El actual brote de hepatitis que afecta especialmente a los menores aún es de origen desconocido y la Organización Mundial de la Salud ha pedido vigilancia y apoyo a los países para atacar los casos de cualquier tipo de esta enfermedad.
MADRID, 29 Jul. (EUROPA PRESS) – La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha avisado de que el mundo se enfrenta a un brote de hepatitis “de origen desconocido” que afecta a los niños, y ha destacado las “miles de infecciones víricas agudas” de la enfermedad que se producen anualmente entre niños, adolescentes y adultos.
En este sentido, el organismo ha informado de que trabaja “codo a codo” con los científicos y los responsables políticos de los países afectados para tratar de comprender la causa de esta infección que no parece coincidir con ninguno de los cinco tipos conocidos de hepatitis: la A, la B, la C, la D y la E.
“Para lograr la máxima eficacia, la vigilancia de las hepatitis debe prestarse a nivel comunitario mediante un sistema de atención primaria de salud eficaz e integrado con otros servicios de salud que aborden toda la gama de necesidades sanitarias”, ha dicho el director general de la OMS, Tedros Adhanom Gebreyesus.
There has been a new outbreak of unexplained acute #hepatitis infections among children. WHO is working to understand the cause of this infection that does not appear to belong to any of the known 5 types of hepatitis viruses: A,B,C,D, and E.👇https://t.co/AxYMEJoSBt
— World Health Organization (WHO) (@WHO) July 28, 2022
Aunque la mayoría de las hepatitis agudas causan síntomas leves e incluso no se detectan, en algunos casos pueden provocar complicaciones y llegar a convertirse en mortales. A modo de ejemplo, las complicaciones por infecciones agudas de las hepatitis A y la E causaron en 2019 unas 78 mil muertes en todo el mundo y, en paralelo, las iniciativas mundiales de combate a la enfermedad han priorizado la eliminación de las infecciones por hepatitis B, C y D.
A diferencia de las hepatitis virales agudas, estas tres últimas variedades causan hepatitis crónicas que duran varias décadas y que provocan más de un millón de muertes al año por cirrosis y cáncer de hígado. Además, son responsables de más del 95 por ciento de las muertes por hepatitis.
“Cada 30 segundos, muere una persona por causas relacionadas con la hepatitis, como la insuficiencia hepática, la cirrosis y el cáncer”, ha dicho Tedros, que ha recordado que cerca del 80 por ciento de las personas que viven con la enfermedad no tienen acceso a atención médica o no pueden pagar su tratamiento.
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Para eliminar la hepatitis en el año 2030, la agencia sanitaria de la ONU ha pedido a los países que reduzcan en un 90 por ciento las nuevas infecciones por las hepatitis B y C, disminuyan en un 65 por ciento las muertes por cirrosis y cáncer de hígado, diagnostiquen a al menos el 90 por ciento de los casos de hepatitis B y C, y traten al menos al 80 por ciento de las personas que reúnen los requisitos para ello.
“La baja cobertura de pruebas y tratamientos es la carencia más importante que hay que resolver para alcanzar los objetivos mundiales de erradicación para 2030”, ha dicho la OMS, para instar a los gobiernos a que incrementen el uso de herramientas “eficaces” contra la enfermedad.
La Organización Mundial de la Salud reveló el pasado 8 de julio mil 10 casos de hepatitis infantil de origen desconocido en 35 países.
Madrid, 13 de julio (Europa Press).- La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha notificado, hasta el pasado 8 de julio, mil 10 casos de hepatitis aguda graves en niños y 22 muertes en 35 países. Además, desde la última comunicación de casos, el 24 de junio, se han registrado 90 nuevos casos y cuatro muertes.
Por ello, el organismo de Naciones Unidas ha lanzado una encuesta global con el objetivo de estimar la incidencia de hepatitis aguda grave de etiología desconocida en 2022, en comparación con los cinco años anteriores, para comprender dónde se están produciendo casos.
Casi la mitad (48 por ciento) de los casos probables se han notificado en la región europea de la OMS (21 países que notifican 484 casos, 40 de ellos en España), incluidos 272 casos (27 por ciento de los casos mundiales) registrados en Reino Unido e Irlanda del Norte.
— World Health Organization (WHO) (@WHO) July 13, 2022
El segundo número más alto de casos probables se notificó en la región de las Américas, seguida por la Región del Pacífico Occidental, la Región de Asia Sudoriental y la Región del Mediterráneo Oriental. Además, 17 países están reportando más de cinco casos probables.
