El Centro de Investigación en Materiales Avanzados estudia un método que destruye células cancerosas con nanoestructuras de oro y luz láser, con él, a diferencia de la radioterapia y quimioterapia, el organismo no correría riesgo de sufrir envenenamiento.
Por Ricardo Capilla
Ciudad de México, 13 de mayo (Agencia Informativa Conacyt/SinEmbargo).- Científicos del Centro de Investigación en Materiales Avanzados (Cimav) exploran la eficacia de nanoestructuras de oro y luz láser para destruir células cancerosas.
Por medio de nanopartículas de oro y radiación láser, el equipo de expertos se propone desarrollar un tratamiento no tóxico que en el futuro ayude a destruir el tejido afectado por el cáncer, dijo el doctor José Alberto Duarte Moller, investigador titular C y encargado de la Dirección Académica del Cimav en entrevista con la Agencia Informativa Conacyt.
Para la construcción de las ‘jaulas’ de oro se utiliza un templete hecho de esferas de óxido de silicio (SiO2) de aproximadamente 150 nanómetros (nm) a la que se agregan partículas de oro de entre cinco y 10 nanómetros —un nanómetro es la millonésima parte de un milímetro.
“Curiosamente nada más en esa forma y en esos tamaños es como podemos lograr una excitación de las nanoestructuras de oro con la radiación láser para que comiencen a generar calor y lleguen a quemar las células malignas sin afectar el tejido sano”, explicó el investigador.
Una vez que se obtienen las ‘jaulas’ de oro, estas son colocadas en una solución acuosa e inyectadas directamente en el tejido afectado con la ayuda de agujas hipodérmicas para que se sature con las ‘jaulas’ de oro. Asimismo, precisó que las células cancerígenas tienen avidez de oxígeno, lo que ocasiona que las nanopartículas de oro funcionalizadas se anclen exclusivamente en ellas.
Con el tumor saturado de oro, se procede a aplicar luz láser que provoca un calentamiento estimado de 70 grados Celsius, quemando el tumor. La ventaja de este método es que, a diferencia de la radioterapia y quimioterapia, el organismo no corre riesgo de sufrir envenenamiento.
“La radiación usada actualmente en radioterapia es acumulativa, por lo que mientras más se exponga alguien a dosis de radiación, esta se acumula en el cuerpo y en muchas ocasiones es lo que mata a los pacientes y no el tumor”, comentó.
LA VENTANA ÓPTICA DEL CUERPO HUMANO
El láser utilizado en este proyecto tiene una longitud de onda de aproximadamente 760 nanómetros, muy cercano al espectro infrarrojo. Esa longitud de onda produce un fenómeno conocido como la ventana óptica del cuerpo humano, en el que la luz ignora completamente el cuerpo y lo atraviesa, pero no así a las ‘jaulas’ de oro, excitándolas y generando calor.
El investigador apuntó que la cantidad de material necesario para tratar las células afectadas varía según el tamaño de los tumores, y aunque todavía no se han realizado pruebas en humanos, se tiene calculado que para tratar un melanoma se requeriría poco menos de un mililitro de solución.
El oro, junto con la plata, el tántalo, el titanio, entre otros, son elementos biocompatibles, esto implica que las bacterias no pueden reproducirse. Una vez que las ‘jaulas’ de oro cumplen su objetivo, son absorbidas por el cuerpo y posteriormente desechadas vía urinaria.
El investigador resaltó que actualmente el tratamiento no se está aplicando en humanos. Ya se tienen las primeras muestras de los templetes de silicio y de las ‘jaulas’ formadas utilizando un método en particular y se están probando dos más, además de que se está estandarizando el método de producción de las jaulas. El siguiente paso es realizar pruebas de inocuidad para asegurar que no haya crecimiento de bacterias alrededor de las nanoestructuras.
