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El estudio sobre el origen de la vida es un ejemplo fascinante de la maravillosa imaginación y pericia experimental que, entre tubos de laboratorio y fósiles, ha conseguido resolver uno de los grandes enigmas para el conocimiento humano.
El descubrimiento, realizado por un equipo internacional con investigadores de la NASA, brinda más evidencia de que las reacciones químicas en los asteroides pueden producir algunos de los ingredientes de la vida, que podrían haber sido entregados a la Tierra antigua por impactos de meteoritos o tal vez por la caída de polvo.
El dimetil éter es una molécula orgánica comúnmente detectada en nubes de formación estelar, pero nunca antes se había encontrado en un disco de formación de planetas.
Actualmente, la vida siempre procede de la vida. Sin embargo, al menos una vez en su historia tuvo que surgir de la materia inerte. Eso implica que no sería nada extraño que las primeras formas de vida se parecieran mucho a la materia no viva de la que proceden, lo que dificultaría su distinción.
Para ello, el dispositivo fue equipado con un programa de inteligencia artificial que le permite «decidir» qué sustancias químicas combinar y cómo generar las condiciones necesarias para desencadenar la reacción química esperada.
El robot explorará diferentes rincones de Titán: desde dunas de arena hasta el suelo de un cráter donde los científicos esperan encontrar agua líquida y otros materiales orgánicos, materiales que podrían ofrecer pistas sobre el origen de la vida que pudo haber existido en ese cuerpo celeste hace decenas de miles de años.
La misión no tripulada de la Agencia nipona de Exploración Espacial recorrió 3 mil 200 kilómetro para alcanzar el asteroide Ryugu. Ahora se dedicaran a medir su gravedad para saber dónde aterrrizará y qué tipo de maquinaría necesitarán para trasladarla.
El científico argumenta que es importante conocer la estructura de los asteroides para comprender qué tipo de química es posible en el universo.
Es complicado imaginar el estado de nuestro planeta en aquel momento. Estamos en pleno Eón Hadeano (o hádico), el periodo entre la formación inicial del planeta hace unos cuatro mil 550 ma y la aparición de los continentes que da origen al Eón Arqueano (o arcaico) hace tres mil 800 ma.
Un equipo internacional de científicos detectó por primera vez en regiones de formación de estrellas la molécula prebiótica PO, esencial en la formación del ADN y, por tanto, directamente relacionada con el origen de la vida.