No obstante, la OMS ha avisado de que el número real de casos puede estar subestimado debido a los “limitados” sistemas de vigilancia existentes. Se espera que el recuento de casos cambie a medida que haya más información y datos verificados disponibles.
El organismo ha desarrollado una guía provisional para los países sobre consideraciones y estrategias de pruebas para casos sospechosos de hepatitis aguda grave de etiología desconocida en niños. La guía incluye consejos para priorizar diagnósticos y puede modificarse para consideraciones regionales de enfermedades endémicas.
Además, el trabajo también considera evaluaciones de otros factores etiológicos de la hepatitis aguda grave en niños, incluidos otros agentes infecciosos, exposiciones ambientales (toxinas, medicamentos), condiciones metabólicas hereditarias o trastornos autoinmunes, que deben considerarse en la consulta con un hepatólogo pediátrico.
El segundo número más alto de casos probables se notificó en la región de las Américas. Foto: Christophe Ena, AP
A pesar de que aún no se tiene clara la causa detrás de la hepatitis infantil de origen desconocido, los datos de los CDC sugieren que el virus de la COVID no estaría relacionado.
Madrid, 15 de junio (Europa Press).- El número de niños hospitalizados en Estados Unidos por hepatitis de origen desconocido se ha mantenido “estable” desde 2017, por lo que no parece que la pandemia de COVID-19 esté relacionada con estos casos, según ha concluido un estudio del Centro de Control y Prevención de Enfermedades de EU (CDC, por sus siglas en inglés).
“Aunque este estudio no determina una causa para esta hepatitis pediátrica de causa desconocida, sí sugiere que no ha habido un aumento notable de estos casos recientemente en comparación con antes de la pandemia”, detalla el CDC en un estudio publicado este martes.
La investigación ha realizado un análisis de cuatro fuentes de datos distintas, en la que no se ha observado un aumento en las visitas a los servicios de urgencias u hospitalizaciones asociadas a la hepatitis entre niños de cero a 11 años, en los trasplantes de hígado de niños de cero a 17 años o en la positividad de los tipos 40/41 de adenovirus entre los niños estadounidenses, en comparación con los niveles anteriores a la pandemia de COVID-19.
While this @CDCMMWR study doesn’t determine a cause for pediatric hepatitis of unknown cause, it does suggest that there hasn’t been a notable national-level increase in these cases recently compared to before the pandemic. https://t.co/KFE22pcfYg
El adenovirus es una de las hipotéticas causas que se están investigando, pero por el momento no hay ninguna conclusión firme. “Se desconoce el posible papel del adenovirus en la etiología de los nuevos casos de hepatitis notificados”, argumenta el CDC.
Asimismo, científicos de todo el mundo están evaluando esta hipótesis junto con el posible papel de otros factores, incluidas las infecciones actuales o pasadas por SARS-CoV-2, o incluso la vacunación contra la COVID-19, un extremo que se ha descartado por el momento.
Así, el CDC determina que “sigue sin saberse si los casos notificados recientemente representan una nueva etiología de la hepatitis aguda pediátrica o un fenómeno ya existente que se detecta ahora”. “La rareza de estos datos dificultan la detección de pequeños cambios, y las alteraciones asociadas a la pandemia en la atención sanitaria y en la epidemiología de las enfermedades infecciosas podrían estar aún normalizándose”, justifican inicialmente los expertos estadounidenses.
El CDC determina que “sigue sin saberse si los casos notificados recientemente representan una nueva etiología de la hepatitis aguda pediátrica o un fenómeno ya existente que se detecta ahora”. Foto: Ron Harris, AP
Mientras tanto, Europa ya contabiliza 402 casos de la hepatitis aguda de origen desconocido en menores de 16 años, de los que 36 se han producido en España, según los datos a 9 de junio del Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés) y la Oficina Regional para Europa de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
De acuerdo con los datos del ECDC, la mayoría de los casos notificados (77.9 por ciento) son de niños de cinco años o menos.
MADRID, 13 Jun. (EUROPA PRESS) – Europa ya contabiliza 402 casos de la hepatitis aguda de origen desconocido en menores de 16 años, de los que 36 se han producido en España, según los datos a 9 de junio del Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés) y la Oficina Regional para Europa de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En concreto, en España, de los 36 casos notificados oficialmente hasta el momento, 21 niños han necesitado hospitalización, tres ingreso en unidad de cuidados intensivos (UCI) y uno trasplante de hígado.
