La FIFA dijo que el acuerdo con el gigante de cines y bienes raíces Dalian Wanda Group está vigente hasta la Copa del Mundo de 2030, la próxima vez que China tenga la oportunidad de albergar el Mundial. El valor del patrocinio de primer nivel no se reveló pero es posible que supere los cientos de millones de dólares.
ZURICH (AP) — La FIFA firmó el viernes a su primer patrocinador de Mundial desde 2013, al llegar a un acuerdo por cuatro torneos con un conglomerado chino que tiene vínculos con Joseph Blatter.
La FIFA dijo que el acuerdo con el gigante de cines y bienes raíces Dalian Wanda Group está vigente hasta la Copa del Mundo de 2030, la próxima vez que China tenga la oportunidad de albergar el Mundial. El valor del patrocinio de primer nivel no se reveló pero es posible que supere los cientos de millones de dólares.
La subsidiaria Wanda Sports Holding está encabezada por el sobrino de Blatter, Philippe Blatter. Joseph Blatter dejó la presidencia del órgano rector del fútbol mundial a causa de un escándalo de corrupción.
El presidente de Wanda Group, Wang Jianlin y Philippe Blatter estuvieron el viernes en las instalaciones de FIFA para completar el primer acuerdo comercial del presidente Gianni Infantino, quien fue electo hace tres semanas como sucesor de Blatter.
«Está loco por el fútbol», dijo Infantino sobre Wang, uno de los hombres más ricos de China. «Obviamente es un importante socio estratégico hacia el futuro».
Ni Wang ni Phillipe Blatter asistieron a la conferencia de prensa y nadie de Wanda Group estuvo disponible para comentar al respecto.
Durante el mandato de su tío, la agencia de mercadeo Infront, encabezada por Philippe Blatter, obtuvo dos contratos con FIFA: Brindar los servicios de transmisión del mundial, y como accionista en MATCH Hospitality, que controla los asientos corporativos en los estadios mundialistas. Infront, con sede en Zug, Suiza, fue adquirida por Wanda el año pasado.
Infantino dijo que el acuerdo con Wanda cumple con los estándares más estrictos de FIFA.
«Estoy muy consciente de las situaciones potenciales que podrían surgir cuando tienes socios que cuentan con subsidiarias con relaciones comerciales», subrayó.
La última vez que FIFA firmó a un patrocinador fue hace dos años y medio, luego de negociar un acuerdo con el gigante energético ruso Gazprom. La espera por adquirir más patrocinadores influyó en la pérdida de 122 millones de dólares que reportó la FIFA en 2015, según un anuncio hecho el jueves.
Las autoridades de FIFA han reconocido a menudo que los posibles socios comerciales se alejaron por los escándalos de corrupción y que esperarían a que pasara la elección presidencial antes de negociar nuevos acuerdos.
Los fondos adquiridos con el contrato de Wanda ayudarán a financiar las promesas de gastos que hizo el nuevo mandatario del organismo, Gianni Infantino, antes de ser electo el mes pasado, cuando los funcionarios de FIFA advirtieron a los votantes de posibles pérdidas de 550 millones de dólares en ingresos hasta 2018.
«Ciertamente será de mucha ayuda para lidiar con ese posible obstáculo», reconoció el viernes Infantino.
El jueves, la FIFA se comprometió a pagar 517 millones de dólares adicionales a los organismos nacionales, regionales y continentales durante los próximos dos años.
La FIFA también mejoró su panorama de ingresos en mil 200 millones de dólares, hasta los 5 mil 660 millones de dólares por un ciclo comercial de cuatro años ligado al Mundial de Rusia 2018.
Wanda Group no es el primer patrocinador chino de un Mundial. La empresa energética Yingli Solar fue un patrocinador de segundo nivel durante el Campeonato Mundial de Brasil 2014.
El jueves, la FIFA informó que recibió apenas 224 millones de dólares el año pasado por parte de sus siete patrocinadores del Mundial.
«Habrá más noticias positivas que anunciar en las próximas semanas», dijo Infantino.
Con respecto a su propio acuerdo con la FIFA, el ex secretario general de la UEFA dijo que aún no ha finalizado la negociación de su salario. Se espera que sea menor al de su predecesor, el cual confirmó FIFA el jueves, tuvo un sueldo base de 3 millones de dólares en 2015 y un paquete total de pagos de 3,76 millones.
«Eso no es mi prioridad», dijo Infantino, de 45 años de edad. «Cuando se llegue a un acuerdo, lo sabrán».
En cuestiones deportivas, la FIFA aprobó la realización de pruebas para admitir un cuarto cambio de jugadores en los tiempos extra durante el certamen olímpico de agosto en Brasil.
Infantino dijo que su promesa de campaña de abrir el proceso de designación para el Mundial 2026 estará en la agenda durante la reunión del 9 y 10 de mayo en la Ciudad de México. Se espera que Estados Unidos, Canadá y México sean candidatos para la organización del torneo.
Dicha reunión será la primera para el renovado consejo de la FIFA luego de que el órgano rector borrara la etiqueta de «comité ejecutivo», que es un símbolo manchado de la era Blatter.
