El trofeo iniciará una gira por Latinoamérica pisando la Ciudad de México, antes de llegar al lugar de la competición.
Por Por Steve Douglas
Ciudad de México, 9 de julio (SinEmbargo).- Lo que hay que saber sobre la Copa Mundial de Qatar. Es la última oportunidad para Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. Kylian Mbappé vuelve al máximo escenario del fútbol. Brasil busca su sexto título.
Una de las Copas Mundiales más esperadas en mucho tiempo -por lo que ocurre afuera de las canchas tanto como por lo que sucede en ellas- está a la vuelta de la esquina en Qatar.
32 equipos, 64 partidos, 28 días de competencias. El primer mundial en el Medio Oriente.Algunas de las cosas a seguir en el torneo, a jugarse a fin de año en lugar de junio/julio, en la sede más pequeña jamás usada en un mundial:
LOS FAVORITOS
Cristiano Ronaldo, el máximo goleador de la historia, disputará su quinta Copa del Mundo. Foto: Frank Augstein, AP.
Brasil (No. 1 en el ranking de la FIFA). Neymar, Vinícius Júnior y el resto de los astros de la seleçao están en gran forma y alientan las esperanzas de dar a la selección que más mundiales ha ganado su primer título desde el del 2002.
Bélgica (No. 2). La “generación de oro” empieza a resquebrajarse, pero todavía cuenta con Kevin De Bruyne y un conjunto sólido, difícil de vencer.
Argentina (No. 3). No gana un mundial desde los días de Diego Maradona. Este será el primer mundial desde su muerte en noviembre del 2020 y Argentina llega con un equipo en plena alza, que ofrece más apoyo que de costumbre a Messi.
La Argentina de Messi es una de las favoritas a ganar la competición. Foto: Instagram vía @finalissima2022.
Francia (No. 4). Ganó el último mundial y sigue siendo tal vez el equipo con el mejor plantel. Su dupla de ataque es fenomenal: Mbappé y Karim Benzema. Ningún equipo gana dos títulos seguidos desde que Brasil se alzó con los de 1958 y 1962.
Inglaterra (No. 5). Semifinalista en el mundial del 2018, finalista del Campeonato Europeo del 2021. ¿Alcanzará la cuna del fútbol su segundo título, primero desde 1966?
LAS GRANDES ESTRELLAS
Lionel Messi, Argentina. Siete veces el jugador del año, Messi, con sus 35 años, llega entonado a la que seguramente será su última ocasión de levantar un trofeo que bien podría confirmarlo como el mejor jugador de la historia.
El delantero brasileño Neymar ha dicho que probablemente sea su último Mundial. Foto: AP.
Cristiano Ronaldo, Portugal. El jugador que más goles ha anotado con una selección también busca su primer título mundial a los 37 años.
Kylian Mbappé, Francia. Fue la gran figura del último mundial con sólo 19 años. Hoy es mucho más completo que hace cuatro años. En caso de ganar sus dos primeras copas mundiales, igualaría algo que sólo Pelé ha logrado.
Kevin De Bruyne, Bélgica. Para muchos el mejor mediocampista del mundo, aunque con tendencia a lesionarse. Los belgas cruzan los dedos para que llegue entero al mundial.
Karim Benzema y Francia serán uno de los grandes animadores de la justa. Foto: AP
Neymar, Brasil. A la sombra de Mbappé y Messi en el París Saint-Germain, sigue siendo el gran referente de Brasil. De él se pueden esperar grandes muestras de habilidad y algunos melodramas.
CÓMO FUNCIONA
Hay ocho grupos de cuatro equipos. Los dos primeros avanzan a los octavos de final, a partir de los cuales se usa el formato de partido único, cuyo perdedor es eliminado.
Habrá cuatro partidos por día en la primera ronda y no habrá descanso entre esa ronda y los octavos de final. El primer día sin partidos será el 7 de diciembre, el 17mo día de la competencia.
LOS PARTIDOS QUE HAY QUE VER SÍ O SÍ
Senegal vs. Holanda, 21 de noviembre. Es el duelo inaugural y cita obligada para la afición. Con Sadio Mané, de un lado, y Virgil van Dijk, del otro, debería ser un duelo interesante.
El combinado tricolor enfrentará a Argentina, Polonia y Arabia Saudita. Foto: Eduardo Verdugo, AP.
Argentina vs. México, 26 de noviembre. El primer encuentro entre grandes rivales continentales, en el que Messi y Argentina podrían sellar su pase a los octavos de final.
España vs. Alemania, 27 de noviembre. El partido más atractivo de la primera ronda, digno de una final, entre dos excampeones, potencias del fútbol.
Irán vs. Estados Unidos, 29 de noviembre. Un duelo con un fuerte trasfondo político, entre dos países que no tienen relaciones diplomáticas desde 1980.
El delantero argentino Lionel Messi durante el partido contra Brasil por las eliminatorias del Mundial. Foto: AP.
Ghana vs. Uruguay, 2 de diciembre. Una reedición del choque del 2 de julio del 2010 por los cuartos de final, en que Uruguay venció a los africanos por penales después de que Luis Suárez mantuviese al equipo celeste con vida cometiendo un penal sobre el final del tiempo reglamentario. Ghana no convirtió el penal y se llegó a una definición desde los doce pasos, que perdió. Para Ghana, una victoria tendría sabor a revancha.
AMISTOSOS PREPARATORIOS:
Este mundial se juega en plena temporada futbolística y no hay espacio para encuentros amistosos de preparación. La fecha de partidos clasificatorio para la Liga de las Naciones representará la puesta a punto de las selecciones europeas entre el 22 y el 27 de septiembre. Esa fecha incluye los encuentros Italia-Inglaterra (23 de septiembre), Holanda-Bélgica (24), Inglaterra-Alemania (26) y Portugal-España (27).