Esta nueva hepatitis ya se ha extendido a 20 países europeos: España (36), Austria (dos), Bélgica (14), Bulgaria (uno), Chipre (dos), Dinamarca (siete), Francia (siete), Grecia (seis), Irlanda (13), Israel (cinco), Italia (31), Letonia (uno), Países Bajos (14), Noruega (cinco), Polonia (ocho), Portugal (15), Moldavia (uno), Serbia (uno), Suecia (nueve) y Reino Unido (224).
Desde el último informe del ECDC y la OMS, en el que se utilizaron datos a 31 de mayo, se han notificado 102 nuevos casos en 10 países: España (cinco), Francia (siete), Grecia (uno), Irlanda (cinco), Israel (cinco), Italia (dos), Letonia (uno), Polonia (cinco), Suecia (uno) y el Reino Unido (70).
El informe apunta que a partir de la semana del 20 de diciembre de 2021 se produjo un aumento sostenido del número de casos notificados, seguido de una fuerte subida que llevó a un máximo observado en las semanas del 21 de marzo al 3 de abril.
En cualquier caso, y dado que la hepatitis grave puede tardar en desarrollarse tras la aparición de los primeros síntomas y que las investigaciones llevan tiempo, el ECDC y la OMS explican que “puede haber un retraso en la notificación de los casos”. “Por lo tanto, la reciente disminución de casos es difícil de interpretar”, puntualizan.
La mayoría (77.9 por ciento) de los casos tienen cinco años o menos. De los 402 casos probables, 250 tenían información sobre el resultado. De ellos, 181 se han recuperado, mientras que 68 siguen bajo atención médica.
El informe apunta que a partir de la semana del 20 de diciembre de 2021 se produjo un aumento sostenido del número de casos notificados. Foto: Mary Altaffer, AP
De los 239 casos con información, 87 (36.4 por ciento) fueron ingresados en una UCI. De los 192 casos para los que se disponía de esta información, 17 (8.9 por ciento) han recibido un trasplante de hígado. Ha habido una muerte asociada a esta enfermedad.
En total, 293 casos fueron sometidos a pruebas de adenovirus por cualquier tipo de muestra y tuvieron un resultado positivo o negativo válido. De ellos, 158 (53.9 por ciento) resultaron positivos. La tasa de positividad fue la más alta en las muestras de sangre total (56.7 por ciento).
De los 273 casos sometidos a PCR para el SARS-CoV-2, 29 (10.6 por ciento) dieron positivo. Los resultados de la serología sólo estaban disponibles para 47 casos, de los cuales 30 (63.8 por ciento) fueron positivo. De los 94 casos con datos sobre la vacunación contra la COVID-19, 80 (85.1 por ciento) no estaban vacunados.
El organismo internacional ha señalado que al menos 38 de los niños afectados han requerido un trasplante de hígado.
Madrid, 9 de junio (Europa Press).- El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha informado de que ya se han registrado más de 700 casos de hepatitis aguda en niños en 34 países y que 112 están bajo investigación.
En rueda de prensa, el dirigente del organismo de Naciones Unidas ha comentado que, “como mínimo”, 38 de esos niños afectados por esta hepatitis grave ha necesitado un trasplante de hígado y 10 han fallecido. “Hasta la fecha no se ha detectado en ninguno de los casos los cinco virus de hepatitis conocidos”, ha recalcado.
"WHO continues working with countries to investigate the cause of #hepatitis in these children. So far, the five viruses that commonly cause hepatitis have not been detected in any of these cases"-@DrTedroshttps://t.co/n4lnbNrde0
— World Health Organization (WHO) (@WHO) June 8, 2022
Respecto al coronavirus, Tedros ha recordado que el número de casos y muertes por esta causa sigue reduciéndose, pero ha advertido de que puede surgir una variante “muy peligrosa en cualquier momento” y todavía hay “muchas personas” que no están vacunadas.
Por ello, el director general de la OMS ha reiterado la necesidad de seguir concienciando a la población sobre la importancia de la vacunación y de que, además, se garantice “en todo el mundo” el suministro adecuado de vacunas.
Las autoridades sanitarias siguen sin determinar la causa detrás de este tipo de hepatitis.
Madrid, 20 de mayo (Europa Press).- El Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés) tiene registrados por el momento 132 casos de la hepatitis aguda de origen desconocido en niños en los países de la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo (UE/EEE), a fecha de 19 de mayo.
En concreto, ya se han notificado casos en España (26), Austria (2), Bélgica (9), Chipre (2), Dinamarca (6), Francia (2), Grecia (3), Irlanda (13), Italia (35), Países Bajos (6), Noruega (4), Polonia (3), Portugal (12) y Suecia (9).
