El origen de esta extraña hepatitis continúa investigándose, ya que “la mayoría de los casos notificados parecen no estar relacionados”.
Madrid, 30 de mayo (Europa Press).- La Organización Mundial de la Salud (OMS) tiene contabilizados hasta el momento 650 casos probables de hepatitis aguda de origen desconocido en niños procedentes de 33 países, y otros 99 que están aún “pendientes de clasificación”.
La mayoría de los casos notificados (374; 58 por ciento) proceden de la Región Europea de la OMS (22 países), con 222 (34 por ciento) casos solo del Reino Unido e Irlanda del Norte. Le siguen las Américas (240, incluidos 216 casos en Estados Unidos América), el Pacífico Occidental (34), la Asia Sudoriental (14) y el Mediterráneo Oriental (5).
De los 650 casos probables, al menos 38 (6 por ciento) niños han necesitado trasplantes, y se han notificado un total de nueve (1 por ciento) muertes, según el último informe publicado por el organismo sanitario internacional de Naciones Unidas.
La causa de esta hepatitis aguda grave “sigue siendo desconocida y se está investigando”. “Los casos son más graves desde el punto de vista clínico y una mayor proporción desarrolla insuficiencia hepática aguda en comparación con los casos anteriores de hepatitis aguda de etiología desconocida en niños. Queda por establecer si los casos detectados están por encima de los niveles de referencia esperados, y dónde”, explica la OMS, que califica el riesgo a nivel mundial como “moderado”.
Según el último Informe de Vigilancia Conjunto de la Oficina Regional de la OMS para Europa y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés), publicado el pasado 20 de mayo, tres cuartas partes (75.4 por ciento) de los casos son menores de 5 años.
De 156 casos con información sobre el ingreso hospitalario, 22 (14.1 por ciento) fueron ingresados en una unidad de cuidados intensivos. De los 117 casos para los que se disponía de esta información, 14 (12 por ciento) han recibido un trasplante de hígado. En total, 181 casos fueron sometidos a pruebas de adenovirus por cualquier tipo de muestra, de los cuales 110 (60.8 por ciento) resultaron positivos. La tasa de positividad fue la más alta en las muestras de sangre total (69.5 por ciento).
✅ Fact: There is NO link between the recent #hepatitis outbreak in children and #COVID19 vaccination.
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De los 188 casos sometidos a la prueba de PCR para el SARS-CoV-2, 23 (12.2 por ciento) resultaron positivos. Los resultados de la serología para el SARS-CoV-2 sólo estaban disponibles para 26 casos, de los cuales 19 (73.1 por ciento) tuvieron un resultado positivo. De los 63 casos con datos sobre la vacunación contra la COVID-19, 53 (84.1 por ciento) no estaban vacunados.
“La mayoría de los casos notificados parecen no estar relacionados y se están llevando a cabo amplias investigaciones epidemiológicas para identificar exposiciones comunes, factores de riesgo o vínculos entre los casos”, remacha la OMS.
Las autoridades sanitarias siguen sin determinar la causa detrás de este tipo de hepatitis.
Madrid, 20 de mayo (Europa Press).- El Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés) tiene registrados por el momento 132 casos de la hepatitis aguda de origen desconocido en niños en los países de la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo (UE/EEE), a fecha de 19 de mayo.
En concreto, ya se han notificado casos en España (26), Austria (2), Bélgica (9), Chipre (2), Dinamarca (6), Francia (2), Grecia (3), Irlanda (13), Italia (35), Países Bajos (6), Noruega (4), Polonia (3), Portugal (12) y Suecia (9).
RT @ECDC_EU: All information on the severe acute #hepatitis cases of unknown aetiology in children in one place.
