Washington, D.C.—Tras los ataques terroristas de 2001, el gobierno de México temía que millones de mexicanos en Estados Unidos, que carecían de algún documento de identificación como pasaporte, número de seguridad social o licencia de manejar, pudieran ser confundidos por terroristas. De esa preocupación nació la Matrícula Consular de Alta Seguridad que, a lo largo de dos décadas, ha mejorado la vida de millones de connacionales que han podido salir de las tinieblas con un mínimo de protección documental.

“Ante los nuevos imperativos de seguridad después del 9/11, concebimos la matrícula consular para proteger a los mexicanos residentes en Estados Unidos, particularmente a quienes eran indocumentados y sin la opción de poder tener o acceder a otro tipo de identificación estadounidense”, me dijo el Embajador Arturo Sarukhan, uno de los precursores de la matrícula.

Fue una época traumática para Estados Unidos. El gobierno de George W. Bush veía y calibraba todo a través de la lente de la seguridad nacional. La vulnerabilidad de las comunidades mexicanas en ese nuevo contexto político y de opinión pública empeoró.

Sarukhan, a la sazón jefe de asesores del Canciller Jorge G. Castañea, y el Embajador Enrique Berruga, entonces subsecretario para América del Norte, diseñaron y echaron a andar la matrícula consular como mecanismo para evitar que los connacionales fueran objeto de sospecha, arresto y potencial deportación.

“El objetivo principal de la matrícula fue dotar a los indocumentados de alguna identificación, puesto que por algo son `indocumentados´. También se entrega a residentes mexicanos que viven en Estados Unidos que así lo soliciten, pero se destina sobre todo al primer grupo”, me dijo Berruga.

La aceptación de la matrícula ha sido una labor titánica de muchos años de talacha y cabildeo. Los 50 consulados de México han tenido que picar piedra en estado por estado, ciudad por ciudad, departamento policial, por departamento policial para convencer sobre su mérito. Su creciente aceptación hoy es uno de los logros más significativos de la diplomacia profesional mexicana.

Para lograrlo, tuvo que alcanzar los altos estándares a prueba de falsificación de los documentos de identificación estadounidenses. De ser una credencial rústica que se imprimía casi como un vil cartón, pasó a tener código de barras y hologramas en 2003.

Años después, el gobierno de México incorporó estrictos sellos de seguridad como un chip con datos de biometría encriptados, fotografía de alta resolución con micro texto en el marco, tinta activa a la luz ultravioleta y número gravado con láser.

La credencial, cuyo nombre oficial es Matrícula Consular de Alta Seguridad, es hoy casi infalible. Es reconocida en los principales centros urbanos con grandes concentraciones de mexicanos como Los Ángeles, San Francisco, Nueva York, Chicago, San Antonio y Phoenix, entre otros.

Incluso ha ganado aceptación en lugares menos esperados por su tradición xenófoba. La semana pasada, por ejemplo, Arizona aprobó una ley reconociéndola como documento legítimo de identificación. El viernes, el gobernador republicano de ese estado promulgó la legislación.

Pero la matrícula corre el riesgo de ser víctima de su propio éxito. Como reporté la semana pasada, dos ministros de la Suprema Corte de Justicia de la Nación, Yasmín Esquivel Mossa y Alberto Gelacio Pérez Dayán, viajaron a Estados Unidos para tramitar sus respectivas matrículas en el Consulado de México en San Antonio a cargo de Rubén Minutti Zanatta.

Obra en mi poder capturas de pantalla de los trámites que realizaron presencialmente el 1 de febrero y el 22 de enero respectivamente. Los pantallazos del sistema de emisión de matrículas constan de tres páginas que contienen CURP, número de documento, estado civil, estudios, ocupación, domicilio en San Antonio, contacto en México, ubicación actual y teléfono.

La ministra negó que el motivo haya sido vacunarse contra el Covid19 (carta al director de Reforma 03/03/2021), como presuntamente confió Minutti a varios colaboradores. Sin embargo, no ha aclarado por qué y para qué tramitó la matrícula siendo que reside en la Ciudad de México y labora de tiempo completo en la Suprema Corte.

Por su parte, Pérez Dayán no ha respondido a varios intentos de comunicarme con él en la última semana.

El consulado pudo haber violado el reglamento de la Secretaría de Relaciones Exteriores que condiciona su expedición a mexicanos domiciliados en Estados Unidos (Trámite de Matrícula Consular 22/7/1215). Claramente señala que la matrícula se expide a quienes están domiciliados, no a quienes tienen familia con domicilio en la ciudad, como argumentó Esquivel(Reforma 03/03/2021).

Pero también hay quienes opinan que los consulados no pueden negar la matrícula a alguien que llega con documentos probatorios de nacionalidad, identidad y de residencia en la circunscripción correspondiente.

Si bien los consulados no necesariamente saben si el solicitante en efecto reside en Estados Unidos, tiene una segunda casa o pidió prestado un domicilio, no es creíble que Minutti no supiera que los ministros no viven en San Antonio.

El desequilibrio en el poder que tiene un cónsul y una ministra pudo haber complicado negársela más aun cuando Minutti fue subordinado de Esquivel cuando ella encabezó el Tribunal de Justicia Administrativa. Como sea, es un evidente abuso a un mecanismo que no fue concebido para satisfacer agendas personales.

La belleza de la matrícula, a diferencia del pasaporte diplomático al que tienen derecho los ministros de la SCJN, es que lleva una dirección en Estados Unidos. La matrícula está sirviendo a los connacionales para comprobar residencia cuando se van a vacunar.

Desconozco otros casos de altos funcionarios que hayan viajado de México a Estados Unidos para obtener matrículas con propósitos distintos a los que fue concebida. Como cónsul en Nueva York, Sarukhan sacó una matrícula, que no necesitaba, pero lo hizo para demostrar la credibilidad del documento. Igual el Embajador Carlos de Icaza cuando fue titular en la Embajada de México en Washington. «No tengo en el radar ningún caso como este (ministros) en la historia de la matrícula consular”, me dijo Sarukhan.

En el largo camino de la matrícula, la diplomacia mexicana se ha topado con racismo, cerrazón y prejuicios. Pero también con legítimas resistencias políticas de sectores principalmente conservadores sobre la manera en que un documento de identificación, emitido por un gobierno extranjero, puede violar la soberanía de Estados Unidos. Los intentos de banalizar el uso de la matrícula corren el riesgo de vulnerar su credibilidad y minar la confianza en los consulados como proveedores de servicios libres de influyentísimo y abuso de poder.

Twitter: @DoliaEstevez

Dolia Estévez

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Dolia Estévez es periodista independiente en Washington, D.C. Inició su trayectoria profesional como corresponsal del diario El Financiero, donde fue corresponsal en la capital estadounidense durante 16 años. Fue comentarista del noticiero Radio Monitor, colaboradora de la revista Poder y Negocios, columnista del El Semanario y corresponsal de Noticias MVS. Actualmente publica un blog en Forbes.com (inglés), y colabora con Forbes México y Proyecto Puente. Es autora de El Embajador (Planeta, 2013). Está acreditada como corresponsal ante el Capitolio y el Centro de Prensa Extranjera en Washington.

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