RT @ECDC_EU: All information on the severe acute #hepatitis cases of unknown aetiology in children in one place.
— Global Health Observ (@GlobalPHObserv) May 19, 2022
Además, se han notificado casos esporádicos en otros países del mundo, como Reino Unido (176), Argentina (9), Brasil (44), Canadá (11), Estados Unidos (180), Indonesia (14), Israel (!2) o Japón (12). Así, el número total de casos notificado en todo el mundo de 621, incluidas 14 muertes en Irlanda (1), Indonesia (6), México (1), Palestina (1) y Estados Unidos (5).
El ECDC insiste en que la causa exacta de la hepatitis en estos niños todavía sigue siendo “desconocida”. En algunos casos, particularmente en el Reino Unido, se ha encontrado una posible asociación con la infección por adenovirus, pero también se están investigando otras hipótesis y posibles cofactores. La mayoría de los casos continúan siendo reportados como esporádicos y no vinculados.
El ECDC insiste en que la causa exacta de la hepatitis en estos niños todavía sigue siendo “desconocida”. Foto: Fernando Bizerra, EFE
Las pruebas de laboratorio han excluido los tipos de hepatitis viral A, B, C, D y E en todos los casos. El organismo asegura que continuará monitoreando este evento a través de vigilancia e inteligencia epidémica y comunicándose directamente con las autoridades de salud pública en los Estados miembros.
Un nuevo estudio pone sobre la mesa la posibilidad de que los nuevos casos de hepatitis desconocida en niños se deban a la COVID-19, ¿en qué consiste esta hipótesis y cómo cambia el panorama para un posible tratamiento? Una experta lo explica a detalle.
Por Matilde Cañelles López Investigadora Científica. Ciencia, Tecnología y Sociedad, Instituto de Filosofía (IFS-CSIC)
Madrid, 17 de mayo (The Conversation).- En un año normal, son pocos los niños que necesitan un trasplante de hígado, y normalmente es porque previamente tenían una enfermedad que reducía su inmunidad. Por ejemplo, en España se vienen a realizar unos 120 trasplantes infantiles cada año incluyendo todos los órganos. Y cada caso es una pequeña tragedia para las familias implicadas.
Así que cuando los números se salen de la norma, el asunto es serio. Por eso en la comunidad médica, empezando por Reino Unido y siguiendo por Israel y EU, han saltado las alarmas ante un repentino y extraño brote de hepatitis infantiles de origen desconocido, del que se conocen de momento 450 casos.
De estos, un 14 por ciento en EU y un 10 por ciento en Reino Unido han precisado un trasplante de hígado. En Europa se han contabilizado 232 casos, incluyendo España, con 26 casos hasta ahora.
¿QUÉ CAUSA LA NUEVA HEPATITIS?
La hepatitis es una inflamación del hígado producida normalmente por un virus. Cuando no se trata a tiempo, puede acabar siendo necesario realizar un trasplante de hígado. En niños, este tipo de cirugía supone estar de por vida tomando medicinas inmunosupresoras. Lo cual no es baladí: todos sabemos por la pandemia de COVID que esto predispone al individuo a padecer enfermedades infecciosas con especial gravedad. Otro aspecto que complica el tema es que, para que funcione bien a largo plazo, el hígado a trasplantar debe proceder de otro niño y no de un adulto.
Ante el nuevo brote, es esencial determinar la causa, porque condiciona el tratamiento a utilizar. No olvidemos que un tratamiento temprano puede prevenir el trasplante de hígado.
Todos sabemos por la pandemia de COVID que esto predispone al individuo a padecer enfermedades infecciosas con especial gravedad. Foto: José Pazos, EFE
Desde el primer momento se han ido manejando distintas hipótesis:
1. La primera y más obvia fue que se tratara de alguno de los virus de la hepatitis, que son cinco, marcados con las letras de la A a la E. Esta hipótesis se descartó rápido, ya que ninguno de los niños resultó positivo para estos cinco virus.
2. El siguiente candidato fue un adenovirus, ya que un porcentaje alto de los niños sí resultaban positivos para adenovirus en muestras de sangre. Pero hay dos problemas con esta hipótesis. El primero, que los adenovirus muy raramente provocan hepatitis en niños previamente sanos. Y el segundo, que las muestras de hígado han resultado negativas para adenovirus.
