Los expertos hicieron la estimación teniendo en cuenta varios parámetros de la especie, como su esperanza de vida, masa corporal y densidad de población.
Washington, 18 de abril (EFE).- A un paleontólogo en California (EU) se le ocurrió que era posible calcular cuántos Tiranosaurios rex hubo y con su equipo ha creado un método que podría usarse para estimar la población de otras especies extintas, según un artículo que publica el pasado jueves la revista estadounidense Science.
«Los humanos somos curiosos y en este caso la curiosidad fue acerca del pasado de nuestro único planeta y cuánto podemos aprender del pasado distante», dijo a Efe Daniel Varajao de Latorre, miembro del equipo de expertos que llevó a cabo el estudio.
La idea fue de Charles Marshall, director del Museo de Paleontología y profesor en la Universidad de California (Berkeley).
«Una de las metas principales ha sido contribuir al conocimiento de cuán bueno es el registro fósil», explicó Varajao, cuya tarea fue el desarrollo del enfoque metodológico y la aplicación de parte del código para llevar a cabo los cálculos.
What was the total number of #Trex that ever lived?
Roughly 2.5 billion, according to a new Science study. Read more of the study on the iconic species: https://t.co/55ExWNrXTL #ScienceResearch pic.twitter.com/KOLBvJvIb6
— Science Magazine (@ScienceMagazine) April 16, 2021
Marshall señaló que es amplia la incertidumbre de los cálculos y que, si bien debe de haber habido unos 20 mil Tiranosaurios rex adultos vivos en un periodo determinado, las estimaciones entre los paleontólogos van de mil 300 a 328 mil ejemplares.
Es decir que la cifra total de Tiranosaurios rex durante todo el periodo de existencia de la especie puede haber estado entre 140 millones y 42 mil millones.
El equipo de Marshall trabajó sobre el cálculo más aceptado entre los científicos y llegó a la conclusión de que en los 2.5 millones de años durante los cuales esos dinosaurios habitaron en la Tierra debe de haber habido unas 127 mil generaciones para un total de dos mil 500 millones de Tiranosaurios rex.
Los investigadores consideraron que la edad promedio de un ejemplar de este animal cuando alcanzaba la madurez sexual era de 15.5 años, con un periodo de vida de entre 25 y 30 años.
El Tiranosaurio rex tenía un peso promedio de unos cinco mil 200 kilogramos y un empuje de crecimiento en su pubertad que podía llevar el peso a los siete mil kilogramos.
«Tenemos un conocimiento excepcional del Tiranosaurio rex y podemos combinarlo con el conocimiento de especies vivientes para comprender parte de la biología de población de una especie extinta», explicó Varajao.
«Calculamos la densidad de población del Tiranosaurio rex, su área geográfica, la longevidad geológica, la generación en el tiempo, el número de generaciones si persistió, su abundancia y la cifra total de todos los que vivieron», añadió.
Esto fue necesario para lo que los investigadores llaman la tasa absoluta de recuperación de fósil, es decir, la determinación de cuántos ejemplares existieron por cada fósil examinado.
Varajao dijo que el método desarrollado en Berkeley podría ayudar a los cálculos sobre otras especies y eso «daría respaldo a nuestro enfoque si resulta en números que tengan sentido».
«Por ejemplo, cabe esperar que se encuentran números de población más altos para las especies más pequeñas o los herbívoros», continuó. «Sin embargo, la información puede no estar disponible para la mayoría de las especie extintas».
