Por Daniel García Marco
Miami, 16 oct (dpa)- El dramático desenlace de la clasificación al Mundial de Brasil en la Confederación de Futbol del Norte, Centroamérica y el Caribe (CONCACAF) dejó un hecho inédito en la historia del fútbol: todo México alentó a Estados Unidos, a los “gringos”, cuyo triunfo en Panamá dio al Tri la última oportunidad.
“God bless America”, “Amigous”, “Thank you”… Los medios mexicanos eligieron hoy muchos titulares en inglés para agradecer al vecino del norte la posibilidad de jugar un repechaje ante Nueva Zelanda por la última plaza libre para el Mundial.
Ya la tiene asegurada Honduras, que el martes se sumó a Estados Unidos y Costa Rica como clasificado directo al empatar 2-2 en Jamaica.
Pero la emoción estuvo por la cuarta plaza del hexagonal de la CONCACAF, la que daba derecho a la repesca, entre Panamá y México.
Panamá necesitaba ganar a Estados Unidos y que México perdiera en Costa Rica, y eso es lo que estaba pasando desde que en el minuto 84 Luis Tejada hizo el 2-1 en Ciudad de Panamá para el equipo local y hasta que en el 92′ Graham Zusi empató para unos Estados Unidos que no se jugaban nada.
Mientras, en San José, México, impotente, perdía por 2-1 ante Costa Rica. Entonces aparecieron los “gringos”, que aún anotaron otro gol en el 93′ para llevarse el triunfo (3-2) de un estadio Rommel Fernández que quedó desolado tras cantar durante muchos tramos del encuentro “¡Sí se puede, sí se puede!”. Finalmente no pudo.
Rommel Fernández fue durante toda la noche una montaña rusa de emociones por lo que pasaba en su césped y en el de San José. Tras alcanzar la cima con el gol de Tejada, se desplomó con el de Zusi, nuevo ídolo de México, en el tiempo extra.
“We love you forever and ever!” (te querré para siempre), gritaba en inglés un locutor de la televisión mexicana tras el gol de Zusi.
“Otro gol de Estados Unidos!!! Repechaje cortesía de los gringos”, escribió en Twitter Felipe Calderón, ex presidente de México. “De nada, México”, tuiteó en español Alexi Lalas, ex jugador internacional estadounidense y ahora comentarista.
La cuenta de Twitter de la Federación de Estados Unidos (@ussoccer) creó enseguida un hashtag: #YoureWelcomeMexico (De nada, México). “¡Ahora una oportunidad de lograr millas antes de las vacaciones con un viaje a NZL!”, bromeó @ussoccer.
Mientras la agonía volaba de San José a Ciudad de Panamá y volvía, Honduras tenía en Kingston un partido más plácido: al igualar 2-2 se aseguró el billete para el Mundial como tercera clasificada por detrás de Estados Unidos y de Costa Risca.
Los “catrachos” estuvieron fuera del Mundial durante 28 años, regresaron en Sudáfrica 2010 y repetirán en Brasil.
México respira, pero aún deberá sufrir: su escaso fútbol y su falta de confianza hacen que Nueva Zelanda pueda ser un rival mucho más fuerte de lo que dictan los papeles. Los “All Whites”, campeones de Oceanía, ya estuvieron en Sudáfrica 2010, de donde se fueron invictos con tres empates.
El primer partido será en el Azteca el 15 de noviembre y el Tri no podrá contar por sanción con Javier “Chicharito” Hernández. El día 20 se disputará la vuelta en Wellington.
“Realmente no se hicieron bien las cosas, hay que ser claro, pero estamos en el repechaje. Hay muchas selecciones que están en repesca. Argentina una vez fue al repechaje”, recordó el centrocampista mexicano Christian Giménez, aliviado por la segunda oportunidad, pero consciente de lo mucho que tendrá que mejorar el equipo en un mes.
Estados Unidos cerró el hexagonal por tercera vez seguida como líder, y Costa Rica, que ganó todos sus partidos en casa, regresa al Mundial tras perdérselo en 2010. Ambos ya se clasificaron en septiembre. Honduras se apuntó también. México aún se lo tendrá que jugar con Nueva Zelanda gracias a su amable vecino del norte.