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Expertos hallan huellas de tsunami causado por asteroide que extinguió a dinosaurios

jueves, julio 15th, 2021

Se trata de un patrón de ondas impreso en sedimentos situados a más de mil kilómetros del cráter de Chicxulub, en la península de Yucatán, donde impactó el objeto espacial.

Ciudad de México, 15 de julio (RT).- Un equipo de geólogos descubrió las huellas de un gigantesco tsunami generado por la caída del asteroide que impactó contra la Tierra hace alrededor de 66 millones de años, causando la extinción de más del 75 por ciento de las especies de esa época.

Se trata de un patrón de ondas impreso en sedimentos a una profundidad de unos mil 500 metros en el centro de Luisiana, en el sur de EU. El lugar se encuentra a más de mil kilómetros del cráter de Chicxulub, en Yucatán (México), donde impactó el objeto espacial.

Según detallan los científicos en un estudio aceptado para su publicación en la revista Earth and Planetary Science Letters, las “megaondas” alcanzan los 16 metros de altura y se ubican a aproximadamente un kilómetro una a otra. La orientación de las ondas corresponde a la dirección del movimiento del tsunami.

Conforme a uno de los autores del artículo, Gary Kinsland, la conservación de la impresión se debe a la profundidad de la zona en el momento de la caída del asteroide.

“El agua estaba tan profunda que una vez que el tsunami se retiró, las olas de tormentas regulares no pudieron perturbar lo que había allí abajo”, comentó el investigador a la revista Science.

EVENTO CATASTRÓFICO

El impacto de Chicxulub, uno de los eventos más importantes de la historia de la vida en nuestro planeta, sigue captando gran atención de la comunidad científica.

Previamente, un equipo de investigadores perforó cientos de metros de sedimentos para obtener muestras del núcleo del cráter, de más de 180 kilómetros de diámetro. Las evidencias obtenidas incluyen trozos de carbón y mezclas de rocas llevadas allí por el reflujo del tsunami.

Los expertos estimaron que el asteroide golpeó con una fuerza equivalente a 10 mil millones de las bombas atómicas utilizadas en la Segunda Guerra Mundial, provocando que no menos de 325 mil millones de toneladas métricas de materia sólida fueran lanzadas a la atmósfera, causando un gran enfriamiento, la consecuencia más mortal del impacto.

Otro grupo de científicos modeló la catástrofe y concluyó que la altura del tsunami alcanzó hasta mil 600 metros y habría recorrido todo el planeta. En el Golfo de México, su velocidad habría sido de 143 km/h. Asimismo, determinaron que el asteroide se hundió a mil 500 metros de profundidad.

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Polvo de iridio en el cráter de Chicxulub, prueba definitiva del meteorito que extinguió a los dinosaurios

jueves, febrero 25th, 2021

El descubrimiento de iridio en el cráter demuestra que Chicxulub está directamente relacionado con el impacto de un meteorito.

Viena, 25 feb (EFE).- El hallazgo en el cráter de Chicxulub (México) de polvo de iridio, un metal más presente en meteoritos que en la Tierra, es la prueba definitiva de que la extinción del Cretáceo, en la que desaparecieron los dinosaurios, estuvo vinculada al impacto de un cuerpo extraterrestre, según un estudio.

“Nuestras mediciones muestran claramente que la capa que contiene iridio y otros metales del grupo del platino está conservada dentro del cráter”, asegura Christian Köberl, profesor de geología planetaria y uno de los participantes en la investigación, en un comunicado del Museo de Ciencias Naturales de Viena.

Según esta institución, que también ha participado en el estudio, este hallazgo es la “pieza final en el puzzle” del descubrimiento hace cuarenta años de las trazas de meteoritos que llevaron a la conclusión de que la llamada extinción masiva del Cretácico-Paleógeno estuvo vinculada al impacto de un meteorito.

El análisis del material extraído, realizado en cuatro laboratorios, mostró que la concentración más alta de iridio estaba en sedimentos ricos en arcilla que cubren esas colinas. Foto: Heiko Pälike, MARUM-Center for Marine Environmental Sciences, University of Bremen.

En la nota se explica que en 2016 un grupo internacional de científicos perforó las colinas que rodean el cráter de Chicxulub, donde, conforme a una de las teorías sobre la desaparición de los dinosaurios, impactó el meteorito que causó una extinción masiva hace 66 millones de años.

El análisis del material extraído, realizado en cuatro laboratorios, mostró que la concentración más alta de iridio estaba en sedimentos ricos en arcilla que cubren esas colinas.