— Global Health Observ (@GlobalPHObserv) May 19, 2022
Además, se han notificado casos esporádicos en otros países del mundo, como Reino Unido (176), Argentina (9), Brasil (44), Canadá (11), Estados Unidos (180), Indonesia (14), Israel (!2) o Japón (12). Así, el número total de casos notificado en todo el mundo de 621, incluidas 14 muertes en Irlanda (1), Indonesia (6), México (1), Palestina (1) y Estados Unidos (5).
El ECDC insiste en que la causa exacta de la hepatitis en estos niños todavía sigue siendo “desconocida”. En algunos casos, particularmente en el Reino Unido, se ha encontrado una posible asociación con la infección por adenovirus, pero también se están investigando otras hipótesis y posibles cofactores. La mayoría de los casos continúan siendo reportados como esporádicos y no vinculados.
El ECDC insiste en que la causa exacta de la hepatitis en estos niños todavía sigue siendo “desconocida”. Foto: Fernando Bizerra, EFE
Las pruebas de laboratorio han excluido los tipos de hepatitis viral A, B, C, D y E en todos los casos. El organismo asegura que continuará monitoreando este evento a través de vigilancia e inteligencia epidémica y comunicándose directamente con las autoridades de salud pública en los Estados miembros.
A pesar de que los casos ya se han identificado en varios países de la Unión Europea y otras regiones, como Estados Unidos y Japón, Reino Unido sigue superando la cifra, con 111 casos sólo en su territorio.
Madrid, 29 de abril (Europa Press).- El Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés) tiene registrados por el momento 55 casos de la hepatitis aguda de origen desconocido en niños en los países de la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo (UE/EEE).
En concreto, ya se han notificado casos en España, Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, Francia, Irlanda, Italia, Noruega, Países Bajos, Polonia y Rumanía. Además, se han notificado casos esporádicos en otros países del mundo, como Canadá, Israel, Japón y Estados Unidos. En cualquier caso, el país más afectado es Reino Unido, donde se han identificado 111 casos en niños de 10 años o menos.
El ECDC insiste en que la causa exacta de la hepatitis en estos niños todavía sigue siendo “desconocida”. Las pruebas de laboratorio han excluido los tipos de hepatitis viral A, B, C, D y E en todos los casos.
#JustPublished! Rapid Risk Assessment: Increase in severe acute #hepatitis cases of unknown aetiology in children.
Pero una “gran proporción” de los casos notificados en el Reino Unido han dado positivo en las pruebas de adenovirus y lo mismo ocurrió con algunos casos de otros países. “Aunque el hallazgo de infecciones por adenovirus entre muchos de estos casos sugiere que este virus puede estar relacionado con el reciente aumento de casos, se están investigando activamente otras posibles causas”, detallan.
La incidencia en la UE/EEE es “muy baja”, aunque el ECDC puntualiza que “no se realiza una vigilancia sistemática de esta enfermedad”. “Como el agente etiológico de los casos de hepatitis aguda notificados sigue siendo desconocido y se está investigando, actualmente no se puede evaluar con precisión el riesgo para la población pediátrica europea”, apostillan al hilo.
Asimismo, admiten que la probabilidad de que se produzca un aumento de la hepatitis aguda grave de origen desconocido en los niños “no puede cuantificarse debido a la falta de pruebas sobre el agente etiológico, las vías de transmisión y los factores de riesgo”.
Así, la teoría de trabajo del ECDC en este momento es que “un cofactor que afecta a los niños pequeños que tienen una infección por adenovirus, que sería leve en circunstancias normales, desencadena una infección más grave o un daño hepático inmunomediado”.
La incidencia en la UE/EEE es “muy baja”, aunque el ECDC puntualiza que “no se realiza una vigilancia sistemática de esta enfermedad”. Foto: Chris O’Meara, AP
De hecho, el organismo europeo ha informado de que en el Reino Unido se ha observado un aumento de la circulación de adenovirus en niños pequeños que “coincide con el aumento de las detecciones de hepatitis grave en niños pequeños”.
