El Presidente de Ucrania busca reunirse con Putin para tratar de resolver la crisis

El Kremlin no ha respondido a la propuesta de Volodymyr Zelenski, Presidente de Ucrania, a pesar de que la violencia en el este de Ucrania se ha intensificado en los últimos días.

Por Jim Heintz, Dasha Litvinova y Lori Hinnant

MOSCÚ, 20 de febrero (AP).— El Presidente ucraniano Volodymyr Zelenski, que enfrenta un fuerte incremento de la violencia en y alrededor de los territorios bajo control de rebeldes apoyados por Rusia, así como serias advertencias de que Moscú planea una invasión, exhortó el sábado al Presidente ruso Vladimir Putin a que se reúnan y busquen una solución a la crisis.

«Desconozco qué desea el Presidente de la Federación Rusa, así que estoy proponiendo un encuentro», dijo Zelenskyy en la Conferencia de Seguridad en Múnich, donde también se reunió con la Vicepresidenta estadounidense Kamala Harris. Zelenski dijo que Rusia podría escoger el lugar de las conversaciones.

«Ucrania continuará siguiendo sólo el camino diplomático en pos de una solución pacífica», añadió.

De momento, el Kremlin no ha respondido a la propuesta del mandatario ucraniano.

Zelenski emitió sus declaraciones horas después de que los dirigentes separatistas en el este de Ucrania ordenaran el sábado una movilización militar completa, mientras los gobernantes occidentales hacían advertencias cada vez más severas de que parecía inminente una invasión rusa contra su vecino.

En indicios recientes de temores sobre la posibilidad de que una guerra estalle en cuestión de días, Alemania y Austria pidieron a sus ciudadanos salir de Ucrania. La aerolínea alemana Lufthansa canceló vuelos a la capital, Kiev, y a Odesa, un puerto en el mar Negro que podría ser un objetivo clave en caso de una invasión.

La oficina de enlace de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en Kiev dijo que estaba reubicando personal hacia Bruselas y la ciudad ucraniana occidental de Leópolis.

Por su parte, altos funcionarios militares ucranianos fueron atacados el sábado con proyectiles cuando hacían un recorrido en el frente, dentro del conflicto separatista que ha durado casi ocho años en el este de Ucrania.

Los funcionarios huyeron a un refugio antibombas antes de salir a toda prisa de la zona, según un periodista de The Associated Press que participaba en el recorrido.

La violencia en el este de Ucrania se ha intensificado en los últimos días, mientras Ucrania y las dos regiones en poder de los rebeldes se han culpado del agravamiento de la situación. Rusia señaló el sábado que al menos dos granadas disparadas desde una zona en poder del Gobierno en el este de Ucrania cayeron al otro lado de la frontera, pero el Canciller ucraniano Dmytro Kuleba dijo que esa era «una aseveración falsa».

La violencia esporádica ha durado años en la línea que separa a las fuerzas ucranianas y los rebeldes apoyados por Rusia, pero debido al reciente incremento del fuego de artillería existe el peligro de que se desate una guerra a gran escala.

Estados Unidos y muchos países europeos han afirmado durante meses que Rusia, que ha movilizado a unos 150 mil soldados cerca de la frontera con ucrania, intenta crear pretextos para una invasión.

«Se están desplegando y están preparados para atacar», dijo el sábado el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, durante una visita a Lituania.

Harris comenzó su reunión con Zelenski aseverando que el mundo se encuentra en «un momento decisivo en la historia».

Previamente el sábado, Denis Pushilin, el líder del Gobierno separatista prorruso en la región de Donetsk, mencionó una «amenaza inmediata de agresión» de las fuerzas ucranianas en su comunicado. Funcionarios ucranianos negaron tajantemente que haya planes de apoderarse por la fuerza de áreas controladas por los rebeldes.

«Hago un llamado a todos los hombres de la República que puedan empuñar un arma a defender a sus familias, a sus hijos, esposas y madres», dijo Pushilin. «Juntos, conseguiremos la anhelada victoria que todos nosotros necesitamos».

Una declaración similiar fue emitida por su contraparte en la región de Luhansk, Leonid Pasechnik. El viernes, los rebeldes comenzaron a evacuar a civiles rumbo a Rusia en un anunció que parecía un intento de ellos y Moscú para presentar a Ucrania como la agresora.

La Ministra de Exteriores de Alemania, Aannalena Baerbock, dijo que las órdenes de evacuación podrían ser una táctica para causar la chispa de un ataque más amplio.

«Para decirlo claramente, Ucrania no dio argumento alguno para la evacuación ordenada ayer», agregó. «Esos son los hechos en el terreno. No debemos permitir supuestas razones para propiciar una guerra con palabras huecas».

El Presidente Joe Biden dijo el viernes en la noche que con base en la más reciente información estadounidense de inteligencia, estaba ahora «convencido» de que el Presidente ruso Vladimir Putin ha decidido invadir Ucrania y tomar por asalto la capital.

«Tenemos razones para creer eso», dijo Biden, quien reiteró que el asalto podría ocurrir en «los próximos días».

Biden fue informado sobre las reuniones de Harris en Munich, y recibe actualizaciones con regularidad sobre la situación en Ucrania, dijo el sábado la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki. Biden examinará la situación en Ucrania durante una reunión con su Consejo de Seguridad Nacional, agregó.

Por su parte, Rusia efectuó el sábado ejercicios nucleares de gran escala. El Kremlin dijo que Putin, que prometió proteger los intereses nacionales de Rusia frente a las amenazas intervencionistas de Occidente, observó las maniobras con el Presidente bielorruso Alexander Lukasehno desde una sala especial.

El enfrentamiento entre los secesionistas y las fuerzas estatales comenzó hace casi ocho años, pero la violencia a lo largo de la línea de control que separa a los dos bandos se ha recrudecido en los últimos días. El viernes, se registró un atentado con un coche bomba en la ciudad de Donetsk, y un ataque a un convoy de ayuda humanitaria, entre otros incidentes, que avivaron la sensación de alarma.