El polvo del meteorito, detalla Köberl, permaneció suspendido en la atmósfera terrestre durante muchos años tras el impacto y cayó al cráter décadas después.

“La conservación de la capa de iridio dentro del cráter constituye la prueba indiscutible de que el impacto y la extinción están íntimamente ligadas”, señala el museo, cuyo responsable de la colección de meteoritos, Ludovic Ferrière, también tomó parte en la investigación, que se acaba de publicar en la revista Science Advances.

Los primeros indicios sobre la teoría del meteorito surgieron a finales de la década de 1970 con el hallazgo de inusuales altas concentraciones de iridio en una capa de arcilla que marcaba la separación entre los periodos geológico Cretáceo y Paleógeno.

Otras teorías explican ese suceso en una cadena de erupciones volcánicas, el impacto de varios meteoritos o una combinación de diferentes factores.

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¿De dónde vino el meteorito que extinguió a los dinosaurios? Una teoría subraya el papel de Júpiter

lunes, febrero 15th, 2021

Según esta nueva teoría, desarrollada por los expertos de Harvard Avi Loeb y Amir Siraj, el campo orbitacional de Júpiter habría ayudado al impulso de un cometa de periodo prolongado que, finalmente, se rompió en pedazos, creando el meteorito Chicxulub, causante de la extinción de los dinosaurios.

Dublín, 15 feb (EFE).- El impacto del meteorito de Chicxulub cambió la historia de la Tierra para siempre hace 66 millones de años, provocando la extinción del 75 por ciento de las especies, incluidos los dinosaurios, pero, ¿De dónde vino y cómo llegó a nuestro planeta?

La revista Nature publica este lunes una nueva teoría desarrollada por expertos de la Universidad de Harvard (EU) que podría arrojar luz sobre un evento catastrófico que aún plantea muchas dudas.

Además de sus consecuencias devastadoras, se sabe que el impacto de aquel “asteroide o cometa”, exponen los autores, dejó un cráter en el Golfo de México de más de 180 kilómetros de diámetro y casi 20 de profundidad.

Para completar el puzzle, los expertos Avi Loeb y Amir Siraj sostienen, a través de análisis estadístico y simulaciones gravitacionales, que una fracción significativa de un tipo de cometa originado en la nube de Oort -una esfera de deshecho espacial situada en los márgenes del Sistema Solar, se desvió de su ruta orbitacional debido al campo gravitacional de Júpiter.

Esa fuerza desplazó el cometa hacia el sol, que, a su vez, lo rompió en más fragmentos, un fenómeno que aumenta el número de cuerpos que, como Chicxulub, pueden entrar en la órbita terrestre y caer en la Tierra una vez entre 250 y 750 millones de años, aproximadamente.

“Básicamente, Júpiter actúa como una máquina (de juego) de pinball. Júpiter impulsa estos cometas entrantes (llamados de periodo prolongado) hacia órbitas que les acercan mucho al sol”, explica en un comunicado Siraj.

Dado que estos cometas de periodo prolongado pueden tardar hasta 200 años en orbitar alrededor del sol, los expertos les han denominado como “rumiantes solares”.

“Cuando hablamos de estos rumiantes solares -prosigue Siraj-, lo importante no es tanto que se derritan, que afecta relativamente poco a la masa total, sino el hecho de que, al estar tan cerca del sol, la parte más próxima del cometa es sometida a una mayor fuerza de atracción gravitacional que la que está más alejada, lo que genera una fuerza de marea”.

Este evento, destaca, provoca que el gran cometa se rompa en fragmentos más pequeños y, al salir de la órbita, “existe una probabilidad estadística de que éstos impacten con la Tierra”.

Los cálculos de Loeb y Siraj sugieren que la probabilidad de que cometas de periodo prolongado impacten en nuestro planeta es de “un factor de en torno a 10”, al tiempo que indican que hasta el 20 por ciento de éstos se convierten en “rumiantes solares, en línea con los estudios de otros astrónomos.

Este evento, destaca Siraj, provoca que el gran cometa se rompa en fragmentos más pequeños y, al salir de la órbita, “existe una probabilidad estadística de que éstos impacten con la Tierra”. Foto: Don Davis, Southwest Research Institute

Asimismo, afirman que el “nuevo ratio de impacto” es consistente con la edad del cráter de Chicxulub, lo que ofrece una explicación satisfactoria sobre su origen y la de otros “cometas de impacto” similares.