“Si se demuestra que el adenovirus es el agente causante o contribuyente de este evento, aumentos similares en la circulación de adenovirus pueden conducir a un aumento de la hepatitis grave en niños en otros países europeos. Con la puesta en marcha de actividades de vigilancia reforzadas, esperamos que se identifiquen y notifiquen más casos”, apunta el ECDC.
Teniendo en cuenta que algunos de los casos notificados necesitaron un trasplante de hígado, el impacto potencial para la población pediátrica afectada se considera “elevado”, según el centro europeo.
En este momento, en cualquier caso, el ECDC se fija como prioridad “determinar el factor etiológico subyacente, la patogénesis de la enfermedad y los factores de riesgo para la gravedad de los casos de hepatitis aguda grave entre los niños”.
Teniendo en cuenta que algunos de los casos notificados necesitaron un trasplante de hígado, el impacto potencial para la población pediátrica afectada se considera “elevado”, según el centro europeo. Foto: Seth Wenig, AP
“La hipótesis actual es que una infección o coinfección por adenovirus humano es el agente causal más probable. Sin embargo, todavía se están estudiando otras etiologías y aún no se han excluido”, remachan al respecto.
Por último, recuerdan que la exposición fecal-oral a virus como el adenovirus es más probable en los niños pequeños. Por lo tanto, aconsejan reforzar las buenas prácticas higiénicas generales (incluyendo una cuidadosa higiene de las manos y la limpieza y desinfección de las superficies) en los entornos a los que acuden los niños pequeños.
En los últimos días se ha informado sobre algunos casos de hepatitis aguda que ha afectado a niños en Europa y Estados Unidos. Aunque se barajan algunas hipótesis, aún se desconoce la causa detrás de ellos. Un experto explica qué se sabe al respecto y en qué consisten los tipos de hepatitis conocidos.
Por Antonio G. Pisabarro Catedrático de Microbiología, Departamento de Ciencias de la Salud, Instituto de Investigación Multidisciplinar en Biología Aplicada, Universidad Pública de Navarra
Madrid, 21 de abril (The Conversation).- Durante la semana pasada han saltado a la prensa noticias prealarmantes sobre varios casos de hepatitis aguda que afectan a varios niños en el Reino Unido, en España y en Estados Unidos. Estas hepatitis, de causa aún desconocida aunque probablemente infecciosa, han llevado al trasplante urgente de hígado en algunos casos.
En las últimas horas, ha ido cobrando fuerza la hipótesis de que el agente causante de esta hepatitis puede ser un adenovirus aunque los datos son aún preliminares y este tipo de virus que se transmite por contacto o por el aire raramente causa problemas hepáticos.
En el marco de la pandemia de COVID-19 hay quien ha asociado estos casos a las vacunas sin que haya ninguna evidencia al respecto, ya que algunos se han reportado en niños no vacunados. Tampoco hay datos que apoyen convincentemente la hipótesis de que se trate de una nueva forma de presentación de la COVID-19.
Por otra parte, se ha detectado algún caso de hepatitis autoinmune reactivada en personas vacunadas; pero estos se han producido en adultos, no en niños. Por lo tanto, parece ser que nos encontramos frente a una situación nueva que deberemos investigar y aclarar.
En las últimas horas, ha ido cobrando fuerza la hipótesis de que el agente causante de esta hepatitis puede ser un adenovirus aunque los datos son aún preliminares. Foto: André Coelho, EFE
QUÉ TENER EN CUENTA AL INICIO DE UNA ENFERMEDAD
Ante una nueva enfermedad es necesario transmitir a la población varias ideas importantes:
1. Nos encontramos frente a lo que parece ser una nueva forma de hepatitis de la que aún desconocemos muchos datos importantes, como su causa, evolución e impacto en la población.
Por tanto, es normal que afloren informaciones, incluso contradictorias, en el futuro próximo. Las ideas se asentarán conforme se verifiquen experimentalmente. La ciencia avanza despacio, pero intenta asegurarse de que sus pasos sean firmes y basados en evidencias.
