Constellation Brands, con sede en el estado de Nueva York, es uno de los gigantes del mercado de la cerveza en Estados Unidos, gracias principalmente a sus marcas mexicanas Corona, Modelo y Pacífico, aunque también comercializa otros alcoholes como vino, vodka y tequila.
Su apuesta por la marihuana se cimenta sobre la expectativa de que será legalizada en los próximos años en una serie de países, principalmente en EU, donde varios estados ya han dado ese paso.
Nueva York, 15 ago (EFE).- Constellation Brands, el grupo que fabrica la cerveza Corona, anunció hoy una inversión de 4 mil millones de dólares en la empresa canadiense de marihuana Canopy Growth, en una gran apuesta por el cannabis y el potencial mercado de bebidas que incluyan ese producto.
Tras adquirir el pasado octubre una participación del 9.9 por ciento, esta nueva inversión dará a Constellation Brands alrededor de un 38 por ciento de las acciones de Canopy Growth.
“A través de esta inversión, estamos eligiendo a Canopy Growth como nuestro socio global exclusivo para el cannabis”, explicó en un comunicado el consejero delegado de la empresa estadounidense, Rob Sands.
Constellation Brands, con sede en el estado de Nueva York, es uno de los gigantes del mercado de la cerveza en Estados Unidos, gracias principalmente a sus marcas mexicanas Corona, Modelo y Pacífico, aunque también comercializa otros alcoholes como vino, vodka y tequila.
Su apuesta por la marihuana se cimenta sobre la expectativa de que será legalizada en los próximos años en una serie de países, principalmente en EU, donde varios estados ya han dado ese paso.
Las empresas dejaron claro hoy que, en todo caso, no piensan comercializar productos de cannabis mientras estos no estén permitidos por “todos los niveles de Gobierno aplicables”.
Ello quiere decir que por ahora Canopy Growth seguirá sin vender en Estados Unidos, donde la ley federal aún persigue la droga.
Pese a ello, numerosas empresas se han lanzado en los últimos años a la conquista de un mercado que promete jugosos beneficios, sobre todo desde que el pasado 1 de enero California dio luz verde al comercio de marihuana con fines recreativos.
Las proyecciones apuntan a que solo en ese estado, que tiene una población de casi 40 millones de habitantes y una de las economías más pujantes del mundo, el negocio del cannabis puede facturar al menos unos 7 mil millones de dólares al año.
Las ventas legales de marihuana en Estados Unidos y Canadá alcanzaron en 2016 más de 11 mil 700 millones de dólares y se espera que lleguen a los 23 mil millones en los próximos cinco años, según la consultora ArcView.
Canadá, donde la marihuana está permitida con fines medicinales, tiene previsto convertirse este octubre en el tercer país del mundo en legalizar totalmente el producto, después de Uruguay y Georgia.
Canopy Growth es actualmente el mayor productor canadiense de cannabis medicinal y tiene previsto ampliar su negocio hacia otros usos una vez que lo permita la ley.
El principal directivo de la empresa, Bruce Linton, consideró hoy en un comunicado que la experiencia de Constellation Brands en la construcción de marcas, márketing y hábitos de consumo será clave en la expansión de los productos de cannabis de su compañía.
Entre ellos, muchos analistas destacan el potencial de las bebidas con cannabis, un mercado aún muy limitado, pero donde los grandes productores de alcohol quieren poner un pie antes de que sea demasiado tarde.
Antes que Constellation Brands, otras grandes cerveceras estadounidenses anunciaron en los últimos meses planes para impulsar ese tipo de bebidas.
La californiana Lagunitas (una de las pioneras de la cerveza artesana y propiedad ahora de Heineken) ya lanzó el pasado julio un agua con gas con sabor a lúpulo y con tetrahidrocannabinol (THC), el agente psicoactivo de la marihuana.
Tras el anuncio de hoy, las acciones de Canopy Growth se dispararon más de un 20 por ciento, mientras que las de Constellation Brands caían cerca de un 9 por ciento.