“Lo que exponemos es que, si rompes un objeto cuando está cerca del sol, esto puede dar lugar a una serie de eventos apropiados y también el tipo de impacto que acabó con los dinosaurios”, subraya Loeb.

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Científicos hallan huellas de un ecosistema microbiano en Chicxulub que respaldan origen de la vida

domingo, noviembre 1st, 2020

Los hallazgos respaldan la hipótesis de que la vida en la Tierra pudo originarse como resultado del bombardeo de asteroides y cometas durante el periodo Hadeano.

Ciudad de México, 1 de noviembre (RT).- Un grupo internacional de científicos dirigido por el geólogo David Kring, del Instituto Lunar y Planetario de Houston (Texas, EU), ha encontrado pruebas de que el sistema hidrotermal del cráter de Chicxulub, donde hace 65 millones de años cayó el devastador meteorito que extinguió a los dinosaurios, albergó un ecosistema subterráneo.

Este hallazgo, descrito en un reciente estudio publicado en la revista Astrobiology, respalda la denominada “hipótesis del origen de la vida mediante impacto”, según la cual, algunos de los asteroides y cometas que bombardearon la Tierra durante el periodo Hadeano, hace unos 4 mil millones de años, produjeron vastos sistemas hidrotermales subterráneos que eran hábitats potenciales para la evolución temprana de la vida.

Considerada como la estructura de impacto mejor conservada de la Tierra, el cráter de Chicxulub, al noroeste de la península mexicana de Yucatán, permite a los científicos entender mejor aquel periodo remoto en el que la caída de cometas y asteroides era un fenómeno común. Algunos de ellos formaron cráteres de miles de kilómetros de diámetro, llegando los impactos más potentes a evaporar ocasionalmente los océanos, envolviendo el planeta en vapor. Por todo ello se cree que en ese periodo no había vida en la superficie de la Tierra. Sin embargo, ¿podría haber proliferado en los sistemas de fluidos hidrotermales subterráneos bajo los cráteres?

DOS DÉCADAS DE INVESTIGACIONES

Durante una expedición científica al cráter de Chicxulub, los investigadores extrajeron de su fondo unos 15 mil kilogramos de roca en los que detectaron pequeñas esferas minerales de pirita, llamadas framboides.

El análisis de los isótopos de azufre en el mineral mostró que las esferas de pirita estaban formadas por colonias de microorganismos termofílicos que se alimentaban de las reacciones químicas que ocurrían en la roca debido al sistema hidrotermal generado por el impacto. Estos microbios subterráneos aprovecharon el sulfato presente en los fluidos hidrotermales que fluían a través de la roca, convirtiéndose en sulfuro, que se conservó como pirita.

Según un comunicado publicado este viernes en el sitio web del Instituto Lunar y Planetario estadounidense, “la búsqueda de esa evidencia ha llevado veinte años, desde que se postuló por primera vez un vínculo entre Chicxulub […] y el origen de la vida en la Tierra”. Durante esas dos décadas, los científicos probaron que el cráter de Chicxulub tenía un ambiente subterráneo que albergaba “un vasto sistema hidrotermal que persistió durante cientos de miles, si no millones de años”.

El análisis de los isótopos de azufre en el mineral mostró que las esferas de pirita estaban formadas por colonias de microorganismos termofílicos que se alimentaban de las reacciones químicas que ocurrían en la roca. Foto: David A. Kring, et. al, Astrobiology

Finalmente, los científicos también han podido demostrar que ese sistema hidrotermal soportó todo un ecosistema microbiano. “El nuevo hallazgo es un hito importante y sugiere que los sitios de impacto durante el Hadeano podrían haber albergado sistemas similares que proporcionaron nichos para la evolución temprana de la vida en nuestro planeta”, indican los autores del estudio.

Los científicos también han podido demostrar que ese sistema hidrotermal soportó todo un ecosistema microbiano. Foto: David A. Kring, et. al, Astrobiology

Por otro lado, los científicos señalan que todavía deben llevarse a cabo más estudios para reforzar la hipótesis del origen de la vida mediante impacto, incluyendo más evidencia fósil y una mejor comprensión de las posibles fuentes de energía para los organismos en la corteza granítica durante el Hadeano.

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Museo del Cráter de Chicxulub, la historia de un meteorito que cayó en Yucatán

domingo, marzo 11th, 2018

El Museo mostrará la ubicación exacta del lugar donde cayó el meteorito en Chicxulub, Yucatán.

