El radiotelescopio fue una herramienta clave en la búsqueda de asteroides que orbitan cerca de la Tierra ayudando a los astrónomos a encontrar objetos que potencialmente podrían representar una amenaza para el planeta. Anteriormente la Gobernadora de Puerto Rico envío un comunicado a través del cual destacó la urgencia para su restablecimiento, mientras que más de 50 mil firmantes fueron parte de una petición que pedía reconsiderar la demolición.
San Juan, 1 de diciembre (EFE).- El colapso este martes del telescopio del mundialmente conocido Observatorio de Arecibo, en el noroeste de Puerto Rico, supone el final de una era en una parte de la investigación científica y en el turismo de la isla.
La plataforma del radiotelescopio del Observatorio de Arecibo se desplomó debido a fallos estructurales que arrastraba desde hace meses y que llevaron a la Fundación Nacional de las Ciencias (NSF, en inglés) propietaria de la instalación, a anunciar recientemente su desmantelamiento.
La estructura, uno de los radiotelescopios de un solo plato más grandes del mundo, tenía un peso de 900 toneladas y un plato reflector de mil pies de ancho (unos 305 metros).
El primero de los fallos ocurrió en agosto pasado al romperse uno de los cables, hecho que se agravó el 6 de noviembre al resquebrajarse otro, quedando extremadamente debilitado.
The instrument platform of the 305m telescope at Arecibo Observatory in Puerto Rico fell overnight. No injuries were reported. NSF is working with stakeholders to assess the situation. Our top priority is maintaining safety. NSF will release more details when they are confirmed. pic.twitter.com/Xjbb9hPUgD
— National Science Foundation (@NSF) December 1, 2020
EL FIN DE SEMANA SE ROMPIERON OTROS SEIS CABLES
Deborah Martorell, una de las dos meteorólogas más conocidas de la isla, encargada de dar la exclusiva de la noticia, junto a su compañera de profesión Ada Monzón -quien se emocionó al comunicarla en televisión-, reveló que ayer estuvo en el lugar y que ella misma escuchó cómo se rompían algunos de los hilos de los que están formados los cables.
A su vez, indicó que durante el fin de semana se rompieron otros seis y los empleados sabían que era cuestión de días que ocurriera el derrumbe de hoy, que tuvo lugar a primera hora del día.
Personal de seguridad federal y de emergencia local se encuentran inspeccionando la zona y no se ha informado de heridos.
La entrada al lugar, a hora y media de San Juan, está acordonada.
UN PREMIO NOBEL EN 1974
El adiós de uno de los emblemas de Puerto Rico supone dejar atrás lo que ha sido una parte fundamental para la comunidad científica mundial durante el último medio siglo.
El radiotelescopio del Observatorio de Arecibo permitió a los científicos observar objetos y eventos exóticos del espacio y misteriosas explosiones de ondas de radio.
También fue una herramienta clave en la búsqueda de asteroides que orbitan cerca de la Tierra ayudando a los astrónomos a encontrar objetos que potencialmente podrían representar una amenaza para el planeta.
Additional details regarding the collapse at the Arecibo Observatory’s 305-meter telescope are available now at NSF’s site: https://t.co/dCYLolC22L
Engineers are on-site. Top priorities are maintaining safety at the site and assessing damage. pic.twitter.com/9mqnBx3dcU
— National Science Foundation (@NSF) December 1, 2020
Los hitos del observatorio pasan por lograr la primera evidencia indirecta de ondas gravitacionales en 1974, lo que hizo ganar un premio Nobel a sus creadores, y por descubrir los primeros planetas fuera del sistema solar en 1992.
Varias iniciativas populares se encuentran en marcha desde que se anunció que se iba a desmantelar, entre ellas una solicitud en línea para que la Casa Blanca atienda el problema y para la que hacen falta 100 mil firmas y ya se encuentra en más de 60 mil.
UNOS 100 MIL TURISTAS AL AÑO
La Gobernadora de la isla, Wanda Vázquez, dijo que recibió la noticia con «tristeza» y que se trata de un «duro golpe a nuestra contribución científica en este campo».
«La pasada semana enviamos comunicación a (Washington) DC para urgir su restablecimiento. Nos reafirmamos en su aportación y la importancia de levantarlo», concluyó en un mensaje a través de sus redes sociales.
Junto al bosque húmedo de El Yunque y el Viejo San Juan, además de sus paradisíacas playas, el observatorio era uno de los atractivos turísticos principales de Puerto Rico y era visitado anualmente por casi 100.000 turistas.
Su fama mundial también vino por haber si escenario del rodaje de dos películas. Contact con Jodie Foster y la de la saga de James Bond GoldenEye.