2. Normalmente, ante una nueva enfermedad, los primeros casos detectados son los más graves y, con el tiempo, van detectándose casos más leves dando (de nuevo, con el tiempo) una imagen más realista de la enfermedad y de su incidencia de la que puede tenerse en una primera visión.
3. Es necesaria una estrecha vigilancia epidemiológica para identificar el agente causante, la forma de transmisión y poder predecir, dentro de unos márgenes, la evolución de la enfermedad en la población.
Mientras tanto, es bueno revisar brevemente qué sabemos sobre las hepatitis para poder tener una posición desde la que encarar la nueva situación.
¿QUÉ SON LAS HEPATITIS?
Las hepatitis son un conjunto de enfermedades que cursan con la inflamación del hígado causada por un virus. En Europa, los virus que causan hepatitis con más frecuencia son los A, B, C y E.
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Estos virus se transmiten por contacto o por alimentos y no hay ninguna hepatitis en nuestro entorno que se transmita por el aire, como hace el coronavirus. Tampoco a través de insectos, aunque se han detectado algunos casos de hepatitis causados por infección con el virus de la fiebre amarilla que se trasmite a través de la picadura de un mosquito, pero este riesgo solo está presente donde haya fiebre amarilla.
LA HEPATITIS A: MÁS LEVE EN NIÑOS QUE EN ADULTOS
La hepatitis A está causada por un pequeño virus de ARN (picornavirus) que se transmite a través del agua y alimentos contaminados. Es una enfermedad con un curso menos grave y de la que los pacientes se suelen recuperar espontáneamente con el tiempo. A partir de ese momento, quedan inmunizados.
Dado el tipo de transmisión, esta enfermedad puede causar brotes epidémicos en colegios e instalaciones donde conviven muchas personas en poco espacio y las condiciones higiénicas no son adecuadas.
En el caso de los niños, muchas veces la enfermedad es asintomática, de forma que los que la pasan quedan inmunizados en un entorno en el que circula el virus.
Esto hace que la incidencia de la hepatitis A en la comunidad siga un patrón muy peculiar: en zonas deprimidas con poca higiene no suele haber grandes brotes graves de hepatitis A porque los niños se inmunizan con una enfermedad leve o asintomática, mientras que en zonas de mayor higiene los brotes son más graves porque afectan a personas de más edad que desarrollan una enfermedad más grave al no haber sido inmunizadas naturalmente en la infancia. La hepatitis A es prevenible por vacunación.
LA HEPATITIS B: TIENDE A CRONIFICARSE
La hepatitis B, por su parte, es una enfermedad potencialmente mucho más grave que se transmite por contacto con fluidos corporales (incluida la transmisión sexual) o por la sangre y sus derivados.
Esta imagen de microscopio electrónico de 1981 proporcionada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EU muestra partículas del virus de la hepatitis B, indicadas en naranja. Foto: Dra. Erskine Palmer/CDC vía AP
El agente causante es un pequeño virus de ADN (hepadnavirus) que produce una infección con tendencia a la cronificación en hasta un 10 por ciento de los casos en poblaciones normales, un 30 por ciento en individuos inmunodeficientes y hasta un 90 por ciento en el caso de la transmisión vertical (de madre a hijo).
La Organización Mundial de la Salud estima que hay más de 280 millones de personas en el mundo que padecen una hepatitis B crónica. Esta puede dar lugar a cirrosis y cáncer hepático, lo que genera una estimación de unas 800 000 muertes al año.
Por otra parte, la hepatitis B también se puede prevenir mediante una vacuna. En España y en la mayoría de los países la vacunación frenta a la hepatitis B entra dentro del calendario vacunal propuesto durante la infancia. Por eso, la OMS se ha marcado como objetivo la erradicación de la enfermedad en 2030.
