Debido a las malas condiciones meteorológicas que se prevén para las próximas horas el buque adelantó un día su llegada a Yokosuka, donde reemplazará al «George Washington», otro portaaviones de la clase Nimitz que tuvo su base en este puerto durante siete años hasta su partida el pasado mes de mayo.

El «Ronald Reagan», que entró en servicio en 2003, ya participó en la llamada «Operación Tomodachi» («Operación Amistad») un despliegue conjunto de asistencia para la región noreste de Japón tras el terremoto y tsunami que causó más de 18 mil muertos en marzo de 2011.

En un comunicado, el comandante de la Flota del Pacífico, Scott Swift, dijo que el despliegue del «Ronald Reagan» en Japón «demuestra el compromiso de Estados Unidos con la región».

También consideró que «reitera la interoperatividad de la Marina de Estados Unidos y las Fuerzas Marítimas de Auto Defensa de Japón».

Por su parte, el Ministerio de Asuntos Exteriores nipón dio la bienvenida al navío y consideró que «la continuada y decidida presencia de la Marina de Estados Unidos va a contribuir a la seguridad de Japón y de la región de Asia Pacífico».

Con una tripulación de aproximadamente 5 mil marinos, el «Ronald Reagan» pesa una 97 mil toneladas y tiene una eslora de casi 333 metros.

Actualmente es el único de los diez portaaviones de la clase Nimitz (la mayor del mundo en lo referente a barcos militares) con que cuenta Washington que está desplegado fuera de las costas estadounidenses.

Es además el quinto portaaviones estadounidense en estacionarse en Yokosuka desde 1973, después de que lo hicieran el «Midway», el «Independence», el «Kitty Hawk» y el «George Washington».

Algunos residentes de Yokosuka y los alrededores han mostrado su rechazo al despliegue de este buque de propulsión nuclear.

En septiembre de 2008, cuando el «George Washington» -que también funciona con dos reactores de fisión- llegó a este puerto cientos de vecinos lo recibieron con manifestaciones de protesta.