El arroz integral es mucho más nutritivo que el arroz pulido o blanco, pues el germen y la cáscara concentran más vitaminas, minerales, fibra y fitoquímicos y las expertas de El Poder del Consumidor recomiendan preferir su consumo.
Por Fiorella Espinosa, con la colaboración de Constanza Olivares
Ciudad de México, 28 de abril (SinEmbargo/ElPoderdelConsumidor).– El arroz es el grano perteneciente a la familia de las gramíneas, género Oryza, especie Oryza sativa.
Es originario de Asia meridional, principalmente China e India y según algunos historiadores, fue Alejandro Magno quien introdujo el arroz como alimento en Occidente.
De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés), “el arroz es el alimento básico predominante para 17 países de Asia y el Pacífico, nueve países de América del Norte y del Sur y ocho países de África”.
El arroz suministra el 20 por ciento de las calorías totales que se consumen en el mundo. El trigo lo hace con 19 por ciento y el maíz 5 por ciento. Aunque en México aún prevalece el maíz como principal fuente, el arroz suele ser acompañante de muchas comidas.
El arroz en su estado natural, es decir, sin pulir, presenta muchos colores diferentes que incluyen el pardo, el rojo, el púrpura e incluso el negro. Estas coloridas variedades de arroz casi siempre son apreciadas por sus propiedades benéficas para la salud. Sin embargo, la mayoría del arroz que se produce en México se “blanquea” o pule, por lo que se le quita la cáscara, el germen y la cutícula que constituye el salvado, quedando un arroz blanco.
En México, el arroz se produce en 13 estados: Campeche, Chiapas, Colima, Guerrero, Jalisco, México, Michoacán, Morelos, Nayarit, Oaxaca, Tabasco, Tamaulipas y Veracruz y la mayor producción se obtiene entre octubre y febrero y junio y agosto. De acuerdo con cifras del Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera, el consumo de arroz por persona es de 9.6 kg al año.
¿QUÉ NUTRIMENTOS APORTA?
El contenido nutrimental del arroz varía considerablemente dependiendo si es pulido (blanco) o integral.
Al momento de refinar el grano, se elimina una gran cantidad de vitaminas y minerales del grano de arroz que se encuentran en el germen. Aunque en muchos países se enriquece con vitaminas y minerales para compensar esta pérdida, remover la cáscara y el germen también provoca la pérdida de elementos importantes como la fibra y los fitoquímicos. Estos elementos ayudan a reducir el colesterol, el riesgo de enfermedades del corazón y anticancerígenos.
De acuerdo con un estudio realizado en la India, durante el pulido del arroz se pierde el 15 por ciento de la proteína, 85 por ciento de las grasas (saludables), 90 por ciento del calcio, 80 por ciento de la vitamina B1, entre otros.
Los autores mencionan que gran parte de estas vitaminas se pierden al momento de enjuagar el arroz. De ahí la importancia de consumir arroz integra o combinarlo con alimentos con alta concentración de vitaminas, fibra y fitoquímicos, como lo son las verduras y las leguminosas como el frijol, garbanzo, lenteja, etcétera.
Como todos los cereales, el arroz es buena fuente de energía prolongada, que permite realizar nuestras actividades por varias horas. Naturalmente, el arroz integral es buena fuente de magnesio y niacina (vitamina B3), y contribuye también a la ingesta de calcio y hierro, todos elementos esenciales para el adecuado funcionamiento del cuerpo.
¿CUÁNTO CUESTA?
Hoy en día hay marcas comerciales que venden 1 kilo de arroz integral por alrededor de $18 pesos.
La versión precocida es un poco más cara, pero resulta una buena inversión.
¿CÓMO SE RECOMIENDA CONSUMIRLO?
Por todo lo antes mencionado, se recomienda consumir el arroz integral, es decir, aquel que conserva su cascarilla y su endospermo, que es la parte en la que se concentran numerosos elementos nutritivos y protectores como vitaminas, minerales, grasas saludables y fitoquímicos.
Cada vez hay más marcas en el mercado que comercializan el arroz integral a precios accesibles. Otra opción es siempre consumir el arroz acompañado de verduras y de leguminosas como frijoles, garbanzos, lentejas, etcétera.
El arroz es una adecuada alternativa para las personas con enfermedad celiaca o intolerantes o con sensibilidad al gluten. Al respecto, es muy importante contar con un diagnóstico médico antes de eliminar el gluten de tu alimentación.
El atole de arroz puede ser útil para disminuir la motilidad intestinal en casos de diarrea, sin embargo no es tan recomendable como el atole preparado con hojuela de avena.
