Lomu, que visitó la zamarra negra de los All Blacks en 63 ocasiones entre 1994 y 2002, sufrió una enfermedad renal aun siendo jugador en activo, por la que se le tuvo que trasplantar un riñón en 2004.El doctor de la selección neozelandesa, John Mayhew, confirmó la muerte del ex jugador en su casa de Auckland, donde acababa de llegar tras pasar varias semanas en el Reino Unido por la disputa del Mundial de rugby y de unas vacaciones en Dubai.»Ha sido totalmente inesperado. Jonah y su familia llegaron anoche y esta mañana ha muerto repentinamente», dijo Mayhew, según la televisión TVNZ.

El doctor no indicó ninguna posible causa de la muerte del ex jugador, que durante los últimos diez años tuvo que someterse a tratamientos de diálisis.

Lomu irrumpió como jugador en el Mundial de 1995, donde llegó pocos meses después de debutar con 19 años con Nueva Zelanda, el más joven en hacerlo en 90 años, y su actuación contribuyó a popularizar el rugby a nivel internacional.

En ese campeonato, que Nueva Zelanda perdió en la final con la anfitriona Sudáfrica, Lomu anotó siete ensayos, incluido uno contra Inglaterra que fue elegido como el mejor en la historia de los mundiales.

En total, Lomu logró 15 marcas en mundiales de rugby, el mejor registro de la historia hasta que fue igualado en la edición de este año por el surafricano Bryan Habana.

SUS COMPAÑEROS REACCIONAN

Jugadores y ex jugadores, entrenadores y aficionados al rugby se unieron hoy para rendir tributo al ala neozelandés Jonah Lomu, que falleció a los 40 años de edad víctima de una enfermedad renal.

«Estoy desolado por la muerte Jonah Lomu. La primera gran superestrella de este deporte y un ser humano fabuloso. Estoy muy triste», escribió el inglés Jonny Wilkinson, campeón del mundo en 2003, en su cuenta en la red social Twitter.

«Todavía no me puedo creer que Jonah, la leyenda, haya fallecido. Fue una inspiración y un héroe para todos los amantes del rugby», publicó por su parte el internacional del XV de la Rosa Mike Brown.

Otro jugador de la selección inglesa, Danny Cripriani, aseguró que la «leyenda» Lomu fue «la razón» por la que él empezó a jugar con el balón ovalado.

«Jonah Lomu y Christian Cullen fueron las razones por las que empecé a jugar con un balón de rugby. JL fue una auténtica leyenda y una verdadera inspiración que nunca dejó de luchar», escribió Cipriani en la red social.

El veterano apertura neozelandés Dan Carter, que el pasado 31 de octubre se coronó campeón del mundo con los All Blacks en el Mundial de Inglaterra 2015, tuiteó que todavía no se creía las «terribles noticias» y mandaba «todo su amor a la familia de Jonah».

«No me creo que Jonah Lomu haya muerto. Estuve con él y con su familia el mes pasado. Estoy muy triste; la vida es muy cruel», publicó por su parte el antiguo apertura gales Jonathan Davies. EFE