Según las autoridades, el fuego ya ha devorado más de 46 mil 500 hectáreas en el norte de California, sobre todo en los condados de Napa y Sonoma, el corazón de los viñedos y bodegas que hacen famosa a esta región de California por su producción de vinos de gran calidad.
Los Ángeles (EU), 10 octubre (EFE).- Al menos 13 personas han muerto por los incendios en el norte de California (EU) que desde el domingo han arrasado más de 46 mil 500 hectáreas, según la última actualización ofrecida hoy por el Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California.
Las 13 víctimas se registraron en los fuegos declarados en los condados de Sonoma, Mendocino, Napa y Yuba.
Las autoridades explicaron que al menos 1 mil 500 edificios fueron destruidos por las llamas de 17 incendios diferentes que se han extendido por nueve condados del norte del estado.
La oficina del aguacil del condado de Sonoma dijo hoy que han recibido informes de alrededor de 150 personas desaparecidas.
«Estamos seguros de que muchas de estas personas serán encontradas a salvo y reunidas con sus queridos, pero desafortunadamente estamos preparados para más víctimas», añadió.
Los cuerpos de emergencia aseguraron hoy que los potentes vientos que ayudaron a que el fuego se propagara con rapidez han perdido fuerza, lo que, unido a la bajada de las temperaturas, contribuyó a que los bomberos progresaran en sus labores para controlar los incendios durante la pasada noche.
El gobernador de California, Jerry Brown, declaró el lunes el estado de emergencia en los condados afectados por los fuegos.
La rapidez del fuego ha sorprendido a las autoridades que no esperaban que los incendios pudieran arrasar tal cantidad de hectáreas en tan poco tiempo, según reconoció en declaraciones a medios locales Jonathan Cox, portavoz del Departamento de Silvicultura y Protección de Incendios de California.
Según ese departamento, un pequeño fuego en el condado de Mendocino acabó con la vida de una persona, mientras que otros dos vecinos fallecieron en el condado de Napa.
Los incendios comenzaron, por causas que aún se desconocen, el domingo por la noche sobre las 22:00 hora local (06:00 GMT del lunes) y se expandieron rápidamente desde el condado de Napa a otras zonas debido a los fuertes vientos, de 80 kilómetros por hora, según el Departamento de Silvicultura y Protección de Incendios.
Uno de los incendios más violentos se encuentra en Santa Rosa, la ciudad más poblada del condado de Sonoma y donde las autoridades pidieron a los vecinos de los barrios del norte que evacuaran inmediatamente debido a la facilitad con la que se estaba propagando el fuego.
En esa localidad, el fuego provocó la evacuación de dos hospitales, negocios y escuelas.
Además, destruyó al menos dos grandes hoteles que los turistas suelen usar cuando visitan los viñedos y las bodegas de la zona.
Más de 103 mil personas se encuentran sin gas ni electricidad, especialmente en los condados de Napa y Sonoma, donde 45 mil vecinos no tienen energía.
El peor incendio en la historia reciente de California fue en Cedar, en el condado de San Diego en 2003, que destruyó más de 2 mil 800 hogares.
En 2007, otro fuego, también en el condado de San Diego, destruyó 1 mil 600 hogares.
Los dos ocurrieron en octubre, mes que suele concentrar los incendios en California debido a los conocidos como «vientos del diablo», unas ráfagas de aire que, junto a las altas temperaturas y la sequedad de la maleza, permiten la expansión rápida del fuego.