México busca sumarse a las naciones que han regulado el consumo la mariguana medicinal en un debate sobre la cannabis que en los últimos años no ha dejado de avanzar hacia el ámbito de lo legal. Mientras que el Presidente Enrique Peña Nieto anunció la semana pasada una iniciativa que busca regular esta sustancia con fines médicos, Canadá dio la campanada al adelantar que en 2017 propondrá legalizar esta planta sumándose así a Uruguay, que fue el primer país en hacerlo.
La regularización del consumo de la mariguana en América. Gráfico: SinEmbargo
Ciudad de México, 24 de abril (SinEmbargo/EFE/AP).– Con la iniciativa propuesta la semana pasada por el Presidente Enrique Peña Nieto que contempla el uso de la mariguana con fines medicinales y una mayor cantidad para su consumo personal, México se suma a otros siete países americanos en donde el consumo de la cannabis ha sido puesta sobre la mesa.
La propuesta de Peña Nieto busca autorizar el uso e importación de medicamentos elaborados a base de mariguana y de sus ingredientes activos. Además, plantea incrementar de cinco a 28 gramos la cantidad legal para portar, lo que para algunos expertos significa tener entre 25 y 30 cigarrillos de mariguana.
“Los mexicanos conocemos bien los alcances y limitaciones del esquema esencialmente prohibicionista y punitivo, y de la llamada guerra contra las drogas, que ha predominado por más de 40 años, a nivel internacional. Como pocos, y así lo expresé en Naciones Unidas, nuestro país ha sufrido los nocivos efectos del crimen organizado, vinculado al narcotráfico”, dijo Peña Nieto el pasado 20 de abril.
Justo un día antes de que el mandatario mexicano anunciara su iniciativa, la Ministro de Salud del Gobierno de Canadá, Jane Philpott dijo en su discurso ante la Asamblea General de la ONU que el Gobierno de Justin Trudeau propondrá legalizar la mariguana en 2017 con fines recreativos.
“Vamos a presentar legislación en la primavera de 2017 que asegure que mantengamos la mariguana lejos de las manos de nuestros niños y los beneficios lejos de las manos de los criminales”, dijo Jane Philpott.
Canadá busca seguir el camino abierto por Uruguay que fue el primer país del mundo en permitir el cultivo y la distribución de mariguana con fines lúdicos. La medida que permitió su consumo fue aprobada en 2013 a raíz de la Ley impulsada por la administración del entonces Presidente José Mujica.
Uruguay defendió el pasado 20 de abril su modelo en la sede de la ONU y dijo que está en contacto con las autoridades canadienses y otros estados que están considerando regularizar el cannabis.
Sin embargo, estos casos no son aislados. En los últimos años la mariguana no ha dejado de avanzar hacia el ámbito de lo legal.
El que fuera gran impulsor de la llamada guerra contra las drogas, Estados Unidos, ha visto cómo casi la mitad de sus estados han dado luz verde a la cannabis medicinal y cómo cuatro de ellos -Colorado, Washington, Alaska y Oregón- permiten su uso recreativo.
En Europa, más allá de la conocida tolerancia holandesa, muchos países han regulado los usos medicinales y casi todos han despenalizado el consumo, algo también muy común en Latinoamérica.
Empleados de un dispensario de mariguana para usos médicos de Portland, Oregon, atienden a una clienta el 26 de junio del 2015. Foto: AP.
Ahora México, busca sumarse a las naciones que han regulado el consumo de esta sustancia con fines médicos y científicos. Antes, Colombia puso el ejemplo cuando en 2015 el Presidente Juan Manuel Santos firmó un decreto que reglamentó el uso medicinal de la mariguana.
“Acabamos de dar un paso importante para ubicar a Colombia a la vanguardia en la lucha contra las enfermedades y lo hacemos a través de un decreto que busca aprovechar las bondades del cannabis para mejorar la vida de las personas”, dijo Santos en esa ocasión.
Recientemente el mandatario colombiano criticó la lucha que se ha seguido contra las drogas en el continente Americano. “Si hemos aplicado una receta basada principalmente en la represión por tanto tiempo sin resolver el problema, es hora de replantear el tratamiento”, dijo Santos ante la cumbre sobre drogas que celebra la ONU.