3. Otra hipótesis que se ha barajado es que los niños sean especialmente susceptibles a los adenovirus por no haber estado antes en contacto con ellos debido a los confinamientos y cierres de colegios. Pero esta hipótesis tampoco se sostiene, ya que algunos de los niños que han padecido la hepatitis son relativamente mayores y habían tenido tiempo de estar en contacto con adenovirus antes de la pandemia.
4. Incluso se ha postulado que los causantes pudieran ser animales de compañía, como los perros, pero tampoco se ha podido demostrar.
Ante la dificultad de encontrar una explicación sencilla, se está analizando la concurrencia de varios factores como, por ejemplo, la combinación de dos virus. Debido a que el SARS-CoV-2 es un virus nuevo que además produce secuelas multiorgánicas en todo tipo de pacientes, incluidos niños, su implicación siempre se ha mantenido como una posibilidad. Y ahora ha surgido una nueva hipótesis que podría relacionarlos definitivamente.
LA HIPÓTESIS DEL SUPERANTÍGENO
Hace unos días se publicó en The Lancet un artículo lanzando una atrevida hipótesis que podría explicar el fenómeno de las hepatitis. Lo primero que hay que tener en cuenta es que muchos de los niños afectados por esta nueva hepatitis habían pasado la COVID recientemente (por ejemplo, en Israel sucedía en 11 de 12 casos).
Hipótesis de la causa de las hepatitis vírales en niños: súperantígenos es formado por un COVID previo en el tracto gastrointestinal + infección por adenovirus = hepatitis.
También hay que comprender que en los niños la enfermedad causada por el SARS-CoV-2 transcurre de modo distinto respecto a los adultos. Por ejemplo, en los niños se detectan trazas del virus en el intestino durante un periodo mucho más prolongado que en los adultos (Figura 1). El aspecto bueno de estas diferencias es que en niños la enfermedad suele ser mucho más leve; el malo, que a veces se complica en forma de un proceso inflamatorio multiorgánico llamado MIS-C.
Este síndrome aparece en un porcentaje pequeño de los niños un tiempo después (entre unas semanas y unos meses) de que el niño haya pasado la enfermedad, incluso si esta ha sido leve. Y suele ser bastante grave, hasta el punto de requerir hospitalización.
El hígado es uno de los órganos afectados con más frecuencia. De hecho un 43 por ciento de los casos de MIS-C resulta en hepatitis. Se piensa que la causa es un deterioro de la barrera intestinal, con salida de trazas del virus al torrente sanguíneo, lo que causaría inflamación.
Pues bien, la otra pieza que se añade a este puzzle es la presencia en la proteína Spike de SARS-CoV-2 de una secuencia que se asemeja a otra que aparece en una toxina de la bacteria Staphilococcus aureus, llamada enterotoxina B. Esta secuencia se corresponde con lo que se llama un “superantígeno”, es decir, una parte de una proteína que el sistema inmunitario percibe como señal de alto peligro, desencadenando una reacción inflamatoria muy rápida y potente. Se piensa que una mutación reciente aparecida en Europa podría aumentar la similitud.
Para añadir más leña al fuego, se sabe que, en ratones, una infección por adenovirus puede generar hipersensibilidad contra la enterotoxina B. Con esto ya tendríamos todas las piezas del puzzle. Se trataría de una concatenación de dos circunstancias:
1. Una infección por SARS-CoV-2 con acumulación de virus en el intestino y salida de proteínas del virus al torrente sanguíneo debido a un aumento de la permeabilidad intestinal;
2. Una infección por adenovirus que sensibilizaría al sistema inmunitario y provocaría una reacción desmedida con la subsiguiente inflamación del hígado.
¿QUÉ CAMBIA SI SE CONFIRMA ESTA CAUSA?
Esta hipótesis de momento es eso, una hipótesis. Es bastante enrevesada y no va a ser trivial demostrar que es cierta. Pero, de demostrarse, se podría tratar a los niños con esteroides de modo temprano, evitando el daño al hígado y previniendo el trasplante. Esta terapia ya ha demostrado ser efectiva en algunos casos en Israel y en otro caso de una niña de tres años en Cincinatti (EU).
Por el contrario, si se comprueba que el daño en el hígado lo provoca de modo directo un virus, habría que seguir afinando los tratamientos con antivirales.
La lección que extraemos de todo esto es que, ante una situación tan compleja, se debe mantener la mente abierta a todas las posibles explicaciones. Y que, por desgracia, no siempre la más sencilla es la correcta.
He atendido algunas investigaciones recientes en las que las personas han sufrido daños patrimoniales al verse afectados en sus cuentas financieras, incluso con el cambio…
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