Por Martha López Huan

Mérida, 11 marzo (EFE).- Interrogantes sobre la extinción de los dinosaurios y otras formas de vida causada por el impacto de un meteorito hace unos 65 millones de años y su relación con procesos actuales, como el calentamiento global, se despejarán en el Museo de Ciencias del Cráter de Chicxulub.

El recinto abrirá sus puertas en septiembre próximo en el complejo del Parque Científico Tecnológico de Yucatán (PCTY), a 37 kilómetros de Mérida, la capital de este estado del sureste de México.

“El museo tendrá como eje temático el cráter de Chicxulub y será uno de los pocos que hay en el mundo con laboratorios para entender mejor la vida en la Tierra; será un museo vivo”, dijo a Efe Zeus Mendoza González, enlace de la Secretaría de Investigación, Innovación y Educación Superior de Yucatán y el Parque Científico Tecnológico.

Mendoza indicó que el Museo de Ciencias brindará conocimientos sobre el meteorito de Chicxulub “antes, durante y después del suceso” que formó el cráter, que tiene una mitad en tierra y la otra en el mar.

El Museo de Ciencias, que registra un avance de 70 por ciento, cuenta con seis laboratorios terminados que servirán para las investigaciones de las universidades Nacional Autónoma de México (UNAM) y Autónoma de Yucatán (UADY), así como del Centro de Investigación Científica de Yucatán (CICY).

“Será una plataforma que revolucionará la ciencia, ya que se exhibirán los datos más recientes sobre la expedición al cráter. Tendrá cuatro salas que abordarán temas sobre el inicio del universo y su conformación, los cráteres de impacto, la extinción de los dinosaurios, la aparición de mamíferos, la vida y la biodiversidad”, expuso Mendoza.

El Museo mostrará, entre otras cosas, la ubicación exacta del lugar donde cayó el meteorito, dijo el catedrático, que bromeó: “Quien nació en Yucatán, nació dentro del cráter de Chicxulub”.

200 kilómetros de diámetro del cráter ubicado entre el mar y la tierra. Foto: Parque Científico Tecnológico de Yucatán

Señaló en un mapa los casi 200 kilómetros de diámetro del cráter ubicado entre el mar y la tierra y que, según los científicos fue causado por un asteroide o cometa de 10 a 20 kilómetros de diámetro que cayó en lo que hoy es el municipio de Chicxulub del estado de Yucatán.

Asimismo, mostró la Litoteca de la UNAM, que almacenará núcleos de roca extraídos del cráter. “Aquí los resguardarán y vendrán científicos a continuar sus investigaciones, tendrán a la mano todo lo relacionado con el meteorito”, indicó.

Vendrán expertos para continuar el proyecto que dirige el catedrático Jaime Urrutia Fucugauchi, investigador del Instituto de Geofísica de la UNAM, quien hace dos años formó parte del International Ocean Discovery Program, una expedición que contó con el apoyo de 20 países para perforar el cráter desde el mar.

Parte de los resultados de esa investigación también estarán en el Museo, que se construye con una inversión de 70 millones de pesos (3.7 millones de dólares) y contará con 2 mil 200 metros cuadrados de edificación que albergarán cuatro salas con muestras que además acogerán conferencias y seminarios.

Las salas tendrán espacios para que los asistentes se conviertan en parte de la construcción del conocimiento a través de pantallas interactivas, vídeo mapping, microscopios e imágenes de alta resolución.

En una segunda etapa del Museo de Ciencias del Cráter de Chicxulub se construirá un planetario para que los visitantes disfruten un espectáculo astronómico y podrán emplear dispositivos inteligentes conectados a una red de domótica que podrá controlar y regular, desde una consola central, el uso de la electricidad con sensores de movimiento e infrarrojos.

Zeus Mendoza explicó que con la alianza entre la UNAM, la UADY y el CICY se creará una plataforma para que los resultados de los estudios e investigaciones se den a conocer a la sociedad, como la tienen el Museo de las Ciencias de la UNAM “Universum” y el Museo del Cráter de Sudbury, en Canadá.

El Museo de Ciencias del Cráter de Chicxulub favorecerá la generación de más estudios internacionales y proyectará a Yucatán en el mundo, sostuvo.

El impacto será positivo desde cualquier ángulo, “ya que generará empleos para profesionales altamente calificados, dedicados a las colecciones científicas que albergará el Museo y a las exposiciones, y eso representará un beneficio directo para el capital humano de calidad”, acotó.

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