Actualmente en Colombia se pueden expedir licencias para la posesión de semillas de cannabis, así como para el establecimiento de cultivos de esta planta, destinadas a fines exclusivamente médicos y científicos.
A esta regulación se suma la aprobada también el año pasado por el Congreso Chileno con la cual se despenalizó el cultivo de la mariguana así como su consumo con fines médicos y lúdicos.
Jamaica fue la otra nación que durante 2015 dio un paso importante en la materia al aprobar en febrero una modificación de la Ley nacional sobre Drogas Peligrosas que permitió poseer a los consumidores hasta dos onzas de marihuana, algo más de 56 gramos. Un año antes, Ecuador hizo lo mismo al cambiar su Ley y permitir dosis máximas de mariguana, cocaína, heroína, éxtasis o anfetaminas.
El debate sobre el consumo de la mariguana avanza en toda América. Foto: Efe.
En tanto, el planteamiento hecho por Peña Nieto ha dividido opiniones entre quienes lo consideran un buen paso y los que la ven como una medida limitada.
La propuesta, que aún debe ser analizada y eventualmente aprobada por el Congreso, aún queda corta respecto a otras ciudades y países que han legalizado la mariguana no sólo para uso médico, sino también recreativo.
“Es un paso modesto pero importante en la dirección correcta, particularmente por la renuncia previa de Peña Nieto para involucrarse en el tema”, señaló Ethan Nadelmann, director ejecutivo de la organización Drug Policy Alliance.
Si bien la iniciativa “es un paso que rompe por lo menos con una inercia de cerrazón”, Peña Nieto “se queda muy corto” respecto a las expectativas, dijo a Efe el secretario general de la organización civil México Unido Contra la Delincuencia, Juan Francisco Torres Landa.
Hasta hace poco, el Presidente se pronunciaba completamente en contra de la legalización de la mariguana, aunque se dijo dispuesto a escuchar las distintas voces.
Apenas el martes, el mandatario mexicano sugirió desde Naciones Unidas avanzar hacia la legalización del uso de la mariguana con fines médicos y científicos.
En México está despenalizada la posesión de algunas drogas para uso personal desde 2009, entre ellas la mariguana.
De avanzar las modificaciones, México se colocaría en Latinoamérica a medio camino entre países como Cuba y Venezuela que tienen una prohibición total al consumo de cualquier droga y otros como Uruguay donde el mercado de la marihuana es legal.
En comentarios escritos a The Associated Press, Nadelmann señaló que otros países han hecho más y recordó que en los próximos meses se espera una posible votación en California y tal vez en otros lugares de Estados Unidos para legalizar la marihuana, lo cual debería ampliar el debate en México.
“¿Por qué, después de todo, los mexicanos deben seguir perdiendo vidas y dinero intentando aplicar una prohibición inaplicable cuando justo al norte de la frontera los estadounidenses quitan el negocio de los criminales y dirigen los ingresos fiscales de la marihuana a fines benéficos?”, añadió.
Torres Landa, uno de los cuatro ciudadanos autorizados por la Suprema Corte para consumir marihuana con fines lúdicos, tildó de “esquizofrénico” pensar que estas medidas generen un efecto positivo cuando “la prohibición sigue tan campante como siempre”, pese al reconocimiento del Ejecutivo de que esa política “no funciona”.
La prohibición, dijo, ha eliminado la capacidad regulatoria del Estado y diluido su fuerza ante este flagelo, mientras que la delincuencia “está fortalecida y financieramente muy sana”.
El activista lamentó que el Ejecutivo no apreciara “realmente el tamaño del problema”, y añadió que lo único que puede ser positivo es que los policías, en vez de perseguir consumidores, ahora tendrán tiempo para hacer “cosas más importantes como buscar a delincuentes reales”.
En relación al uso medicinal de la planta, el abogado destacó que con la iniciativa de Peña Nieto se tendrá que recurrir a la importación del insumo, en lugar de impulsar el florecimiento de una “industria regulada” que genere el pago de impuestos.
