¿Vacaciones ilimitadas y pagadas? ¿En dónde? Ante la competencia laboral, los empleados prefieren quedar bien y tomar menos días libres.
Por Hannes Breustedt (dpa)
Nueva York, 28 sep (dpa) – Vacaciones ilimitadas en General Electric, Netflix o Best Buy: las empresas estadounidenses no son conocidas justamente por su generosidad con respecto a los días libres para sus empleados, pero cada vez se muestran más flexibles. Sin embargo, tiene su truco, ya que puede ocurrir que se tomen incluso menos vacaciones para causar buena impresión.
En Estados Unidos hay pleno empleo y en la disputa por los empleados más talentosos las compañías deben ofrecer incentivos. ¿Pero responden estas reglas realmente al interés de los empleados? No necesariamente, afirman algunos expertos.
Parece demasiado bueno para ser cierto: vacaciones ilimitadas y pagadas. Algunas empresas estadounidenses, sobre todo algunas pequeñas y en especial del rubro tecnológico, como el fabricante de juegos online Zynga y el portal de ofertas Groupon, ya lo ofrecen desde hace tiempo.
También una empresa más grande, el servicio de videos online Netflix, sigue esa tendencia. E incluso uno de los mayores empleadores de Estados Unidos, el gigante industrial General Electric (GE), da a sus empleados la posibilidad de tomarse tantos días libres como quieran.
De acuerdo con estas nuevas reglas, ya no hay ninguna limitación formal a los días libres pagos, no importa si se utilizan para vacaciones o en casos de enfermedad. En Estados Unidos, éstos últimos muchas veces son descontados de las vacaciones.
Claro que en GE esta medida sólo vale para ejecutivos y empleados en puestos altos. En total, en Estados Unidos se benefician de ella 30.000 empleados. GE emplea a nivel mundial a unas 300.000 personas.
La medida forma parte de un cambio cultural más amplio en la empresa. Según dijo una jefa de personal a la CNN, GE se dio cuenta de que las posibilidades de éxito son mayores si los empleados gozan de mayor confianza.
Eso, en principio, suena muy correcto, dado que las empresas estadounidenses no están obligadas a dar un mínimo de vacaciones y suelen ser tacañas con los días libres. Según un análisis de la iniciativa «Project Time Off», los empleados estadounidenses se toman en promedio sólo 16 días libres al año. Pero eso no es sólo responsabilidad de las empresas.
Muchas incluso tienen problemas porque sus empleados van postergando las vacaciones y a fin de año se estresan porque no se las tomaron y los números contables no cierran.
Según una encuesta del portal de empleo Glassdoor de 2014, los empleados estadounidenses utilizan en promedio sólo la mitad de sus días de vacaciones. Y el 61 por ciento admitió que trabaja en sus vacaciones.
Las empresas que se muestran generosas con los días libres seguramente conocen bien estas cifras. Y lógicamente la oferta tiene su truco.
Cuando el empresario y multimillonario Richard Branson anunció vacaciones ilimitadas en su empresa Virgin Group el año pasado, dejó muy en claro en qué condiciones sería: «Se deja a criterio del empleado (…) pero sólo lo pueden hacer si están cien por ciento seguros de que no dañan a la empresa o a sus carreras».
Y justo ahí es donde los expertos ven el problema de las vacaciones ilimitadas. Puede ocurrir que los empleados se tomen incluso menos vacaciones para causar buena impresión.
La revista económica Bloomberg Businessweek ya encontró un buen ejemplo en 2012. El desarrollador de aplicaciones Evernote de Silicon Valley quiso atraer talentos con vacaciones generosas. Pero luego nadie quería tomarse los días libres y la empresa comenzó a pagar mil dólares por viajes de una semana.
Justo en sectores en los que la presión de la competencia es alta, son los propios empleados los que a veces deben ser frenados. El grupo de banca de inversión Goldman Sachs prohibió a sus becarios de verano trabajar más de 17 horas por día.
Algunos investigadores hablan en ese sentido del «síndrome de los mártires del trabajo», que lleva a hacer horas extras, trabajar de más y, finalmente, colapsar.
Hasta ahora, según estimaciones de la «Society for Human Resource Management», sólo una pequeña parte de las empresas estadounidenses experimentó con las vacaciones ilimitadas. Y no hay que ilusionarse mucho: en Estados Unidos no está muy extendida la protección legal ante un despido.
La cultura del mercado de trabajo es calificada por eso muchas veces como de «hire and fire» (contratar y despedir). Es decir que quien se pase con su tiempo libre, posiblemente dispondrá muy pronto de vacaciones infinitas, aunque no pagadas, claro.