LA HEPATITIS C: AÚN SIN VACUNA
La hepatitis C es otra grave forma de hepatitis. Está causada por un virus ARN cuya alta tasa de mutación hace que en una misma persona infectada convivan un gran número de variantes simultáneamente (algo similar a lo que ocurre con otros virus muy variables como el VIH o el SARS-CoV-2).
El virus se transmite a través de pinchazos accidentales con agujas y tiene una tendencia a la cronificación mucho mayor que en el caso de la hepatitis B (hasta el 90 por ciento), con una probabilidad de evolución a cirrosis o hepatocarcinoma elevada.
La OMS estima que hay unos 58 millones de personas infectadas por hepatitis C crónica en el mundo y en torno a 1.5 millones de nuevas infecciones cada año. En este caso, no hay una vacuna para prevenir la enfermedad y probablemente sea difícil lograrla dada la alta variabilidad del virus.
En este caso, no hay una vacuna para prevenir la enfermedad y probablemente sea difícil lograrla dada la alta variabilidad del virus. Foto: Matias Delacroix, AP
Sin embargo, sí hay tratamientos antivirales eficientes que pueden curar más del 95 por ciento de los casos, aunque son tratamientos muy costosos. Esto supone un problema para su acceso en entornos sin una cobertura de seguridad social económicamente robusta.
LA HEPATITIS E: EN GENERAL MÁS BENIGNA
Por último, la hepatitis E está causada por otro virus de transmisión a través del agua o alimentos contaminados. El virus causante es un virus ARN diferente del causante de la hepatitis A. En general, se trata de una hepatitis de evolución benigna, aunque se han dado casos de hepatitis fulminante en mujeres en la primera fase del embarazo.
La OMS estima que cada año se producen unos 20 millones de casos de hepatitis E de los que la gran mayoría cursan de forma asintomática y poco más del 10 por ciento presentan síntomas. Es una enfermedad de mayor prevalencia en el extremo oriente; pero que se ha ido diseminando a otras regiones.
Actualmente se está trabajando en el desarrollo de una vacuna que aún no está aprobada por el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades ni por la OMS.
HACIA LA ERRADICACIÓN DE LA HEPATITIS
En la investigación sobre las causas de la hepatitis se han ido encontrando nuevos virus durante los últimos años. Este tipo de enfermedades, como hemos visto, afectan a una gran parte de la población mundial y su evolución puede ser grave o muy grave en ocasiones.
Sin embargo, el trabajo de investigación y desarrollo de herramientas clínicas, farmacéuticas e inmunológicas muestran que un grupo de enfermedades tan serio puede ser enfrentado con confianza basada en los avances realizados.
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Obviamente es necesario progresar mucho más: el costo de los tratamientos contra la hepatitis C hace necesario desarrollar medidas de sanidad y salud pública que permitan el acceso a la medicación. Por su parte, el objetivo de erradicar la hepatitis B en 2030 quizá es demasiado ambicioso.
El frenazo mundial que ha supuesto la crisis del coronavirus ha causado un retraso en este tipo de estrategias globales basadas en la vacunación, pero el solo hecho de tener ese objetivo a la vista muestra la potencia de la lucha contra las enfermedades infeccionas que se ha ido desarrollando en las últimas décadas.
Para concluir es necesario resaltar de nuevo la importancia del seguimiento epidemiológico de esta y cualquier nueva forma de enfermedad infecciosa para poder aplicar con éxito lo que hemos ido aprendiendo sobre las enfermedades contagiosas y las epidemias y poder afrontar los nuevos retos con decisión y seguridad.
He atendido algunas investigaciones recientes en las que las personas han sufrido daños patrimoniales al verse afectados en sus cuentas financieras, incluso con el cambio…
Las escuelas pueden y deben brindar alimentos adquiridos a los productores locales, fortaleciendo las economías de sus comunidades, pueden y deben contribuir activamente a restaurar…