La industria de la mariguana espera que el Gobierno federal resuelva el tema del acceso a los bancos y confía en que se avance en esa dirección si California aprueba en noviembre la venta de mariguana con fines recreativos, ya que aumentaría la presión sobre Washington. “Hay que manejar este tema con cordura”, sostuvo Beau Whitney, economista de Portland que representa a un dispensario local. “En algún momento esta va a ser una industria demasiado grande como para ser ignorada”.
Empleados de un dispensario de mariguana para usos médicos en Portland, Oregon, atienden a una cliente. Foto: AP.
Por Kristena Hansen y Gene Johnson
Salem, Oregon, EU, 20 de abril (AP).— Una oficina hasta hace poco desocupada del Departamento de Ingresos Públicos de Oregon ha sido transformada en una minifortaleza.
Los empleados se sientan detrás de vidrios a prueba de balas en una ventanilla a la que no tiene acceso el público en general. El lugar es vigilado por policías jubilados contratados especialmente y hay cámaras que enfocan todos los pasillos.
La oficina, que tiene un presupuesto de 3.5 millones de dólares, fue creada luego de que el estado de Oregon legalizase la venta de mariguana y es parecida a otras que funcionan en Colorado y Washington, donde la droga también es legal. Su única función es cobrar los impuestos a los comerciantes que venden mariguana, quienes pagan en efectivo ya que la mayoría de las instituciones bancarias se niegan a recibir su dinero.
Fue necesario tomar esas medidas por razones de seguridad, pero hay estadísticas que indican que las cosas podrían estar cambiando. Datos del gobierno revelan que cada vez hay más bancos y cooperativas de crédito dispuestas a recibir ese dinero. El mes pasado había 301, comparado con las 51 de marzo del 2014.
Más de tres años después de que Washington comenzase a vender mariguana legalmente, la mayoría de los comercios paga sus impuestos electrónicamente, lo que revela que han podido abrir cuentas bancarias. De hecho, el estado se apresta a hacer obligatorio el pago electrónico a menos que un comercio pueda justificar de algún modo convincente el pago en efectivo.
“Ya no recibo llamadas de personas que me dicen ‘estoy abriendo un negocio y no encuentro un banco que acepte mi cuenta”’, expresó Robert McVay, abogado de Seattle especializado en ese tipo de negocios.
El hecho de que las leyes federales sigan considerando ilegal la venta de mariguana plantea serios obstáculos a los comerciantes de los estados donde la mariguana es legal, quienes no pueden aceptar pagos con tarjetas de crédito o débito porque esas empresas temen ser acusadas de lavado de dinero.
Muchos negocios de Washington, Colorado y Oregon, los únicos estados donde es legal la venta de mariguana con fines recreativos, y así como los estados con dispensarios de mariguana con fines médicos, tienen cajeros automáticos en sus locales para facilitar las transacciones en efectivo.
Los negocios de venta de mariguana generalmente abren cuentas en cooperativas de crédito, que ofrecen menos servicios que los bancos a los comercios. Es difícil conseguir préstamos, aunque algunos los obtienen usando propiedades como garantía, en lugar del inventario.
Will Bibbs (izq) asiste a un cliente en Cannabis City, negocio de venta legal de mariguana en Seattle. Foto: AP.
Hace dos años, el Departamento del Tesoro autorizó a los bancos a hacer negocios con comercios que venden mariguana legalmente, tratando de asegurarse de que los clientes cumplen con todas las leyes.
Se le pide a los bancos que revisen las licencias de los negocios, recaben información sobre su funcionamiento y los productos que venden y estén pendientes de cualquier información negativa que pueda circular.
Para facilitarles las cosas, las autoridades de Washington están difundiendo por internet información sobre las ventas de los agricultores, vendedores y procesadores licenciados para negociar mariguana, lo mismo que cualquier multa o llamado de atención a quienes cometen infracciones.
La idea era ayudar a los bancos y cooperativas de crédito a detectar cualquier actividad ilegal.
Oregon y Colorado no han seguido los pasos de Washington y no difunden lo que pagan los vendedores de mariguana en impuestos.
