Los aviones militares estadounidenses han estado haciendo maniobras de combate en el aeropuerto, que está rodeado por miembros del Talibán.
Por Ahmad Seir, Tameen Akhgar y Jon Gambrell
KABUL, 22 de agosto (AP) — Una multitud apretujada y presa del pánico que intentaba ingresar al aeropuerto de Kabul causó la muerte de siete civiles afganos, informaron el domingo militares británicos, reflejo de los peligros de la caótica evacuación luego que el Talibán se alzó con el poder.
Las muertes ocurren en momentos en que las autoridades advierten sobre posibles amenazas del Estado Islámico en contra del operativo de evacuación. Las fuentes no dieron detalles de las amenazas presentadas por el grupo extremista pero aseguraron que eran creíbles. Hasta ahora no ha habido ataques, apuntaron.
Los aviones militares estadounidenses han estado haciendo maniobras de combate en el aeropuerto, que está rodeado por miembros del Talibán. Otras naves han disparado bengalas al momento de despegar, a fin de frustrar misiles detectores de calor.
Los cambios ocurren poco después de que la embajada estadounidense en Kabul le instruyó a los ciudadanos de su país a abstenerse de ir directamente al aeropuerto a menos que hayan recibido instrucciones específicas de algún funcionario del gobierno de Estados Unidos.
El domingo, el Ministerio de Defensa británico confirmó los siete decesos en las afueras del aeropuerto en Kabul. Han ocurrido varias estampidas en la zona, especialmente cuando combatientes talibanes disparan al aire para ahuyentar a las personas que intentan desesperadamente salir del país.
“Las condiciones en el terreno siguen siendo sumamente difíciles, pero estamos haciendo todo lo posible para manejar la situación de la mejor manera posible”, destacó el ministerio británico en un comunicado.
Los talibanes culpan de la evacuación caótica al ejército estadounidense, diciendo que no hay necesidad de que los afganos les teman, a pesar de que sus combatientes disparan al aire y golpean a la gente con porras mientras intentan controlar la multitud fuera del aeropuerto.
“Todo Afganistán es seguro, pero el aeropuerto, que es administrado por los estadounidenses, tiene anarquía”, dijo el domingo Amir Khan Motaqi, un alto funcionario talibán. Estados Unidos “no debería avergonzar al mundo y no debería dar esta mentalidad a nuestro pueblo de que (los talibanes) son una especie de enemigo”.
El sábado, soldados británicos y de otros países occidentales, con equipos totales de combate, trataron de controlar las multitudes que se agolpaban en el perímetro del aeropuerto, llevándose a civiles que lucían pálidos y empapados de sudor. Debido a que las temperaturas rondaban los 34 grados centígrados (93 Fahrenheit), los soldados rociaban agua a los presentes con una manguera o les daba agua embotellada.
“Oiga señor, usted tiene que calmarse”, le exclamaba un soldado a un civil acostado en el suelo, mientras otro soldado le daba un líquido anaranjado.
“Cálmese, cálmese”, le instruyó el militar.
De inmediato no quedó claro si los muertos habían sido aplastados, asfixiados o sufrieron algún tipo de paro cardíaco. Los soldados tendieron sábanas sobre los cadáveres para protegerlos de la mirada del público. Otros soldados permanecían de pie sobre barreras de concreto o contenedores de carga, tratando de calmar a la gente.
En declaraciones a un canal de televisión iraní por video, el portavoz talibán Mohammad Naeem acusó a los soldados estadounidenses de causar las muertes, en una entrevista que rápidamente se tornó tensa.
“Los estadounidenses dijeron que quien vaya al aeropuerto los llevaremos a Estados Unidos, así que la gente se agolpó en el aeropuerto”, expresó Naeem. “Si lo mismo ocurriera en cualquier otro país del mundo, ¿acaso la gente no iría a ese aeropuerto?”
El entrevistador dijo: “En Irán no ocurriría”.
Respondió Naeem: “Tenga por seguro que ocurriría en cualquier parte”.
Miles de personas acudieron al aeropuerto el lunes pasado, a tal punto que helicópteros estadounidenses volaron bajo para tratar de despejar la pista. Varios afganos murieron al caer desde un avión de carga estadounidense. Es difícil saber con certeza cuántos muertos o heridos hubo por el caos en el aeropuerto.
En tanto, el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, dijo a CNN el domingo que tres mil 900 personas habían sido trasladadas en helicóptero desde Kabul en vuelos militares estadounidenses en las últimas 24 horas, frente a las 1.600 del día anterior. Eso se suma a las aproximadamente tres mil 900 personas sacada en vuelos no militares estadounidenses. Esto se mantiene muy por debajo de los cinco mil a nueve mil que el ejército dice que tiene la capacidad de transportar por aire diariamente.
Gran Bretaña dijo que había transportado por aire a más de cinco mil personas, incluidas mil en las últimas 14 horas.
PENTÁGONO PIDE AYUDA DE AEROLÍNEAS COMERCIALES PARA AFGANOS
El Pentágono pidió formalmente la ayuda de aerolíneas comerciales para reubicar a los evacuados de Afganistán una vez que hayan salido de su país.
El Secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, activó el domingo la etapa inicial del programa Flota Aérea de Reserva Civil, solicitando 18 aviones: tres de American Airlines, Atlas Air, Delta Air Lines y Omni Air; dos de Hawaiian Airlines; y cuatro de United Airlines.
El Secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, dijo que el departamento no prevé un impacto importante en los vuelos comerciales por esta activación.
Según Kirby, esos aviones no volarán al Aeropuerto Internacional Hamid Karzai en Kabul, sino que se utilizarán para trasladar a los pasajeros de las estaciones de paso una vez que salgan de Kabul, lo que permitirá al ejército estadounidense concentrarse en las evacuaciones en Afganistán.
