer 14 pinturas relacionadas con el JazzUV.
Tampoco había dinero para el transporte y fue así como el festival se asoció con Kia Xalapa para llevar a los músicos y lo mejor fue la escenografía para el Teatro del Estado, un sitio muy grande, donde siempre se gasta mucho dinero para el tema.
“Lo que hicimos fue juntarnos con artistas de artes visuales, donde hicieron proyecciones con la música, improvisaban, igual que nosotros, fue genial”, comenta Rafael Alcalá.
Ned Sublette y su esposa Constance fueron invitados de lujo. Foto: Voluntarios del Festival Internacional JazzUV
EL CONCEPTO DE JAZZUV
De 24 al 29 de octubre se llevó a cabo la octava edición del JazzUV, que tuvo como eje central proponer al jazz como una plataforma de diálogo y colaboración que favorezca el reconocimiento de la diversidad cultural y disciplinar en un escenario de equidad.
Se hizo a través de un programa multidisciplinario que incluye a las artes plásticas, escénicas y musicales, así como una antesala académica centrada en la difusión del papel que ha jugado la influencia afrodescendiente en las expresiones culturales del continente americano vinculadas al jazz.
Alex Mercado, votado por los alumnos. Foto: Especial
Por ello la cartelera sumó a artistas de alta gama provenientes de seis países, Argentina, Colombia, Puerto Rico, Canadá, Estados Unidos y México.
Así encontramos al Donald Harrison Quintet, un cabeza de elenco sumamente entregado a los alumnos y muy en la onda de New Orleans, con Winston Marsalis como vecino, un jazz clásico, pero muy bien tocado, aunque con nuevas formas que van más allá del jazz.
Nacido en la época que el jazz modal emergía a principios de los ’60, Donald Harrison es actualmente una de las más grandes figuras del género a nivel mundial. Su importancia radica en ser el creador de distintas vertientes en la ejecución y exploración musical del jazz, expresadas en sus composiciones: New York Second Line (1979), Indian Blues y The Spirits of Congo Square (1989), Nouveau Swing (1996) y Quantum Leap (2010). En cada ejercicio creativo, Donald ha roto las fronteras del jazz explorando nuevas formas en el manejo del tiempo, la armonía y la melodía.
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Marta Gómez es una cantautora latinoamericana, estudió en Boston, vive en Barcelona y sus músicos son de Colombia y Argentina. Todo un mix para presentar el Marta Gómez Quinteto, con canciones propias llevadas al jazz y que realmente causó sensación en el JazzUV.
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The New NIU Ensemble, Víctor Mendoza Cuarteto, Henry Cole, Alex Mercado Trío, Mike Dease Quintet y Ned Sublette fueron también otros de los artistas en el festival. Hay que nombrar el caso de Alex Mercado, quien fue elegido por los alumnos para presentarse en la clausura del encuentro, con Gabriel Puentes en batería e Israel Cupich en el contrabajo.
“Se hizo una convocatoria abierta para que eligieran a artistas que ellos quisieran traer al festival y el que salió elegido fue Alex Mercado, sobre artistas de más renombre. La comunidad está consciente de lo que cree y lo eligió a él”, dice Rafael Alcalá.
Entre otros músicos y estudiosos invitados para el JazzUV estuvo Ned Sublette, un compositor, productor y musicólogo estadounidense, dedicado entre otras, a la exploración de las raíces culturales afroamericanas y sus particularidades musicales. Autor de The World That Made New Orleans: From Spanish Silver to Congo Square; Cuba and Its Music: From the First Drums to the Mambo, The Year Before the Flood: A Story of New Orleans y en conjunto con su esposa Constance The American Slave Coast: A History of the Slave-Breeding Industry, obra que analiza la historia del comercio de esclavos en el sur de los Estados Unidos.
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Todos los invitados nacionales e internacionales hicieron lo propio en el marco del festival. Fue un encuentro riguroso e intenso. Lo más conmovedor fue hasta qué punto el jazz está en las venas de la gente que puebla Xalapa.
La cartelera incluyó la participación de profesores, alumnos regulares de la licenciatura y sus egresados, tales como Edgar Dorantes Trío, Roberto Sánchez-Picasso Quinteto, Jazz House Collective, Abraham Díaz & Tétragon, Adal Pérez Cuarteto y Zenda y en cada uno de ellos se vio exactamente el grado de compromiso que tienen con el género.
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Fuimos testigos del concierto de Roberto Sánchez-Picasso Quinteto –un guitarrista realmente dúctil e imaginativo- y además de disfrutar de un emotivo show, ver cómo en la figura del pianista, Francisco Cruz Pérez, originario de Xalapa, un hombre muy joven pero sumamente dotado para la música, se hace carne el JazzUV.
Siempre, a pesar de todo, estará sonando un concierto de jazz en el mundo y qué bueno que sea en Xalapa.
He atendido algunas investigaciones recientes en las que las personas han sufrido daños patrimoniales al verse afectados en sus cuentas financieras, incluso con el cambio…
Las escuelas pueden y deben brindar alimentos adquiridos a los productores locales, fortaleciendo las economías de sus comunidades, pueden y deben contribuir activamente a restaurar…