En diciembre del año pasado solo el 10 por ciento de los pagos de impuestos de los negocios de mariguana fueron en efectivo. Tres cuartas partes de los impuestos de Washington en los dos primeros meses del 2016 fueron en efectivo o con cheques, según las autoridades.
Mientras que Oregon no está en condiciones de recibir pagos electrónicos de impuestos y se propone reforzar las medidas de seguridad de los sitios que reciben los pagos en efectivo, Washington autorizó el pago electrónico obligatorio, aunque no se sabe cuándo entrará en vigor esa iniciativa.
Brian Smith, vocero de la Liquor and Cannabis Board, la junta que supervisa el comercio de la marihuana en Washington, dice que esa dependencia quiere limitar la cantidad de efectivo que llega a esa oficina “por razones de seguridad pública”.
La industria de la mariguana espera que el Gobierno federal resuelva el tema del acceso a los bancos y confía en que se avance en esa dirección si California aprueba en noviembre la venta de mariguana con fines recreativos, ya que aumentaría la presión sobre Washington.
“Hay que manejar este tema con cordura”, sostuvo Beau Whitney, economista de Portland que representa a un dispensario local. “En algún momento esta va a ser una industria demasiado grande como para ser ignorada”.
Un hombre de Denver fue acusado de enviar más de 100 paquetes llenos de mariguana a través del servicio de paquetería FedEx a Buffalo, en el estado de Nueva York, donde narcotraficantes se repartieron la mercancía.
Casos como estos casos confirman el temor de los contrarios a la legalización de la droga de que el supervisado experimento aumentaría el tráfico ilegal de la sustancia en estados donde su consumo está todavía penado. Foto: AP
DENVER, Colorado, EU (AP).- Buscando un refugio seguro en el mercado de la mariguana legal en Colorado, traficantes de droga cultivan su producto entre los almacenes y granjas autorizados por el estado para exportar luego clandestinamente una gran parte de la cosecha y ganar millones de dólares con la venta, según la policía y registros judiciales consultados por The Associated Press.
En un caso, el propietario de un negocio de paracaidismo llenó sus aviones hasta los topes con kilos (libras) mariguana de Colorado y luego voló a Minnesota, donde sus cómplices lograron supuestamente millones de dólares con su venta. En otro, un hombre de Denver fue acusado de enviar más de 100 paquetes llenos de mariguana a través del servicio de paquetería FedEx a Buffalo, en el estado de Nueva York, donde narcotraficantes se repartieron la mercancía.
Otros veinte traficantes, muchos de ellos cubanos, fueron acusados de reubicarse en Colorado para cultivar el producto que luego enviaron a Florida, donde puede venderse por más del doble que en una tienda legal del estado de origen.
Estos y otros casos confirman el temor de los contrarios a la legalización de la droga de que el supervisado experimento aumentaría el tráfico ilegal de la sustancia en estados donde su consumo está todavía penado.
Una fuente del problema son los residentes de Colorado o los turistas que compran mariguana al por menor para sacarla luego de las fronteras de la región. Pero lo que más preocupa a las autoridades son los narcotraficantes a gran escala que se trasladan al estado específicamente para cultivar la droga y llevarla luego a mercados más lucrativos.
Esta tendencia refuerza también los argumentos de los vecinos Nebraska y Oklahoma, que a finales de 2014 presentaron una demanda para intentar declarar inconstitucional la legalización, sosteniendo que esto llevaría una gran cantidad de mariguana ilegal a sus territorios. El mes pasado, el gobierno de Barack Obama instó al Tribunal Supremo a rechazar la denuncia, alegando que Colorado no es responsable de la entrada de ese producto.
Nadie sabe con exactitud cuánta mariguana sale de Colorado. Cuando se incautan los envíos ilegales, suele ser imposible demostrar donde se cultivó. Pero documentos judiciales y entrevistas con agentes de policía indican que narcotraficantes bien organizados están buscando refugio en la floreciente industria de la mariguana en Colorado.
“No hay duda de que hay mucha más actividad de este tipo de la que había hace dos años”, dijo el fiscal federal de Colorado, John Walsh.
Algunas voces dentro de la industria dicen que la policía ha exagerado el problema y escudriña injustamente a todos lo que cultivan mariguana de acuerdo a la ley para sus pacientes. El año pasado, legisladores limitaron a los cultivadores no autorizados a no más de 99 plantas en un esfuerzo para terminar con la venta ilegal.
El gobierno federal permitió el experimento de Colorado a condición de que funcionarios del estado actuasen para evitar que la mariguana llegase a los lugares donde sigue siendo ilegal y se mantuviese alejada de la acción de los carteles. Autoridades federales reconocen que ambas cosas están sucediendo, pero apuntan que, dado que el estado está intentando mantener una fuerte regulación sobre la industria, no hay razón para terminar con el comercio legal.
La industria de la mariguana también reconoce la actividad ilegal e insiste en que hace todo lo posible para evitar que este producto salga del estado. Entre otras garantías, la ley de Colorado exige a los cultivadores que obtengan una licencia y utilicen un sistema que controla las semillas que se venden para supervisar el número de plantas existentes.
Muchos de los cultivadores que no cumplen las normas proceden de otros lugares, no obtienen la licencia y “ni siquiera intentan cumplir la ley”, dijo Barbra M. Roach, agente especial a cargo de la división de campo de la Agencia Antidroga de Denver.
“Es como ocultarse a plena vista”, agregó.
Autoridades en el estado de Washington, que también legalizó la sustancia para usos recreativos, ha detectado un aumento en la cantidad de droga que sale del estado. Pero la mayoría de las quejas proceden de Colorado, que tiene el mercado más robusto del país y una reputación internacional por producir mariguana de alta calidad.
“Ahora es una marca”, señaló Roach.
Jason Warf, director del Consejo de Cannabis del sur de Colorado, dijo que la gente “viene de fuera del estado, compra productos en tiendas autorizadas y luego son detenidos al regresar a casa”.
Esto “es muy difícil de frenar”, señaló. “Básicamente no podemos supervisar a adultos y sus comportamientos.”
El departamento estatal responsable de gestionar los ingresos por mariguana cita a las tiendas si se desconoce el paradero de la droga pero “tras su venta, tenemos muy poco control con lo que pasa con la mariguana”, dijo su director, Lewis Koski.
Agencias policiales incautaron casi 2 toneladas de mariguana de Colorado a conductores que tenían previsto trasladarla a otros 36 estados en 2014, el año en que abrieron las tiendas legales, según Rocky Mountain High Intensity Drug Trafficking Area, un grupo antidroga financiado por el estado. En 2009 habían apresado menos de una tonelada.
Inspectores postales detectaron unos 213 kilos (470 libras) de droga procedente del estado en el correo durante 2014, desde los casi 26 kilos (57 libras) de 2010, según el cuerpo, cuyos datos se basan en entregas voluntarias de las agencias de policía y suelen ser anecdóticas.
Algunos casos tienen tintes cómicos, como cuando un policía de Wyoming encontró cerca de 200 gramos (7 onzas) de mariguana de alta calidad en bolsas de caramelos el día después de Halloween, o cuando la policía del norte de Colorado detectó animales de peluche rellenos de droga que se iban a enviar a Florida.
Otras operaciones son más sofisticadas, como una en la que, según las autoridades, 32 personas emplearon aviones de paracaidismo y se hicieron pasar por distribuidores autorizados de mariguana con fines médicos y propietarios de pequeños negocios para exportar decenas de miles de kilos (libras) de producto cultivado en almacenes de Denver, normalmente a Minnesota. La organización ganó más de 12 millones de dólares en cuatro años, según un escrito de acusación estatal.
He atendido algunas investigaciones recientes en las que las personas han sufrido daños patrimoniales al verse afectados en sus cuentas financieras, incluso con el cambio…
Las escuelas pueden y deben brindar alimentos adquiridos a los productores locales, fortaleciendo las economías de sus comunidades, pueden y deben contribuir activamente a restaurar…
